Kapitel 1727 — Die Schachfigur fällt, Himmel und Erde erzittern

Im großen Lager des Osthimmels wirbelten die Urseelen der Soldaten des Osthimmels umher, doch sogleich zerbrachen und zerfielen sie unter den Angriffen der Soldaten von Jingping und der göttlichen Drachen des Ostpolhimmels, und mehr noch: manche verwandelten sich in schwarzen Seelensand!

Rollen schwarzen Sands wälzten sich über die Meeresoberfläche und strömten zum Tianyin-Reich.

Als der eingeschlossene Qing-Kaiser dies sah, verfiel er in tiefste Hoffnungslosigkeit. Dieser eine Schlag Jiang Baiguis hatte ihm alle Hoffnung abgeschnitten – die sechzig Heeresfürsten des Osthimmels würden wohl eine vollständige Niederlage erleiden!

Ein Fehler in einem Zug – und das ganze Spiel war verloren!

»Jiang Baigui, ich …«

Kaum hatte der Qing-Kaiser des Osthimmels diese Worte hervorgebracht und noch ehe er das Wort Kapitulation aussprechen konnte, da erhob sich jählings der Ostkaiser Azurdrache und stürmte mitten in die Schlachtordnung der drei Heere!

In wenigen Sätzen und Sprüngen tötete der Ostkaiser Azurdrache die Urseele des Qing-Kaisers!

Das Antlitz des Ostkaisers Azurdrache war grimmig und bösartig; seine Krallen packten den eigentlichen Leib des Qing-Kaisers, jenen alten Baum, und aus seinem geöffneten Maul spie er göttliches Feuer, das den alten Baum entzündete und ihn im göttlichen Feuer zu Asche verbrennen ließ!

»Qing-Kaiser, du hast so viele meiner Nachkommen getötet, meinen Leib geschändet, mein Urland geraubt und meine Nachfahren versklavt – dass ich dich zermalme und deine Asche in alle Winde verstreue, ist noch zu gnädig für dich!«

Der Azurdrache spie einen Strom Drachenatem aus, blies die Asche des Qing-Kaisers in alle Himmelsrichtungen und sprach voller Bosheit: »Alter Gegner, mach dich auf den Weg!«

Die drei Heerestege, die den Qing-Kaiser gerade belagerten, wussten beim Anblick dessen nicht, was sie tun sollten.

Nachdem der Ostkaiser Azurdrache seinen Zorn entladen hatte, fiel sein Blick beiläufig auf Jiang Baigui, dessen Antlitz wassergleich undurchdringlich war, und jäh stockte ihm das Herz.

Jiang Baiguis Miene wurde zunehmend düsterer, und im Herzen des Ostkaisers stieg Beklemmung auf.

»Azurdrachen-Himmelsehrwürdiger, wollt Ihr heldenhaft auf diesem Ostmeer den Tod in der Schlacht finden?«

Jiang Baigui, das Antlitz wassergleich undurchdringlich, sprach mit gleichmütiger, kühler Stimme: »Der Qing-Kaiser beabsichtigte, sich mir zu ergeben. Hätte er sich ergeben, so wäre auch das große Heer des Osthimmels in meine Gewalt gefallen. Die Soldaten von Jingping hätten nicht nur nicht weiter gegen das Heer des Osthimmels kämpfen müssen, sondern hätten obendrein urplötzlich eine ungeheure Kampfkraft hinzugewonnen. Jetzt habt Ihr den Qing-Kaiser getötet, und die Heeresteile des Osthimmels werden gewiss bis zum Tode Widerstand leisten. Ich weiß nicht, wie viele meiner Soldaten von Jingping noch sterben müssen, ehe wir sie bezwingen.«

Der Ostkaiser Azurdrache fürchtete ihn noch mehr als Shen Mu. Als er dies hörte, sprach er hastig mit beschwichtigendem Lächeln: »Meine Stärke ist der des Qing-Kaisers bei weitem überlegen, und mein Heer göttlicher Drachen des Ostpolhimmels steht dem Heer des Osthimmels an Stärke kaum nach. Kaiserlehrer von Jingping, statt den Qing-Kaiser einzusetzen, setzt lieber mich ein! Tausend Goldstücke sind leicht zu erlangen, doch ein guter Heerführer ist schwer zu finden. Ich will unter dem Banner des Kaiserlehrers von Jingping ein guter Heerführer sein, der in vorderster Linie kämpft!«

Jiang Baigui sagte nichts.

Im Herzen des Ostkaisers wuchs die Beklemmung, unablässig musterte er sein Antlitz.

Nach einer Weile sprach Jiang Baigui: »Worauf wartet der Ostkaiser dann noch? Warum zieht er nicht in den Kampf?«

Der Ostkaiser Azurdrache war endlich beruhigt, stürmte sogleich los und jagte gegen das große Lager des Osthimmels, und in seinem Herzen dachte er: »Als er mich Azurdrachen-Himmelsehrwürdiger nannte, da war Zorn und Tötungslust in seinem Herzen. Als er mich Ostkaiser nannte, da legte sich Zorn und Tötungslust. So wie es aussieht, kann ich unversehrt davonkommen.«

Jiang Baigui sah ihm nach, wie er in das große Lager des Osthimmels eindrang, und erst da löste sich langsam seine Hand, die den göttlichen Schwertgriff umklammert hielt.

