Chapitre 1727 — Le coup joué, l'univers bascule

Gongsun Yan ne pouvait lignifier l'âme de ces dieux et démons, mais une âme séparée de son corps, quelle force de combat lui restait-il ? Dans le grand camp du Ciel d'Orient, les âmes des soldats voletaient, mais aussitôt, sous les coups des soldats de Jingping et des dragons divins du Ciel de l'Extrême-Orient, elles s'effondraient et se désagrégeaient l'une après l'autre ; certaines même se transformaient en sable noir d'âmes ! Ce sable noir roulait en flots le long de la surface de la mer et s'écoulait vers le monde de Tianyin.

L'Empereur Bleu, prisonnier, voyant cela, fut pris d'un désespoir absolu : ce coup de Jiang Baigui avait anéanti tous ses espoirs ; les soixante légions de marquis du Ciel d'Orient allaient sans doute être écrasées ! Une seule erreur, et toute la partie était perdue !

« Jiang Baigui, je… »

L'Empereur Bleu du Ciel d'Orient venait de prononcer ces mots, et n'avait pas encore eu le temps de dire « je me rends », lorsque soudain le Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, se dressa avec fureur et fonça dans les rangs des trois armées ! En quelques bonds, le Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, tua l'âme de l'Empereur Bleu ! Le visage du Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, était féroce et hideux ; ses serres agrippèrent le corps véritable de l'Empereur Bleu — ce vieil arbre —, il ouvrit la gueule et cracha un feu divin qui embrasa le vieil arbre et le réduisit en cendres !

« Empereur Bleu, tu as tué tant de mes descendants, outragé mon corps, ravi ma terre ancestrale, réduit mes descendants en esclavage ; te réduire en poussière est encore trop doux pour toi ! »

Le Dragon Bleu cracha un souffle de dragon qui dispersa les cendres de l'Empereur Bleu dans tout le ciel, et ajouta avec haine : « Vieux rival, il est temps de partir ! »

Les trois armées qui assiégeaient l'Empereur Bleu, voyant cela, ne surent que faire. Le Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, après avoir donné libre cours à sa fureur, aperçut par hasard Jiang Baigui au visage sombre comme l'eau, et son cœur fit un bond malgré lui. Le visage de Jiang Baigui s'assombrissait de plus en plus, et le cœur de l'Empereur d'Orient se serrait d'inquiétude.

« Vénérable Céleste Dragon Bleu, voulez-vous donc mourir en héros sur cette mer d'Orient ? »

Jiang Baigui, le visage sombre comme l'eau, dit d'un ton neutre : « L'Empereur Bleu voulait se rendre à moi ; s'il s'était rendu, la grande armée du Ciel d'Orient serait tombée entre mes mains. Non seulement les soldats de Jingping n'auraient plus eu à combattre la grande armée du Ciel d'Orient, mais ils auraient gagné d'un coup une force de combat immense. Maintenant que vous avez tué l'Empereur Bleu, toutes les divisions du Ciel d'Orient résisteront à mort, et je ne sais combien des miens devront périr avant que nous puissions les soumettre. »

Le Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, le craignait plus encore que Shen Mu ; entendant ces mots, il s'empressa de sourire et de s'excuser : « Ma puissance surpasse de loin celle de l'Empereur Bleu, et mon armée de dragons divins du Ciel de l'Extrême-Orient n'est guère inférieure à la grande armée du Ciel d'Orient. Maître Impérial de Jingping, plutôt que de vous appuyer sur l'Empereur Bleu, appuyez-vous sur moi ! L'or se gagne facilement, un bon général se trouve difficilement ; je veux être sous les ordres du Maître Impérial de Jingping un bon général qui s'élance au combat ! »

Jiang Baigui ne dit rien. Le cœur de l'Empereur d'Orient se serrait ; il scrutait sans cesse son visage.

