Kapitel 1598 — Verbrennung des eigenen Leibes als Opfer an den Himmel

»Die Kaiserin Dihou scheint noch wahnsinniger als bei unserem letzten Zusammentreffen.

« Shen Mu war beunruhigt: Die Symptome der Kaiserin Dihou hatten nicht nur nicht nachgelassen, sie hatten sich verschlimmert, schlimmer als beim letzten Mal, wirr und irre. Eigentlich konnte man die gegenwärtige Dihou gar nicht mehr Dihou nennen, ebenso wenig Yuan Mu — sie war die Göttliche Jungfrau von Guixu.

Denn damals, in der Jadehauptstadt des Ahnenhofs, hatte der uralte Gott Taiji in gieriger Hast Dihou und Yuan Mu gewaltsam verschmolzen; ihre beiden Bewusstseine waren zu einem einzigen verschmolzen, keines hatte das andere ausgelöscht, sondern sie waren zu einem Ganzen geworden, zu jenem seltsamen Zustand, in dem jede in der anderen wohnt und die andere in jeder.

Der uralte Gott Taiji hatte an ihnen einen Weg suchen wollen, der ihm und seiner Schwester die Verschmelzung und die Vollendung des Dao eröffnete — und so hatte er dieses wunderliche Wesen erschaffen: die Göttliche Jungfrau von Guixu, eine Dao-Vollendete von gar absonderlicher Art. Die Göttliche Jungfrau von Guixu besaß zwei Persönlichkeiten: Die eine hielt sich für Dihou, die andere für Yuan Mu; in Wahrheit aber waren beide nur Teile der Göttlichen Jungfrau von Guixu — nur war diese von den Qualen so zerrüttet, dass sie selbst es nicht mehr erkannte. Dihou und Yuan Mu hatten ein Leben lang miteinander gestritten; solange sie zwei Lotosblüten an einem Stiel gewesen waren, mochte es hingehen, doch nun in ein und demselben Leib zu wohnen, war von ganz anderem Gewicht.

Brausend, ohrenbetäubend rauschte das Wasser. Shen Mu und Gong Tianzun wurden von den Fluten des Ming-Flusses mitgerissen und gelangten durch die große Kluft nach Guixu.

Über Guixu schwebten tote Sterne und Sternbilder, gewaltige Gestirne trieben über ihren Häuptern, zerbrochen und zersplittert, vom großen Abgrund angezogen; mitunter stürzte ein Stern in den Abgrund und ließ blendendes Licht hervorbrechen. Ja, selbst vernichtete Welten trieben hierher, angezogen und vom großen Abgrund ergriffen und zerrissen. Der Ming-Fluss strömte heran, und auch er wurde vom großen Abgrund angezogen und in diese unergründliche Kluft des Kosmos geleitet.

Shen Mu streckte den Kopf aus dem Himmelsrad der Zehntausend Daos; sein Blick glitt unstet umher. Guixu war vollständiger geworden als bei seinem letzten Besuch, es musste zu seinem ursprünglichen Antlitz zurückgefunden haben.

Bei seinem letzten Besuch hatte sich der Himmelsstrom noch in das Östliche Meer der Yuan-Welt ergossen, nicht unmittelbar in den großen Abgrund: Das Wasser des Östlichen Meeres war in den Abgrund geflossen.

Jetzt aber war der Himmelsstrom in seine alte Bahn zurückgekehrt, floss durch Youdu, und erst in Youdu wurde er zum Ming-Fluss — so war das ursprüngliche Antlitz dieses Weltalls wiederhergestellt.

Jäh, weil der große Abgrund von Guixu zu viele Sterne und Splitter von Welten verschlungen hatte, kam eine Flut auf, und Lichtströme schossen nach außen. Das war die Guixu-Flut; Shen Mu war ihr bei seinem letzten Besuch bereits begegnet.

Diesmal jedoch, mit dem Zustrom des Ming-Flusses, brach die Guixu-Flut noch heftiger und großartiger hervor: Die Lichtströme ergossen sich in gewaltiger Bahn, wie ein zweiter Himmelsstrom aus Licht und Schatten, hinaus in die Leere, niemand wusste wohin.

Der Ming-Fluss aber floss weiter in den großen Abgrund und wurde nicht mit der Guixu-Flut ausgestoßen.

Zwei große Blüten, einander umschlingend, stiegen sacht aus dem Abgrund empor; der Ming-Fluss wand sich um diese Zwillingslotosblüte und strömte mit ihr in die Tiefe des Abgrunds. Die Zwillingslotosblüten standen in zarter Pracht, und selbst in dieser widrigen Umgebung blieben sie berückend schön.

»Gong Tianzun, findest du das nicht seltsam?

« Shen Mu starrte auf die beiden großen Blüten, verlor sich im Anblick, und sagte dann plötzlich: »Die alten Götter gibt es als aus Eiern Geborene, als aus dem Dao Geborene, als aus Opfern Geborene, als aus Himmel und Erde Geborene.