Seine Fingergelenke waren vor allzu großer Anspannung bereits etwas weiß geworden.

Der Tar-Tai-König, der Obergeneral Tiance und die anderen traten heran. Der Herzog von Weiguo verneigte sich und sprach: »Wir beglückwünschen den Kaiserlehrer von Jingping zur Gewinnung eines großen Heerführers!«

Jiang Baiguis Antlitz war still wie ein alter Brunnen ohne Welle. Er sprach leise: »Ich hätte ihn soeben beinahe nicht davon abhalten können, ihn zu töten.«

Die Menge erschrak. Der Herzog von Weiguo wollte gerade sprechen, doch da erinnerte er sich, dass seine Stimme allzu laut war, und verstummte eilig. Der Tar-Tai-König sprach: »Weshalb hegt der Kaiserlehrer von Jingping Tötungsabsicht?«

»Der Ostkaiser Azurdrache sollte eher Azurdrachen-Himmelsehrwürdiger genannt werden – er ist ein Wesen von gleichem Rang wie die zehn Himmelsehrwürdigen des Himmelspalastes. Wenn ein solches Wesen am Leben bleibt und künftig in die höchsten Kreise von Jingping eindringt, die Früchte stiehlt – sollte Jingping einst verfaulen, so wird das Verderben von solchen Wesen ausgehen.«

Jiang Baigui sprach weiter: »Die Reform von Jingping währt seit Kaiser Yanfeng nunmehr zweihundertsechzig Jahre. Sie hat die Jingping-Katastrophe überstanden und ist nicht untergegangen. Zahllose Soldaten haben ihr Haupt hingegeben und ihr Blut vergossen, um eine Welt zu errichten, in der Götter dem Menschen dienen, die Macht dem Volke dient, in der jeder seine Fähigkeiten entfalten kann und die größtmögliche Gerechtigkeit und Fairness in der Welt herrscht. Wandert man zweihundert, dreihundert Jahre dahin und wird dann im letzten Augenblick von einem Wesen wie dem Azurdrachen-Himmelsehrwürdigen die Frucht gepflückt – wäre das nicht die größte Tragödie?«

Die Menge schwieg.

»Doch der Nutzen des Ostkaisers Azurdrache ist gleichfalls überaus groß. Seine Macht ist gewaltig, die göttlichen Drachen des Ostpolhimmels gehorchen seinem Befehl, und in den zahllosen Himmeln und Welten gibt es unzählige Drachengeschlechter – auch seine Machtbasis ist nicht gering zu schätzen. Sollte er Jingping unterstützen, so wäre der Vorteil für uns überaus groß, und es könnten sehr viel weniger Menschen in Jingping sterben.«

Jiang Baigui fuhr fort: »Doch in diesem einen Kampf sind seine Verdienste überaus groß, und er lässt sich nicht ohne Weiteres töten. Tötete ich ihn, so würden die Drachengeschlechter sich empören, und die übrigen Himmel würden ob seines Todes gleichfalls nicht wagen, sich zu ergeben. Das lässt mich nicht wissen, wie ich ihm begegnen soll.«

Der Tar-Tai-König sprach: »Der Kaiserlehrer von Jingping muss sich nicht sorgen. Wenn künftig die Kämpfe zur Ruhe kommen, findet sich ein Vorwand, ihn zu säubern.«

Jiang Baigui sprach: »Nach der Errichtung eines beispiellosen Werkes verdiente Verdiente zu säubern, bringt gewiss Schimpf und Schande. Dieser Schimpf und diese Schande lasten nicht nur auf mir, sondern auch auf dem Kaiser.«

Die Heerführer und Soldaten verstummten abermals.

Jiang Baigui verbannte diese Nebengedanken und sprach: »Die Zukunft gehört der Zukunft! Lasst uns zuerst das Gegenwärtige wohl verrichten!«

Er führte selbst das Heer gegen das große Lager des Osthimmels und stürmte ins Schlachtfeld.

Im Taiqing-Reich der Sorglosen Heimat spielte Shen Mu Schach mit dem Wolken-Himmelsehrwürdigen. Er setzte gelassen einen Stein und sprach lächelnd: »Der Osthimmel ist befriedet, dem Hao-Tian-Kaiser wurde eine Klaue abgeschlagen!«

Kaum war sein Wort verhallt, da erzitterte jählings der Himmel heftig. Aus der Richtung des Westlandes schoss grenzenloses goldenes Qi empor wie eine gewaltige goldene Kugel, die unvergleichlich scharfe Strahlen entsandte und die Yuan-Welt zum größten Teil erleuchtete!