Kapitel 1605 — Eher sterben als sich beugen

»Mu Tianzun?«

Taichus Geist erbebte, er stand wie erstarrt da und rührte sich lange Zeit nicht.

Der Alte blickte sich um und sah, dass in seinem aufgesprengten Schädeldach das Hirn wie kochendes Bohnenmus brodelte und dampfende Schwaden aufsteigen ließ.

»Auch so ein armer Kerl, den der siebte Gongzi weiß Gott wie oft hereingelegt hat. Der siebte Gongzi hat wohl das gesamte zukünftige Universum durchgenarrt, fand es dann langweilig und ist zu uns zurückgekehrt, um dort weiter sein Unwesen zu treiben.«

Der Alte schüttelte unwillkürlich den Kopf, weckte ihn auf, damit er sich nicht das eigene Hirn ausdörrte.

Die Zeit verging, Tag um Tag; von der ersten langen Chaosströmung bis zur sechzehnten langen Chaosströmung – selbst ein Tianzun brauchte dafür ein bis zwei Jahre.

Sie waren einen Schritt im Rückstand; Kaihuang war mit der alten Frau bereits vor ihnen am Miluo-Palast angekommen.

Die Erhabenheit und Ewigkeit des Miluo-Palastes hinterließen bei Kaihuang einen tiefen Eindruck. Er betrachtete eingehend die Paläste dieses Bauwerks; jeder einzelne trug eine einzigartige Dao-Rhythmik in sich, die sich unauslöschlich einprägte.

Diese Paläste repräsentierten die verschiedenen großen Dao der verschiedenen Gongzi, die verschiedenen Wege. Vom Taishang-Palast bis zum Chaos-Palast – die Gongzi des Miluo-Palastes hatten unterschiedliche Wege gewählt, doch dem Hauch nach, der aus ihren Hallen drang, hatten sie alle die höchste Vollendung des Dao erreicht.

»Die Dao-Muster an den Wänden des Miluo-Palastes sind also jenes Dao-Muster, von dem Mu Tianzun sprach?«

Kaihuang betrachtete den zentralen Miluo-Palast, den Wohnsitz des Herrn des Miluo-Palastes. Er wirkte auf ihn noch unergründlicher, weckte in ihm eine Scheu, die keine Lästerung aufkommen ließ.

Die alte Frau führte ihn weiter und sprach: »Der siebte Gongzi kam später, daher steht er im Miluo-Palast unter den anderen Gongzi zurück, und auch seine Anhänger sind nicht zahlreich. Eben deshalb haben jene Leute den siebten Gongzi verunglimpft und ihm viele üble Namen angehängt – doch das alles sind Verleumdungen.«

Kaihuang runzelte die Stirn. Je mehr die alte Frau so sprach, desto mehr wuchs in ihm die Sorge.

Er wusste nicht, zu welchem Zweck dieser siebte Gongzi ihn sehen wollte, und er wusste nicht, ob der andere, sollte er ihm eine Absage erteilen, nach der Begegnung gegen ihn vorgehen würde.

»Mu Tianzun hat mich einst gewarnt, ich solle die Jadestadt des Ahnentempels nicht betreten, und ich habe auch ihn gewarnt, nicht nach Guixu zu gehen. Nun habe ich mein Wort gebrochen und bin in die Jadestadt eingetreten – hoffentlich bricht er das seine nicht …«

Die alte Frau führte ihn zum Chaos-Palast, grinste mit zahnlosem Mund, sodass nur noch vereinzelte Zähne sichtbar waren, und sprach: »Kaihuang, bitte.«

Die Tore des Chaos-Palastes öffneten sich, ein Strom urtümlichen Chaos-Qi quoll aus dem Inneren hervor und verströmte Alter und Vergänglichkeit.

Kaihuang fasste sich, setzte seinen Fuß auf das Chaos-Qi und schritt in die uralte Halle hinein. In Gedanken sprach er: »Mit unserer jetzigen Stärke können wir uns unmöglich mit den Gongzi des Miluo-Palastes messen, daher müssen wir die Kraft anderer Gongzi nutzen! Hoffentlich ist dieser sogenannte siebte Gongzi einigermaßen leicht zu täuschen …«

Er wandelte durch die gewaltige Halle; es war hier äußerst leer und weit. An der Kuppel waren Dao-Muster eingeprägt, die auch Kaihuang nicht zu lesen vermochte – sie leuchteten auf und erloschen, wie ein Sternenheer.

Kaihuang blickte nicht zur Seite, schritt geradewegs vorwärts, und sah, wie das Chaos-Qi vor ihm wie eine riesige Kugel langsam rotierte.

Kaihuangs Pupillen verengten sich; aus der Ferne erblickte er in der Chaos-Kugel einen seltsamen Schatten. Er ging weiter, und nach einer Weile sah er endlich, dass es sich in der Chaos-Kugel um einen uralten kostbaren Baum handelte.

