Chapitre 1654 — Les naïfs de Nantian

Madame Yuanmu, riant aux éclats, activa le pouvoir de la réincarnation pour sceller l'Impératrice.

Mais voici que l'esprit originel du Vénérable du Feu jaillit de l'abîme, portant un palais céleste en lambeaux, et transperça l'arrière du crâne de Madame Yuanmu. Hou— l'esprit, avec son palais céleste délabré, ressortit par le front de Madame Yuanmu ; des explosions grondèrent dans son crâne, du sang jaillit de ses yeux, oreilles, bouche, nez, et ce sang se mua en flammes.

La poitrine du Vénérable du Feu se souleva ; sa tête repoussa hors de sa poitrine.

Au moment où il allait récupérer son esprit, la Vénérable du Vide, la tête tournée vers l'arrière, frappa de ses deux mains son crâne ; une force démoniaque terrifiante traversa son corps, détruisant son Pont Sacré et son Réservoir Divin ! Cette force, poursuivant son chemin, désagrégea ses palais de Vie-et-Mort, Ciel-et-Homme, Sept Étoiles, Six Harmonies, Cinq Luminaires, et s'apprêtait à ruiner son Réservoir de l'Embryon Originel ! L'esprit du Vénérable du Feu accourut et, d'un coup, expulsa l'esprit de la Vénérable du Vide hors de son corps ; celui-ci s'embrasa aussitôt dans le feu du Dao.

L'esprit regagna son corps ; il se mua en flammes et s'envola.

À peine s'était-il élevé que le Roi Ancestral, toujours en train de brûler, activa le corps du Duc du Ciel et, d'un doigt, lui troua la nuque. Un grand trou se creusa sur son front ; la force du doigt transperça le palais céleste de sa tête, détruisant la Porte Céleste, l'Étang de Jade, l'Estrade de la Décollation des Dieux, et balaya la Ville de Jade.

La force terrible parvint en rouleaux jusqu'au Palais de l'Apogée et le fit exploser ! Le Palais de l'Apogée éclata, et l'esprit du Vénérable du Feu assis sur le trône impérial fut, lui aussi, transpercé par le doigt du corps du Duc du Ciel. Sous lui, le trône se dissipa en une ombre.

Le Vénérable du Feu sentit aussitôt sa puissance se dissoudre et fuir en torrent ; son niveau dégringola du Palais Céleste au Trône Impérial, du Trône Impérial à l'Apogée, puis sa cultivation fut ravalée jusqu'à la Ville de Jade, l'Estrade de la Décollation des Dieux, l'Étang de Jade, la Porte Céleste, le Pont Sacré, la Vie-et-Mort, le Ciel-et-Homme ! « J'ai obtenu douze accomplissements impérissables ; ces blessures ne peuvent me tuer ! » Il contint de force sa puissance dispersée.

Voyant le Roi Ancestral et la Vénérable du Vide le poursuivre, le corps en ruine, il secoua le sien : des millions de traînées de feu jaillirent dans toutes les directions de l'espace stellaire.

Elles emplirent Nantian et fuirent en tous sens. Le Roi Ancestral et la Vénérable du Vide tendirent les mains, attrapant nombre de ces flammes, mais toutes étaient vides.

Le Roi Ancestral cracha des flots de sang, contenant de force le feu du Dao qui le rongeait ; il ne pouvait poursuivre plus avant. La Vénérable du Vide, d'un niveau inférieur, était encore plus mal en point. Après avoir réussi à maîtriser leur feu tant bien que mal, le Roi Ancestral, rassemblant un reste d'énergie, cria : « Ô dieux et démons de Nantian, écoutez !

Le Vénérable du Feu a trahi !

Blaquez le pont de transfert d'énergie spirituelle, traquez-le ! Qui le tuera sera richement récompensé par le Palais Céleste, fait roi ou marquis ! » Dans Nantian, les flammes se multiplièrent ; dans chaque royaume céleste, un million de traînées retombaient, mais en touchant terre elles se dissolvaient en feux follets.

Soudain, une traînée de feu s'écrasa, faisant trembler montagnes et rivières, et devint la silhouette du Vénérable du Feu, qui roula sur plus de dix li avant de s'arrêter. Il se releva avec peine, haletant : « Je ne suis pas mort. .

. » Son corps chancela ; puis ses blessures éclatèrent, il tomba à genoux, les mains sur le sol, ricanant : « Pourvu que je survive à cette épreuve, j'aurai encore une chance, je pourrai renaître.

