Kapitel 1786 — Der grenzenlose Greis

»Damals hat der Herr des Miluo-Palastes mir seine Verehrung bezeugt; später hat Taiyi mich gefällt; zum Glück musste er, um zu verhindern, dass jene kleinen Kerle aus den Baumwurzeln entwichen, Tag für Tag den Dao-Tau herbeiholen und meine Wurzeln und Fäden begießen, um mir einen Hauch Leben zu bewahren. Ich nutzte die Entsiegelung des Miluo-Palastes, erstand aus dem Tod, und mit Mühe trieb ich einen Schössling hervor — da kamst du mit der Axt des Taiyi und fälltest mich.«

Der weißhaarige Alte warf Shen Mu einen Seitenblick zu und sprach: »Nachdem du meinen Schössling gesehen hattest, pflanztest du ihn in deinen eigenen Götterschatz, und siehe da, du hast ihn sogar zum Wachsen gebracht — welch absonderliche Sache!«

Shen Mu riss die Augen auf und starrte ihn an, brachte kein Wort hervor.

»Auch ich begriff erst damals jählings, warum du sagtest, du verdanktest mir einen großen Gefallen, und mir sogar einen Schuldschein schriebst.«

Der weißhaarige Alte schüttelte den Kopf und sprach seufzend: »Ich hatte geglaubt, ich hätte den Siebten Herrn, diesen glitschigen, nichts haftenden, alle hintergehenden, übervorteilt; doch es war kein Vorteil, sondern wahrlich eine gewaltige Falle!«

In Shen Mus Kopf dröhnte es; er sah ihn an, sah dann den Weltenbaum neben sich, wandte den Kopf und sah ihn wieder an, und so fort, immer wieder.

»Gefällt ist gefällt, ich erstehe von neuem, wer hieß mich auch deinen Schuldschein annehmen?«

Der weißhaarige Alte blickte sorgenvoll drein, raffte sich dann aber auf und lachte: »Auch Taiyi wollte mich fällen, doch zum Glück warst du es, der ein Wort sprach, und so ließ er von der bösen Hand ab. Endlich hatte ich Gelegenheit zu verschnaufen; die täglichen Erdbeben hier sind nicht Erschütterungen, die vom Miluo-Palast herrühren, sondern meine Wurzeln und Fäden, die die Energie der Vernichtungskatastrophe stehlen, um selbst zu wachsen.«

Shen Mu fiel es jählings wieder ein: Als der Weltenbaum einen Schössling trieb, hatte es im Großen Schwarzen Berg oft Erdbeben gegeben, und nach jedem Erdbeben war der Schössling des Weltenbaums mit einem Mal ein großes Stück emporgeschossen, mit erschreckender Wachstumsgeschwindigkeit!

Damals hatte er vermutet, das rasche Wachstum des Weltenbaums sei ein Ränkespiel des Miluo-Palastes, der den Weltenbaum absichtlich heranwachsen ließ, damit jene Mächtigen der Urzeit in den Wurzeln bequem entwichen.

Doch siehe, jene Erdbeben waren nicht das Werk des Miluo-Palastes gewesen, sondern die Wurzeln und Fäden des Weltenbaums, die das Chaos-Qi stahlen, um schnell zu wachsen!

»Ich habe stets in Angst und Bangen gelebt, aus Furcht, Taiyi möchte von Sinnen kommen und mich abermals fällen; zum Glück ist er fort.«

Der weißhaarige Alte lächelte verschmitzt und sprach: »Taiyi ließ dich zurück, um die schwarzen Berge auszubessern, doch am Ende bist auch du fortgegangen und hast jenen Xu Shenghua zurückgelassen, der Tag für Tag nicht einmal ein Lächeln zustande bringt — wahrlich langweilig. Später ging auch Xu Shenghua fort, da bin ich ausgezogen, mich ein wenig zu bewegen, und habe jene kleinen Kerle, die in meinen Wurzeln und Fäden versteckt lagen, alle herausgeschüttelt. Nun, kennst du meine Herkunft?«

Shen Mu hatte endlich seinen Geist gefasst, verneigte sich und fragte abermals: »Erlaubt die Frage, Bruder im Dao, wie man Euch nennt?«