Ein Weltenbaum!

»Dieser siebte Gongzi des Miluo-Palastes – ist er ein Weltenbaum, der Geist erlangt hat?«

Kaihuang war verblüfft. Da erst bemerkte er, dass sich unter dem Baum eine Gestalt befand, ihm den Rücken zugewandt.

Die Chaos-Kugel spaltete sich und gab einen Weg frei. Kaihuang zögerte einen Augenblick, dann trat er in die Chaos-Kugel ein, und nach kurzer Zeit gelangte er unter den Baum.

Die Gestalt unter dem Baum drehte sich um und blickte ihn lächelnd an: »Shen Tianzun, geht es Euch wohl?«

»Du … du …«

Kaihuangs Geist und Seele wurden heftig erschüttert; er starrte den Mann mit weit aufgerissenen Augen an und brachte kein Wort heraus.

Der Große Abgrund von Guixu.

Shen Mu war in den Kollaps geraten; seine gesamte Kultivierung stürzte unaufhörlich nach innen zusammen. Bald schon fielen auch die Himmelspaläste in seinem göttlichen Schatz, die unzähligen Sterne, Sternenflüsse und Milchstraßen, die zahllosen Himmel und Welten – einschließlich des Ahnentempels, der Yuandu, Xuandu und Youdu – alles stürzte nach innen zusammen!

Das Dao von Guixu war geheimnisvoll und wunderbar, es besaß einen verführerischen Reiz, doch seine Kultivierung war überaus gefahrvoll. Obwohl die großen Dao-Runen von Guixu bereits entschlüsselt worden waren, gab es doch nur äußerst wenige, die das Dao von Guixu zu meistern vermochten.

Außer den Schwestern Kaiserin und Herrin Yuanmu beherrschten nur der Himmelskaiser Taichu, Hao Tianzun und Shen Mu dieses Dao.

Was alle anderen betraf – selbst wenn sie es kultivierten, vermochten sie es kaum zu erlangen; höchstens ein oder zwei göttliche Kräfte konnten sie ausbilden.

Eben weil das Dao von Guixu überaus gefahrvoll war: Wer diese große Dao erlangen wollte, konnte kaum sicher sein, dass er bei der Kultivierung nicht vom Dao von Guixu verschlungen würde.

Bald schon war der gesamte Yuanshen-Schatz restlos verschlungen; selbst sein Yuanshen, der eben noch der Kaiserin das Dao des Kreislaufs erläuterte, wurde von diesem furchtbaren Kollaps ergriffen, verzerrt und mit einem Heulen in den Großen Abgrund von Guixu in seinem Inneren gestürzt!

Das Sutren-Vortragen verstummte. Die Kaiserin bemerkte es sogleich, öffnete die Augen und blickte zu Shen Mu hinüber. Mit scharfer Stimme sprach sie: »Warum fährst du nicht fort?«

Klick, klick.

Ihr Kopf drehte sich um eine halbe Umdrehung und enthüllte das Antlitz der Herrin Yuanmu: »Shen-Lang, willst du etwa den alten Lebensgott am Strick baumeln lassen? Du sprichst gerade das an, was das Herz kitzelt, und dann hältst du inne – dafür wird dich der Himmel strafen!«

Shen Mu saß reglos da, sagte kein Wort; seine ganze Gestalt wirkte hohl und leer, ohne jeden Reiz.

Hinter ihm stand nur noch ein Weltenbaum, dessen Zweige sich leicht wiegten.

Die Kaiserin und Herrin Yuanmu waren im Herzen verwundert, dann erkannten sie, was mit ihm nicht stimmte: Dieser Shen Mu war tatsächlich ohne jede Lebenskraft – er war ihnen leibhaftig vor Augen gestorben!

Shen Mus Herz hatte nicht nur aufgehört zu schlagen, selbst seine Seele war fort!

Auch sein unermesslich starker göttlicher Geist war vollständig ausgelöscht, als hätte man ihn mit einer Guixu-Kunst unmittelbar zu Tode geläutert!

»Du hast ihn getötet?« Die Kaiserin geriet in heftigen Zorn.

Auch Herrin Yuanmu konnte ihren Zorn nicht zügeln und schalt: »Eben noch standest du ihm gegenüber, ich aber hatte ihm den Rücken zugewandt. Wenn ich ihn getötet hätte, wie hätte das deinen Augen und deiner Wahrnehmung verborgen bleiben können? Etwa du hast die Hand angelegt?«

»Kleine Schlampe, ich stand kurz davor, dich zu Tode zu läutern – wie sollte ich ihn töten und diese Gelegenheit verstreichen lassen? Ihn zu töten, das hätte ich erst getan, nachdem ich dich zu Tode geläutert hätte!«