Kapitel 1617 — Chaos der Himmel

Shen Mu und Long Qilin gelangten auf Umwegen in die Qingyang-Welt, eine der größten unter den zahllosen Himmeln und Welten, überaus blühend und prächtig.

Eigentlich hätte eine einzige Geistenergie-Brücke genügt, um die Qingyang-Welt auf direktem Wege zu erreichen; doch Shen Mu und Long Qilin passierten zunächst eine Geistenergie-Brücke in die Wanbu-Welt, wandten sich von dort zur Unterweltfluss-Welt und gelangten erst von dort aus nach Qingyang. »Warum dieser weite Umweg? «, fragte Shen Mu verwundert.

»Jedes Mal, wenn ein Handelsschiff eine Welt durchquert, muss es eine Durchfahrtssteuer entrichten und seine gesamte Fracht abladen und untersuchen lassen – zeitraubend und mühselig.

Warum errichtet man nicht einfach eine Geistenergie-Brücke, die unmittelbar mit der Qingyang-Welt verbunden ist, um den Verkehr zu erleichtern? « Long Qilin erwiderte: »Alle Himmel und Welten unterstehen dem Himmelspalast; allein der Himmelspalast hat das Recht, die Geistenergie-Brücken der einzelnen Welten zu erschaffen. Der größte Teil des Handels der zahllosen Welten mit Jingping muss über die Wanbu- und die Unterweltfluss-Welt laufen.

Meister, Ihr habt doch eben die Götterstadt nahe der Geistenergie-Brücke gesehen? Dort sind Heerlager aufgeschlagen, die Truppen des Himmelspalastes liegen im Feld, und die Hälfte der hier erhobenen Steuern fließt an den Himmelspalast. « Shen Mu dachte nach – wahrlich, an den Geistenergie-Brücken lagen schwere Truppenmassen. »Die Waren werden vom Himmelspalast Schicht um Schicht geschröpft«, sagte er.

»Er presst aus diesem Zwischenhandel zu viel Gewinn heraus, während die Kaufleute kaum einen Nutzen davontragen.

Kurzfristig mag das gutgehen, doch mit der Zeit fließen die Himmelsmünzen an den Himmelspalast zurück.

Jingpings Ausfuhr leidet nicht darunter, aber die übrigen Welten verarmen immer mehr. Wenn jede Welt eine Geistenergie-Brücke hätte, die sie mit Jingping verbindet, am Himmelspalast vorbei … « »Dann würde der Himmelspalast mit Jingping bis zum Äußersten kämpfen«, lachte Long Qilin.

Shen Mu lachte schallend.

Hätte in der Tat jede Welt eine Geistenergie-Brücke zu Jingping, so würde der Himmelspalast gewiss bis zum Äußersten gehen; dennoch war diese Sache eine, die er eines Tages in Angriff nehmen würde. Shen Mu zog durch die Qingyang-Welt, eine Welt, die von Halbgöttern beherrscht wurde: Das Geschlecht der Halbgötter stand unerreichbar hoch über allem, und die übrigen Geschlechter konnten in der Qingyang-Welt nur Fronarbeit verrichten.

Er wanderte umher und gewahrte, dass sich hier bereits Unheil regte: Die hohen Halbgötter hielten alle Hilfsquellen der Welt fest umklammert und schwelgten in Wein- und Fleischeslust, während die niederen Halbgötter gleich den übrigen Geschlechtern in Kargheit lebten; das Volk war verarmt, und allenthalben erhoben sich Klage und Groll. Diese Halbgötter zudem, verwöhnt vom einstigen Glanz ihrer Vorfahren, waren träge geworden; sie mochten sich nicht um die Lebensverhältnisse der niederen Geschlechter kümmern und verfielen so immer tiefer in Not.

Auf seinem Weg war Shen Mu bereits auf mehr als ein gutes Dutzend räuberischer Haufen gestoßen, die plündernd umherzogen. Der Herrscher der Qingyang-Welt entsandte Truppen, sie niederzuwerfen, doch kaum war hier ein Haufen ausgelöscht, erhob sich dort ein neuer.

Er erreichte das Machtzentrum der Qingyang-Welt: eine gewaltige Götterstadt, strahlend in Gold und Juwelen, voller Gottheiten, von äußerster Pracht – ein krasser Gegensatz zu dem Unheil, das Shen Mu auf seinen Wegen erblickt hatte.

Die Götter ergingen sich in Zechgelagen und Lustbarkeiten, überall erklangen Gesang und Tanz, und die Kriegsbereitschaft war verfallen. Shen Mu verließ mit Long Qilin die Qingyang-Welt und gelangte auf Umwegen in eine andere, mittelgroße Welt, die Fengxiao-Welt.