Unter den aus dem Dao geborenen alten Göttern sind Tiangong, Tubo, Tianyin und die Schwestern Dihou.

« Gong Tianzun wusste nicht, worauf er hinauswollte, und hörte schweigend zu.

»Tiangong, Tubo und die Herrin Tianyin — keiner von ihnen hat einen mitgeborenen Schatz; allein die Schwestern Dihou besitzen einen mitgeborenen Schatz. « Shen Mu beugte den Oberkörper aus dem Himmelsrad der Zehntausend Daos und wies auf die Zwillingslotosblüte: »Diese beiden Lotos sind ihr mitgeborener höchster Schatz!

Als die fünf vorgeburtlichen Tai — von Taiyi bis Taiji — besaßen sie alle einen mitgeborenen höchsten Schatz!

« Gong Tianzuns Miene regte sich; sie fragte vorsichtig: »Du meinst …

?

« »Könnte es sein, dass die Schwestern Dihou keine aus dem Dao geborenen alten Götter sind, sondern Gottheiten wie die fünf Tai?

« Shen Mu sprach den Verdacht aus, der ihn quälte: »Die Geographie von Guixu ist höchst sonderbar. Die aus dem Dao geborenen alten Götter sind jene, die erschienen, als das Dao geboren wurde — wie Tiangong, Tubo, Tianyin.

Diese drei alten Götter alle haben mit dem Leben zu tun; weil Leben existiert, wurden auch sie geboren.

Bei Guixu aber scheint es nicht so zu sein.

Woraus also ist Guixu entstanden? Und in welchem Zeitalter wurde es geboren?

« Gong Tianzun hob das Himmelsrad der Zehntausend Daos empor, betrachtete die Guixu-Flut und wartete darauf, dass sie zurückwich, um ihn sodann in den großen Abgrund zu werfen; sie lachte: »Mu Tianzun, du stehst vor dem Tod — und hast noch Muße, über solch wunderliche Dinge nachzugrübeln?

« »Wenn man am Morgen den Dao vernimmt, darf man am Abend getrost sterben.

Gong Tianzun, worin du hinter Tai Di, hinter Tai Chu und hinter Hao Tianzun zurückstehst, ist gerade dies: Du hast zu wenig Wissensdurst. « Shen Mu lachte: »Darum stehst du auch hinter mir zurück. « Gong Tianzun lachte kalt: »Wie einig waren wir uns, als wir uns damals zum ersten Mal begegneten! Ich borgte mir deine Kunst, um aus dem Ahnenhof zu entkommen, und schuldete dir einen Gefallen — den habe ich später beglichen.

Beim Zerfall von Longhan wurde ich, als ich den Leib des Himmelskaisers raubte, übel zugerichtet; du hast mir das Leben gerettet — auch das habe ich später beglichen. Mu Tianzun, wärst du nicht so halsstarrig, wie hätte es dahin kommen müssen? « Shen Mu gedachte der Vergangenheit und seufzte unwillkürlich; er fragte: »Gong, glaubst du, ich hätte dich damals gerettet, wenn ich gewusst hätte, was du treibst?

« »Nein. « Gong Tianzun sagte es ohne Zögern: »Du hättest Steine auf den Gestürzten geworfen und dich danach gesehnt, dass ich verrecke.

« Shen Mu sagte gleichmütig: »Dann muss ich dich wohl auch nicht warnen — die Kaiserin Dihou steht hinter dir.

« Gong Tianzun standen die Haare zu Berge; sie wirbelte herum, und wirklich stand die Kaiserin Dihou hinter ihr! Dihou war als Yan Tianfei wiedergeboren worden; die Gesichter der beiden Frauen waren nicht dasselbe. Yan Tianfei war stets eine der zehn Tianzun gewesen, kaum einer hatte ihre Identität angezweifelt. Nun war sie wieder in das Antlitz der Kaiserin Dihou zurückgekehrt.

Die Frau stand mit ausdruckslosem Gesicht da und starrte Gong Tianzun unverwandt an, ohne sich zu rühren.

Gong Tianzun atmete auf: »Yan Tianfei, ich habe mich Hao Tianzun angeschlossen, du Xiao Tianzun — doch zwischen uns steht kein großer Groll, im Gegenteil, wir haben die gleichen Interessen.

Es ist nicht nötig, dass wir uns bis aufs Messer bekämpfen.

Wer am Ende auch siegt, Xiao Tianzun oder Hao Tianzun — wir bleiben Tianzun.

« Die Kaiserin Dihou starrte sie weiter unverwandt an und sagte kein Wort.

Gong Tianzun runzelte leicht die Stirn und bemerkte, dass ihr Zustand nicht in Ordnung war; sie fuhr fort: »Zwar gab es zwischen uns in der grauen Vorzeit einigen Groll, doch das ist Vergangenheit. Was vergangen ist, soll vergangen sein.

« Die Kaiserin Dihou schaute sie noch immer starr an — und plötzlich hob sie die Hand.