Kapitel 1757 — Der Verfall ist nicht mehr aufzuhalten

»Du bist Xing An.«

Jiang Baigui, der Kaiserliche Lehrer von Jingping, hatte zunächst dem Oberherrscher-Schwertgott Bai Qu’er seine Aufwartung gemacht, sodann Yi Shisheng gegrüßt, und erst danach war er vor Xing An getreten, musterte ihn mit einem Blick, erkannte ihn und sprach: »Du hast dem Oberherrscher-Schwertgott geholfen, die linke Shence-Leibgarde zu vernichten?«

Xing An erhob sich. Sein Körper war zerfetzt und überall von Wunden übersät, doch tatsächlich besaß er keinen Schmerzsinn; auch dieser sein Leib war ein zusammengesetzter Körper, und alle Schmerzempfindungen hatte er längst ausgelöscht.

In der Tat besaß er kaum menschliche Gefühle.

Die beiden Heiligen, die Jingping nur alle fünfhundert Jahre hervorgebracht hatte, standen einander endlich von Angesicht zu Angesicht gegenüber. Xing An neigte den Kopf, betrachtete Jiang Baigui, musterte ihn einige Male und fand sein Antlitz abscheulich – es glich dem seinen sogar ein wenig, auf eine unaussprechliche Weise verhasst.

Diese Abneigung rührte vom Licht der Vernunft und der Weisheit in Jiang Baiguis Augen her. Auch Xing An besaß dieses Licht der Vernunft und der Weisheit, doch die Wege, die die beiden zu gehen gewählt hatten, waren verschieden.

»Du kommst zu spät. Diese Schlacht habe ich für dich geschlagen.« Xing An wandte den Blick ab und sprach mit kühler Stimme.

Jiang Baigui nickte.

»Die Yuan-Welt ist mittlerweile zu verbranntem Boden geworden; Jingping ist der letzte Ort des Friedens. Xing An, mit all deinen Fähigkeiten – Jingping zu beschützen heißt, dein künftiges Dao-Erbe zu beschützen.«

Auch Jiang Baiguis Blick wich ihm aus; er trat an seine linke Seite und stellte sich Schulter an Schulter mit ihm, während die beiden doch einander entgegengesetzte Richtungen wiesen, und sprach: »Der Himmelspalast wird zweifellos fallen. Künftig wird Jingpings Reform sich über die ganze Yuan-Welt erstrecken, über die zahllosen Himmel und zehntausend Welten. Du hast große Möglichkeiten.«

»Du bist ein Heiliger, ich nicht.«

Xing An schüttelte den Kopf, stieß mit dem Fuß gegen die Kiste und sprach: »Ich bin nur einer, der nach dem Dao strebt. Ob Jingping siegt oder der Himmelspalast triumphiert – ich werde zu überleben wissen. Ich verabscheue die in meinem Herzen verbliebene Menschlichkeit zutiefst; sie treibt mich zu unvernünftigen Taten. Dieses Mal hätte ich um ein Haar meine Sammlung all dieser Jahre vernichtet – wie könnte ich es ein zweites Mal tun? Du bist gekommen, also werde ich Jingping verlassen, die Yuan-Welt verlassen und mir einen anderen Ort zum Verweilen suchen.«

»Ein Heiliger?«

Jiang Baigui lachte schallend auf: »Glaubst du, es gebe in dieser Welt wahrhaft Heilige? In Wahrheit nicht. Die sogenannten Heiligen, die alle fünfhundert Jahre geboren werden, sind nur die höchste Weisheit, die innerhalb von fünfhundert Jahren geboren wurde – der Mensch mit der höchsten Weisheit. Menschen wie du und ich, in unseren jeweiligen fünfhundert Jahren die weisesten – selbst wenn man eine Million Jahre vor und eine Million Jahre nach uns betrachtet, gehören wir zu jenen mit der höchsten Weisheit.«

Xing An drehte sich zu ihm und sprach misstrauisch: »Du hast dies also begriffen. Ich dachte, du hieltest dich selbst für einen Heiligen. Da du es begreifst, solltest du wissen, dass es in dieser Welt wahrlich nicht viele gibt, die wir für würdig erachten können, denn die ganze Welt ist voller Toren; deshalb erscheinen wir als Andersartige, und für die übrigen Menschen sind wir Sonderlinge. Wir halten unser Handeln und Benehmen für völlig normal, doch sie erachten uns für allzu vernünftig und bar jeder Menschlichkeit. In Wahrheit ist Menschlichkeit nichts als der Ausdruck von Dummheit.«

Jiang Baigui wandte sich um, und die beiden standen einander endlich von Angesicht zu Angesicht gegenüber.