Kaum hatten sie Fengxiao betreten, stießen sie auf zwei Armeen, die einander eine Schlacht lieferten. Der Herrscher der Fengxiao-Welt war von den Aufständischen bereits zerschlagen; viele Heere von Göttern und Dämonen hatten sich gegen ihn aufgelehnt und waren nacheinander zum Aufstand übergegangen.

Der Herrscher von Fengxiao, ihnen nicht gewachsen, suchte Hilfe am Himmelspalast, und dieser entsandte ein gewaltiges Heer, um die Aufständischen niederzuwerfen; das Gemetzel trieb Rauch und Flammen gen Himmel.

Shen Mu und Long Qilin gelangten weiter in die Getai-Welt.

In der Getai-Welt herrschte vollkommener Friede, doch mit geschärftem Sinn gewahrte Shen Mu die mächtigen Strömungen unter der stillen Fläche: Im Volk gab es viel Grimm und grollende Worte, und eine Katastrophe rührte sich in der Tiefe. Welt um Welt zog Shen Mu dahin und sah, wie sich mit dem Aufkommen der Geistenergie-Brücken und dem Aufstieg von Jingpings Münzprägung die Stellung der zahllosen Himmel und Welten unmerklich wandelte.

Manche Welten verfielen, weil ihre Himmelsmünzen außer Landes strömten; das Volk, jeder Lebensgrundlage beraubt, konnte sich nur noch vom Verkauf der Bodenschätze fristen, während der Reichtum sich in den Händen mächtiger Götter und Dämonen zusammenballte.

Andere Welten vermochten noch den alten Glanz zu bewahren und ließen sich von Jingpings Münzprägung nicht erdrücken.

Wieder andere fügten sich in den Wirtschaftskreislauf Jingpings ein, erstarkten dafür umso mehr und begannen, nach größerem Gewinn zu greifen. Die verfallenden Welten versanken in inneren Kämpfen und zehrten sich selbst auf; die aufstrebenden begehrten mehr Macht.

Und der Schlüssel zu alledem war die Himmelsmünze. »Der Himmelspalast vermag zwar, Himmelsmünzen ohne jedes Maß zu prägen, doch was der Himmelsmünze ihren Wert gibt, ist die Bürgschaft seines Kredits.

Würde er ohne Grenzen prägen, so wäre sie keinen Pfennig mehr wert«, sagte Shen Mu lächelnd. »Weil sie nicht unbegrenzt geprägt werden kann, ist ihre Gesamtmenge begrenzt.

Da die Menge begrenzt ist, während Jingping und die aufstrebenden Welten gleich einem Sog den Reichtum der umliegenden Welten an sich ziehen, schmilzt auch der Vorrat des Himmelspalastes an Himmelsmünzen im Handel dahin.

Um seine Herrschaft zu erhalten, muss der Himmelspalast einen bestimmten Gesamtbestand wahren; dazu kann er Geld nur aus den anderen Welten abschöpfen.

Und weil er die Waren Jingpings mit Himmelsmünzen bezahlen muss, bleibt ihm nichts übrig, als weiter an den anderen Welten zu saugen, um seine Frist zu verlängern.

« Long Qilin sagte: »Saugt er immer weiter, so wird er den anderen Welten schließlich das Blut bis auf den letzten Tropfen aussaugen, und daraus ersteht das Unheil.

Viele Welten, die nicht mehr leben können, zeigen bereits Anzeichen des Aufbegehrens gegen den Himmelspalast. « Shen Mu schritt durch die Yuhu-Welt; wohin er blickte, wogten die Flammen des Krieges.

»Der Himmelspalast hat ein ungeheures System errichtet«, sprach er. »Die zahllosen Himmel und Welten scharen sich schützend um ihn, und ob aus freiem Willen oder gezwungen, müssen sie ihm die Treue halten. Der Himmelspalast hat ein unzerbrechliches Bündnis geschmiedet! An der Spitze dieses Bündnisses steht er selbst; alle Himmel und Welten müssen seinem Wort gehorchen und ihm alle Güter liefern, die Menschenkraft eingeschlossen! Die glänzendsten Talente aller Himmel und Welten ziehen zum Himmelspalast, um dort ihren Aufstieg zu suchen und über andere zu herrschen!

Unter solchen Umständen wird der Himmelspalast nur noch stärker! Die übrigen Welten aber – was vermögen sie mit ein, zwei Genies schon auszurichten?

Sie können weder das Gefüge umwälzen noch sich gegen dieses Bündnis stemmen! Dass Jingping in dieser Lage aufsteigt, ist nahezu ausgeschlossen; selbst wenn es Talente in Mengen hervorbrächte, könnten sie sich nicht mit der Gesamtheit der Himmel und Welten messen. Es sei denn, dieses scheinbar unzerbrechliche Bündnis wird zerbrochen!