Kapitel 1654 — Der Einfältige des Südhimmels

Die Schritte kamen von einem alten Bauern, dessen Antlitz von Falte um Falte durchzogen war; er sah aus wie siebzig, achtzig Jahre alt, doch sein tatsächliches Alter mochte unter fünfzig liegen. Die Lebensumstände waren zu bitter und zu armselig, das Antlitz zur gelben Erde und den Rücken zum Himmel gekehrt – da alterte man rasch, und das war nur natürlich.

Der alte Bauer war wohl bei der Feldarbeit gewesen; daneben lag eine Düngergrube, und in der Hand hielt er eine Düngergabel.

Eben hatte er wohl Mist geharkt, denn an seinem Leib hing noch der Gestank von Kot und Urin. Der alte Bauer näherte sich mit trüben Augen, musterte ihn behutsam und stammelte zitternd: »Du, du bist der Huo-Himmelsehrwürdige?

« Der Huo-Himmelsehrwürdige nickte und sprach: »Ich bin der Herrscher des Südhimmels, der Huo-Himmelsehrwürdige.

Gibt es in eurem Dorf Elixiere und Wundermittel?

Meine Wunden sind überaus schwer … « Der alte Bauer erschrak und freute sich zugleich, hob die Düngergabel und hieb mit voller Wucht zu: Die drei Zinken der Gabel bohrten sich in die Stirn des Huo-Himmelsehrwürdigen, dass die Feuerlichter wild umherfuhren und ihm der Mist übers ganze Gesicht spritzte!

»Du … « Dem Huo-Himmelsehrwürdigen stockte der Verstand.

Als der alte Bauer sah, dass er ihn nicht erstochen hatte, hob er die Düngergabel von Neuem und hieb wieder mit voller Wucht zu, und in seiner Stimme lag Freude: »Kommt her!

Kommt schnell her!

Der Feuer-Verräter, der den Himmelshof verraten hat, ist in unser Dorf gefallen!

Wir sind gemachte Leute! « Zorn schnürte dem Huo-Himmelsehrwürdigen das Herz zusammen, doch seine Wunden waren zu schwer; er vermochte sich kaum aufzurappeln. Da sah er, wie aus dem Dorf Alt und Jung, Frauen und Kinder und die kräftigen Männer in hellen Scharen hervorströmten, die einen mit Küchenmessern, die anderen mit Hackhaken, Eisenschaufeln, Hämmern, Hauen und Spaten bewaffnet, und alle drängten heran, schreiend: Schlagt ihn tot, tötet ihn!

Die Dorfleute umringten ihn und schlugen auf ihn ein, ließen allerlei Ackergerät auf ihn niedergehen. Doch wie hätten sie dem Huo-Himmelsehrwürdigen etwas antun können? Mochten sie ihn auch schlagen, wie sie wollten, so vermochten sie ihm doch kein einziges Härchen zu krümmen. »Warum tötet ihr mich?

«, rief der Huo-Himmelsehrwürdige, zugleich entsetzt und ergrimmt, mit heiserer Stimme.

»Ihr undankbares Volk!

Ich war es, der den Südhimmel beschützt hat, der euch elende Kreaturen beschützt hat!

Wärt ihr sonst nicht längst tot?

« Aus irgendeinem Winkel stieg ihm eine Kraft auf; es gelang ihm tatsächlich, sich dem Prügeln der Dorfleute zum Trotz gewaltsam zu erheben, und er packte den Alten mit der Düngergabel am Hals und hob ihn empor. Die Dorfleute ringsum blickten ihn erschrocken an und wagten sich nicht zu rühren.

Der alte Bauer zappelte, kraftlos und matt, doch er raffte einen Atemzug zusammen und schrie: »Du Feuer-Hund, du wagst noch zu widersprechen?

Deinem Herrn untreu zu sein ist die größte Sünde!

Die Lehren der Heiligen sagen: Wer seinem Herrn untreu ist, gleicht dem Vieh, und jedermann darf ihn töten! Du bist ein Vieh!

« Dem Huo-Himmelsehrwürdigen schoss ein Mundvoll Blut hervor – die Lehren der Heiligen, mit denen im Südhimmel die Menschenrasse unterwiesen wurde, hatte er selbst verfasst, und eben wegen dieser Lehren der Heiligen war er vom Himmelshof zum Heiligen unter den Himmelsehrwürdigen ernannt worden.

Die übrigen Dorfleute stürmten allesamt heran, Küchenmesser, Hackhaken, Eisenschaufeln, Hämmer und Hauen sausten auf ihn nieder, und sie riefen: »Schlagt diesen Treulosen und Unfrommen, diesen Unbarmherzigen und Ungerechten tot! Tragen wir seinen Kopf hin und holen wir die Belohnung, dann sind wir ein Göttervolk!

« – »Der Verräter hat einen gar harten Leib, man kann ihn nicht totschlagen!

« – »Schnell! Tötet einen Hund, gießt ihm schwarzes Hundeblut über den Leib, dann brecht seinen Zauber!

« …