Au bout d'un moment, Jiang Baigui dit : « Alors qu'attend encore l'Empereur d'Orient ? Que ne part-il au combat ? »

Le Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, fut enfin rassuré ; aussitôt il s'élança et fonça vers le grand camp du Ciel d'Orient, se disant en lui-même : « Quand il m'appelle Vénérable Céleste Dragon Bleu, c'est que la colère et le désir de tuer s'emparent de lui ; quand il m'appelle Empereur d'Orient, c'est qu'il a renoncé à la colère et au désir de tuer. À voir maintenant, je puis être tranquille. »

Jiang Baigui le regarda s'engouffrer dans le grand camp du Ciel d'Orient, et ce fut seulement alors qu'il desserra lentement la main qui serrait l'épée divine. Ses jointures, à force d'être crispées, en étaient un peu blanchies.

Le Roi de Taishan, le Grand Général Céleste de la Stratégie et d'autres s'avancèrent ; le Duc Protecteur du Royaume s'inclina et dit : « Félicitations au Maître Impérial de Jingping d'avoir gagné un grand général ! »

Le visage de Jiang Baigui resta uni comme un vieux puits sans ride, et il dit doucement : « Tout à l'heure, j'ai bien failli ne plus pouvoir me retenir de le tuer. »

Tout le monde en fut saisi ; le Duc Protecteur du Royaume allait parler, mais se rappelant que sa voix portait trop fort, il se hâta de se taire. Le Roi de Taishan dit : « Pourquoi le Maître Impérial de Jingping a-t-il eu cette pensée meurtrière ? »

« Le Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, mériterait plutôt d'être appelé le Vénérable Céleste Dragon Bleu ; c'est un personnage du même genre que les dix Vénérables Célestes du Ciel Céleste. Si un tel être survit, il se glissera un jour dans les hautes sphères de Jingping, en cueillera les fruits, et si Jingping vient à se corrompre, c'est de cette sorte de gens que viendra le mal. »

Jiang Baigui poursuivit : « La réforme de Jingping, depuis l'Empereur Yanfeng, compte aujourd'hui deux cent soixante ans ; elle a traversé le cataclysme de Jingping sans périr. D'innombrables soldats ont donné leur tête et versé leur sang chaud pour bâtir un monde où les dieux sont au service des hommes, où le pouvoir est au service du peuple, pour que chacun déploie son talent et que règne la plus grande justice, la plus grande équité du monde. Après deux ou trois cents ans de chemin, si au dernier moment le fruit était cueilli par un être comme le Vénérable Céleste Dragon Bleu, n'est-ce pas là la plus grande des tragédies ? »

Tous se turent.

« Pourtant, le Dragon Bleu, l'Empereur d'Orient, joue un rôle considérable ; sa force est immense, les dragons divins du Ciel de l'Extrême-Orient lui obéissent, et dans les innombrables mondes des cieux, les dragons sont légion : sa puissance n'est pas à négliger. S'il prête main-forte à Jingping, le bénéfice pour nous est immense, et bien des morts seront épargnées à Jingping. »

Jiang Baigui poursuivit : « Cependant, dans cette guerre, son mérite est grand, et il n'est pas aisé de le tuer. Le tuer, c'est faire se rebeller les dragons ; les autres cieux, à cause de sa mort, n'oseront plus se rendre, et je ne sais comment le traiter. »

Le Roi de Taishan dit : « Que le Maître Impérial de Jingping ne s'inquiète pas : quand les combats cesseront, on trouvera un prétexte pour le purger. »

Jiang Baigui dit : « Après avoir bâti une œuvre sans pareille, purger des serviteurs méritants, c'est s'attirer une mauvaise réputation. Cette mauvaise réputation, ce n'est pas moi seul qui la porterai, mais l'Empereur aussi. »

Les généraux se turent de nouveau.

Jiang Baigui écarta ces pensées parasites et dit : « L'avenir, nous verrons plus tard ! Pour l'heure, faisons d'abord ce qui est devant nous ! »

Il conduisit lui-même l'armée vers le grand camp du Ciel d'Orient et se jeta dans la mêlée.

Dans le pays Sans Souci, au-dessus du Domaine de la Grande Pureté, Shen Mu jouait aux échecs avec le Vénérable Céleste des Nuages ; il posa doucement une pièce et dit en souriant : « Le Ciel d'Orient est pacifié ; l'Empereur du Ciel Haotian a perdu une griffe ! »