Kapitel 1604 — Der uralte Gewalttäter

Die Jadekaiserstadt des Ahnensitzes.

Eine hochgewachsene Gestalt betrat dieses uralte Göttergefilde; sein Fleischleib war übel zugerichtet: die Schädeldecke aufgerissen, das Gehirn in heißen Dämpfen, der Leib mit Wunden aller Art übersät. Nicht genug, dass zwischen seinen Brauen eine Schwertwunde klaffte – jemand hatte mit einem scharfen Schwert seinen Schädel durchbohrt und ihm einen Dao-Baum der Schwertkunst in den Leib gepflanzt.

Dieser Dao-Baum erschien von Zeit zu Zeit in seinem Inneren und zerstörte unablässig die Lebensfunktionen seines Fleischleibs, sodass ihm jeder Schritt über alle Maßen schwerfiel.

Die Schwertwunde verursachte innere Blutungen; trat er einen Schritt hervor, so füllte sein Fußabdruck sich mit seinem Blut, und die Wunde wollte nicht heilen.

Er war Xiao Tianzun, der den Fleischleib des Himmelskaisers zurückerobert hatte – oder besser, man sollte ihn Taichu nennen, denn Xiao Tianzun war als Tianzun gestorben.

Xiao Tianzuns Fleischleib war in der Schlacht am Daluo-Himmel des göttlichen Bewusstseins von Kaihuang und den anderen vollständig vernichtet worden; nichts war von ihm übrig.

Was nun in den Leib des Himmelskaisers eingegangen war, war eine der drei Seelen des Himmelskaisers Taichu. Der Leib des Himmelskaisers war sein wahrer Leib.

Mit seiner Rückeroberung war zugleich die Rückkehr des Taichu vollzogen, der zweiten der fünf uranfänglichen Tai.

Mühsam schritt Taichu durch die Jadekaiserstadt des Ahnensitzes.

Ringsum herrschte Öde und Verfall: überall eingestürzte Paläste und Gemäuer, und Winde eisiger Stille und Winde glühender Stille heulten durch die Haine verwelkter Dao-Bäume. Sein Gang war schwer und fest.

Nachdem er Ling Tianzuns Schlag ausgewichen und aus dem Daluo-Himmel herabgestürzt war, brachen all seine Wunden auf und hätten ihn beinahe das Leben gekostet. Er musste sich vor den Blicken Hao Tianzuns und der anderen verbergen; er war jetzt sehr geschwächt – mochte sein Fleischleib auch noch immer Kräfte von unermesslicher Gewalt in sich tragen, so war er doch nicht länger unbesiegbar und musste daher äußerste Vorsicht walten lassen.

So lange war er gewandert, ehe er endlich die Jadekaiserstadt des Ahnensitzes erreichte. Die Jadekaiserstadt war von den Tianzun versiegelt worden, und Xiao Tianzun war einst selbst einer der Versiegeler gewesen; sie wollten nicht, dass Außenstehende hierher gelangten.

Doch als ehemaliger Himmelskaiser hatte Taichu natürlich eine Hintertür zurückgelassen, die ihm den Eintritt in die Jadekaiserstadt erleichterte.

Er drang immer tiefer vor, auf der Suche nach dem Chaosfluss, da zogen sich unversehens seine Pupillen zusammen – sein Blick fiel auf ein Schwert.

Es war kein wirkliches Schwert, sondern ein überaus mächtiger Meister der Schwertkunst war hierhergekommen und hatte an diesem Ort gekämpft; unvergleichlich in seiner Schwertkunst war er einem Gegner entgegengetreten, sodass sich sein Dao in die Jadekaiserstadt des Ahnensitzes eingeprägt hatte.

Taichu stieß einen trüben Atemzug aus: »Kaihuang war also auch hier.

« In seinem Herzen wurde er wachsam: In seiner jetzigen Verfassung taugte er nicht zum Kampf gegen Kaihuang; träfe er auf Kaihuang, so dürfte er kaum sein Leben bewahren. Er wich auf dem ganzen Weg den Spuren aus, die Kaihuangs Schwertkunst hinterlassen hatte, und erreichte endlich den Chaosfluss.

Er wollte eben den Fluss überqueren, da zogen sich seine Pupillen jäh zusammen: Auf der Wasserfläche vor ihm stand eine Gestalt, die Hände auf dem Rücken verschränkt, den Rücken ihm zugewandt.

Unter ihren Füßen hatte sich eine Schwertdomäne gebildet.

Etwas Unheimliches griff aus dem Fluss heraus an – die gewaltige Dao-Knochen-Hand eines Dao-Erlangers langte nach der Stirn des Mannes, doch ein Schwertlicht durchfuhr sie, und sie versank im Fluss.

Taichus Pupillen zogen sich zusammen; mit heiserer Stimme sagte er: »Shen Ye!