»Doch es gibt Heilige in dieser Welt.«

Jiang Baigui sprach: »Ein Heiliger bemisst sich nicht an seiner Geburt, sondern an seinen Worten und Taten. Ich bin nicht der alle fünfhundert Jahre geborene Heilige, doch ich vermag es, ein Heiliger zu werden.«

Xing An lachte schallend auf und schüttelte den Kopf: »Die Einheit von Wissen und Handeln? Ein Tor. Was nützt es dir, ein Heiliger zu sein? Kann es dich das Dao erlangen lassen oder dich vor dem Tod bewahren? Du bist mir nicht gewachsen; ich bin freier als du, habe mehr Mittel, mein Leben zu bewahren.«

Jiang Baigui lächelte: »Ich habe die drei Gründungen. Die Gründung der Lehre: Jingping verbreitet weithin Bildung, führt sie in der ganzen Welt ein, auf dass die Menschen nicht länger unwissend seien, nicht länger die Götter umschmeicheln, auf dass sie wüssten, wie die Dinge sind und warum sie so sind – dann fürchten sie sich von Natur aus weder vor Furcht noch vor Schrecken. Die Gründung der Worte ist die Gründung des Wissens: Wissen lehren, Erkenntnis vermitteln. Der Körper mag verfallen, der Ursprungsgeist mag zunichtewerden, doch die Worte können ewig bestehen; wer die Worte kennt, kennt das Handeln. Die Gründung der Verdienste ist das, was ich jetzt tue. Das große Verdienst: das Dao der Nacherworbenen fördern, Wirtschaft und Kriegsrüstung in großem Umfang entfalten, die nacherworbenen Lebewesen in Blüte bringen. Das kleine Verdienst: den Himmelspalast vernichten. Nach den drei Gründungen werde ich das Dao erlangen.«

Xing An hörte still seinen Lehren zu, bis er zu Ende gesprochen hatte, und sprach nach einer Weile: »In dieser Welt gibt es allzu wenige unserer Art. Ich bewundere dich, doch ich stimme dir nicht zu. Halte mich nicht zurück – du vermagst mich ohnehin nicht zu halten. Ich gehe.«

Er schritt davon. Die Kiste aber lief klappernd zu Bai Qu’er, schmiegte sich an die Beine des Mädchens, verabschiedete sich von ihr und eilte dann mit raschen Schritten hinter Xing An her.

Jiang Baigui sah ihm nach, bis er in der Ferne verschwand, zog seinen Blick zurück und sprach: »Ehrenwerter Bai, die Krieger des Oberherrschers sind bewundernswert. Die weiteren Kämpfe brauchen euch dann nicht mehr zu bemühen.«

Bai Qu’er schüttelte den Kopf: »Dies ist der Wunsch aller Oberherrscher der vergangenen Generationen, und auch mein Wunsch.«

Jiang Baigui erkannte ihre Gesinnung, drängte nicht weiter und sprach: »Wenn dem so ist, brechen wir sogleich auf.«

Yi Shisheng barg die neun Oberherrscher-Himmelskaiser im Sarg – es schien, als hegte er die Erwartung, seine diese Seniorbrüder möchten im Sarg wieder zu Leichenunholden werden; doch dies war nahezu unmöglich.

»Beabsichtigt der Kaiserliche Lehrer von Jingping, ins Lanfeng-Tal zu reisen?«, fragte Bai Qu’er.

Jiang Baigui schüttelte den Kopf und sprach: »Das Lanfeng-Tal wird von meinem Lehrer, dem Wentian-Pavillon, bewacht. Seine Weisheit übersteigt die meine; er vermag es zu halten. Die wahrhaft entscheidende Schlacht, die das Blatt wendet, liegt nicht im Lanfeng-Tal, sondern in Xuandu.«

Er hob den Blick zum Himmel. Zahllose Sonnen hatten sich von Jingping entfernt, und dennoch war die Luft unsäglich glühend heiß; viele Gegenden Jingpings waren zu verbranntem Boden versengt.

Jene Sonnen wirbelten wie ein Karussell umher – der Mond-Himmelsehrwürdige und Langwan setzten all ihre Kräfte ein, um Xuandus Sonnenwächter und Mondwächter aufzuhalten, vermochten jedoch nicht, jene gewaltige Heerschar gänzlich aufzuhalten.

»Youdu ist bereits in Jingpings Hand. Fiele auch Xuandu in Jingpings Hand, so wäre die Gesamtlage entschieden.«

Jiang Baigui sprach: »Selbst wenn das Lanfeng-Tal siegte, wäre es nur ein kleiner Sieg, ein Sieg um blutigen Preis. Mein Ziel ist nicht, den Ansturm des Himmelspalastes abzuwehren, sondern ihn mit Stumpf und Stiel auszureißen! Xuandu ist von äußerster Wichtigkeit! Mit Xuandu und Youdu wandelt sich das Verhältnis von Angriff und Verteidigung!«