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Je peux me rallier au Vénérable Mu. Oui, je peux me rallier au Vénérable Mu !

» Ses yeux s'illuminèrent, fixant le sol, pleins d'espoir : « Le Vénérable Yun est mon ami de toujours ; plus d'une fois il m'a invité à m'allier contre le Palais Céleste. Si je vais le trouver, il ne refusera pas.

Hé hé, le Vénérable Mu est dans la débâcle ; en arrivant chez lui, je deviendrai son invité d'honneur, il sera bien forcé de me confier de grandes tâches !

Hé hé, Kaihuang est mort, et je suis désormais le plus puissant des humains !

» À ce moment, des pas se firent entendre.

Il leva la tête avec effort et vit devant lui un petit village de montagne, habité de paysans. Les pas appartenaient à un vieux fermier au visage couvert de rides profondes ; il paraissait avoir soixante-dix ou quatre-vingts ans, mais en réalité devait avoir moins de cinquante. La vie était si dure, le dos tourné vers le ciel jaune, qu'il était normal de vieillir vite.

Il était en train de travailler aux champs ; à côté de lui, une fosse à purin, et il tenait un râteau à fumier.

Il venait sans doute de remuer le fumier, car il empestait l'excrément et l'urine. Il s'approcha, ses yeux troubles plissés, examina avec prudence, et demanda d'une voix tremblante : « Tu.

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tu es le Vénérable du Feu ? » Le Vénérable du Feu acquiesça : « Je suis le souverain de Nantian, le Vénérable du Feu.

Y a-t-il dans votre village quelque remède merveilleux ? Je suis gravement blessé. .

. » Le vieux paysan, mêlant surprise et joie, brandit le râteau et l'abattit de toutes ses forces ; les trois dents pénétrèrent dans le front du Vénérable du Feu, faisant jaillir des étincelles et lui éclaboussant le visage d'excréments !

« Tu. .

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» Le Vénérable du Feu en resta abasourdi. Voyant qu'il ne l'avait pas tué, le vieil homme abattit encore son râteau, la voix joyeuse : « Venez ! Venez tous !

Le brigand de feu, le traître du Palais Céleste, est tombé dans notre village ! Notre fortune est faite ! » La rage lui monta au cœur, mais il était trop blessé pour se relever. Tous les villageois, vieux, enfants, femmes et hommes valides, sortirent en masse ; les uns armés de couteaux de cuisine, d'autres de crochets, de pelles, de marteaux, de pioches, de bêches, ils se précipitèrent en vociférant. Ils l'entourèrent et se mirent à le frapper de leurs outils agricoles.

Mais comment pouvaient-ils blesser le Vénérable du Feu ?

Quels que fussent leurs coups, ils ne pouvaient pas lui arracher un seul cheveu.

« Pourquoi me tuez-vous ? » cria-t-il, à la fois surpris et furieux.

« Ingrats !

C'est moi ! C'est moi qui ai protégé Nantian, qui ai protégé la plèbe que vous êtes !

Sans moi, vous seriez tous morts !

» Une force inconnue lui vint ; il se releva de force malgré les coups, saisit le vieux paysan au râteau par le cou et le souleva. Les villageois le regardèrent, terrifiés, sans oser bouger.

Le vieillard se débattit faiblement, mais rassemblant son souffle, il cria : « Chien de feu, tu oses encore blasphémer ? Ta déloyauté envers l'empereur est un crime capital.

Le Précepte des Saints enseigne : qui n'est pas loyal à son souverain est pareil aux bêtes ; chacun peut le châtier.

Tu n'es qu'une bête ! » Le Vénérable du Feu cracha un jet de sang.

Le Précepte des Saints, qui éduquait l'humanité de Nantian, c'était lui qui l'avait composé ; et c'est grâce à ce Précepte qu'il avait été nommé Saint Vénérable parmi les Vénérables du Ciel.

Les autres villageois se ruèrent, abattant couteaux, crochets, pelles, marteaux, pioches, en criant : « Frappons ce traître sans loyauté ni justice ! Portons sa tête pour toucher la récompense, et nous deviendrons la race divine !

» « Ce bandit a le corps dur, on ne peut pas le tuer !

» « Vite !

Tuons un chien, aspergeons-le de sang de chien noir pour briser sa magie !

» . .

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