« Kaihuang wandte sich um, warf ihm einen Blick zu und sagte gleichmütig: »Eure Majestät Taichu, Ihr habt Euch unter tausend Mühen hierhergequält, um den sogenannten Dritten Herrn des Miluo-Palasts Euren Fleischleib wiederherstellen zu lassen, nicht wahr? « Taichu stand am Ufer und starrte diesen Mann an.

Einst war Kaihuang dank der Wunderkraft Ling Tianzuns in die frühen Jahre von Longhan zurückgekehrt, hatte am Fest am Jadeweiher teilgenommen und gegen Shen Mu gekämpft und dabei höchste Meisterschaft in den göttlichen Künsten bewiesen.

Damals hatte Taichu den gesamten Kosmos in einem geeinten Himmel umfasst, voll stolzer Selbstgewissheit, alle Götter der Welt und die Heiligen aller Völker zusammengerufen und das Fest des Himmlischen Hofs veranstaltet. Verglichen mit dem Fest des Himmlischen Hofs war das Fest am Jadeweiher geradezu unbedeutend gewesen – doch von jener Zeit an hatte er diesen Mann bemerkt, war hingerissen gewesen von den göttlichen Künsten Shen Yes und Shen Mus, hatte beide zu Tianzun erhoben, den sieben Tianzun von Longhan ebenbürtig.

Niemals hätte er gedacht, dass dieser Mann eines Tages sein stärkster und hartnäckigster Gegner werden würde.

»Solange ich hier bin, Majestät, werdet Ihr den Fluss nicht überqueren.

« Kaihuangs Ton war gleichgültig.

Nachdem er das Dao erlangt hatte, war sein Verlangen nach Macht und Ansehen sehr viel geringer geworden; an seine Stelle war getreten, was ihn von Anfang bis Ende durchzog – sein Glaube, sein ursprüngliches Herz. Er stand auf dem Chaosfluss wie ein langes Schwert, das quer durch Urzeit und Gegenwart reichte, unvergleichlich scharf, alles durchschneidend, und versperrte Taichu den Weg.

»Als eine der fünf Tai dieses Universums, Majestät, solltet Ihr Euch nicht der alten Dao-Erlanger bedienen, um Euren Ehrgeiz zu erfüllen.

« In Kaihuangs Hand erschien langsam ein Dao-Schwert, und er sagte mit leiser Stimme: »Wenn Eure Majestät unbeirrt auf Eurem Willen beharrt, so bleibt mir, Eurem Diener, nichts anderes übrig, als Eure Majestät auf diesem Fluss zu begraben.

« Taichu lachte schallend, schritt in den Fluss, stellte sich auf die Wasserfläche und stand ihm aus der Ferne gegenüber. »Shen Ye, du hast wahrlich große Fähigkeiten – dass du als Erster das Dao erlangt hast, hat mich in Erstaunen versetzt.

Doch das Erlangen des Dao über die Dao-Gefilde ist nicht der einzige Weg zum Dao; es gibt noch andere Pfade, und darum bist du nicht unbesiegbar.

« Taichu sagte gleichmütig: »Vergiss nicht: Auch dein System der Dao-Gefilde gründet auf dem System der Himmelspaläste; auch du hast dich der Kraft der Jadekaiserstadt bedient, der Kraft der Lingxiao-Halle, um zu erreichen, was du heute bist.

Wäre deine Lingxiao-Halle zerstört, blieben dir dann noch deine heutige Kultivierung und dein Rang? Wer die Zeichen der Zeit erkennt, ist ein Weiser – lass mich hinüber.

« Kaihuang rührte sich nicht.

Hinter Taichus Kopf erschien plötzlich der große Himmlische Hof, gebildet aus den sechsunddreißig Himmelspalästen; das Schemenbild einer Lingxiao-Halle senkte sich nieder wie ein zermalmendes Gewicht, und er sprach mit schwerer Stimme: »In der Jadekaiserstadt des Ahnensitzes kann ich in aller Ruhe die Kraft des Dritten Herrn des Miluo-Palasts entlehnen; der Dritte Herr vermag deine Kraft mühelos niederzuhalten und deine Lingxiao-Halle völlig zu zerstören! Auf diesem Fluss fürchte ich dich nicht im Geringsten!

« Kaihuang umfasste sein Dao-Schwert und spannte sich zum Schlag. Taichu stieß einen donnernden Ruf aus; seine Stimme wurde zum Dao-Laut des Taichu, der das Chaos-Qi aufwühlte, seine Aura stieg gewaltig empor, sein Urgeist thronte in der Lingxiao-Halle, seine Kraft durchströmte alle Himmelspaläste, und er trat vor! In diesem Augenblick fiel plötzlich ein Laternenlicht über den weiten Chaosfluss; Taichu hielt hastig inne und hinderte die aufgestaute Kraft am Ausbruch.

Kaihuang runzelte leicht die Stirn, seine Hand lag noch immer auf dem Schwertgriff, Schicht um Schicht türmten sich die Schwertdomänen, doch er griff nicht unmittelbar an.