Der weißhaarige Alte sprach gelassen: »Den Namen geben einem die anderen; ich war von Haus aus ein wohlgeratener Baum, wie sollte ich einen Namen haben? Doch der Herr des Miluo-Palastes nannte mich den Greis ohne Ufer.«

Shen Mu nickte schweigend und sprach jählings: »Das Leben ist ohne Ufer, das Dao ist ohne Ufer — wahrlich, Bruder im Dao, Ihr verdient den Namen des Greises ohne Ufer. Allein ich betrachte Euch, Bruder im Dao, und Ihr scheint mir kein so sehr im Nichthandeln Ruhender zu sein. Dass Ihr so viele Mächtige der Urzeit freigelassen habt, kann nur das siebzehnte Zeitalter gefährden und es rasch vergehen lassen. Da Ihr, Bruder im Dao, doch wiederauferstanden seid, warum lasst Ihr das siebzehnte Zeitalter nicht länger währen?«

Der Greis ohne Ufer warf ihm einen Blick zu und sprach: »Ob das siebzehnte Zeitalter Bestand hat, was geht das mich an?«

Shen Mu stockte einen Augenblick und sprach: »Währt das siebzehnte Zeitalter lange, so kommt die große Katastrophe der Vernichtung später, und vielleicht vermögen die Lebewesen des siebzehnten Zeitalters sogar die große Katastrophe der Vernichtung zu lösen …«

»Was geht das mich an?«

Der Greis ohne Ufer lachte leise und sprach: »Ich schöpfe Energie aus dem Chaos, und jede große Katastrophe der Vernichtung ist zugleich meine Zeit des Wachsens. Nicht nur dass ich nicht wünsche, dass das siebzehnte Zeitalter lange währt — ich hoffe sogar, es endet schneller. Siebter des Miluo-Palastes, du hast dich an den Falschen gewandt.«

Shen Mus Augenwinkel zuckte, dann lächelte er jählings und sprach: »Wer verschiedener Wege geht, plant nicht gemeinsam; wie es scheint, bin ich an den falschen Ort gekommen. Lebt wohl.«

»Nicht so eilig fortzugehen.«

Der Greis ohne Ufer bewegte den Ärmel, die Zweige und Blätter des Weltenbaums wirbelten, und er lachte: »Wir beide sehen uns so selten wieder, wie könnten wir da auseinandergehen, ohne ein wenig von alten Zeiten zu plaudern?«

Shen Mu lachte schallend und sprach: »Für Euch, Bruder im Dao, ist es ein Plaudern von alten Zeiten, für mich jedoch nicht. Ich habe noch wichtige Dinge zu tun und will nicht länger stören. Lebt wohl.«

Er wandte sich und ging; da drang jählings hinter ihm die Stimme des Greises ohne Ufer heran, gelassen: »Siebter des Miluo-Palastes, wer war es denn, der dich in die Vergangenheit sandte, damit wir beide uns begegnen? Ich habe dich einst danach gefragt, doch du hast nicht geantwortet. Jetzt ist mir klar geworden.«

Vor Shen Mu verdüsterte sich jählings der Himmel, und jenseits des vom Weltenbaum überspannten Bereichs lag das Bild einer chaotischen Endzeit.

Shen Mu hielt inne.

Hinter ihm erklang das Lachen des Greises ohne Ufer: »Es war also ich, ich war es, der dich in die Vergangenheit sandte. Kein Wunder, dass du es mir nicht gesagt hast.«

Shen Mu trug ein Lächeln auf dem Gesicht, blickte gesenkten Hauptes auf seine Handfläche, in der das Dao des Taiyi floss und sich undeutlich zu einer göttlichen Axt des Taiyi formte, und sprach lächelnd: »Bruder im Dao, warum will Taiyi dich fällen?«

»Diese Sache ist nicht groß und nicht klein.«

Der Greis ohne Ufer strich sich über den schneeweißen Bart und sprach lächelnd: »Ich habe den Herrn des Miluo-Palastes ihn erschlagen lassen, da muss er sich natürlich rächen. Wie, willst auch du mich fällen?«