Kapitel 1786 — Der grenzenlose Greis

Im Langen Fluss des Chaos des sechzehnten Zeitalters, in der Jadehauptstadt, schlugen jählings zwei Feuerzungen an den Guqin-Saiten empor und rasten heran; das Gesicht des Vierten Herrn Zixiao verzog sich leicht, hastig schüttelte er die Hand — da hatte die Flamme schon seine Finger erreicht!

Der Vierte Herr blies in einem Atemzug aus, um das Feuer auf seinen Fingern zu ersticken, doch die Flamme wurde mit einem Mal unendlich wild; von seinem Hauch angefacht, versengte sie ihm Haut und Fleisch, und im Nu war an zwei Fingern Fleisch und Blut verbrannt, sodass der weiße Knochen bloßlag.

Krack. Krack.

Auch der weiße Knochen verbrannte, zerfiel zu Asche, und von diesen beiden Fingern aus entzündete das Feuer die übrigen Finger!

Der Vierte Herr hob die Hand und hieb sich die rechte Hand ab; mit einem Schwung des Ärmels flog die abgetrennte Hand in den Langen Fluss des Chaos, und man sah, wie seine rechte Hand im Langen Fluss des Chaos lodernd brannte und bald zu einem Häufchen Asche verbrannte, nicht mehr vorhanden.

Der Vierte Herr Zixiao verdüsterte sich, schlug den Ärmel zurück und sprach: »Das alte Ding unter dem Weltenbaum ist tatsächlich entkommen!«

Im Großen Schwarzen Berg regte sich in Shen Mu etwas: »Wie es scheint, ist dieser Mensch ein alter Bekannter aus meinem vergangenen Kosmos. Freilich, ich bin noch nicht in den vergangenen Kosmos zurückgekehrt; er ist ein Bekannter meiner Zukunft …«

Für ihn war die Bekanntschaft mit jenem Wesen unter dem Weltenbaum, das sich mit dem Vierten Herrn messen konnte, etwas, das erst in der Zukunft geschehen würde; für jenen aber war es bereits geschehen.

»Doch so erbärmlich stehe ich im vergangenen Kosmos auch wieder nicht da; immerhin habe ich Freunde.«

Shen Mu zeigte ein Lächeln und schritt auf den Weltenbaum zu; und siehe, entlang des Weges waren zahllose schwarze Berge wie Kokons aufgesprengt, und die Mächtigen der Urzeit, die in den schwarzen Bergen gehaust hatten, brachen aus ihren Puppen hervor.

Die Macht des Großen Schwarzen Berges war um vieles größer als die der fünf Ältesten von Fengshu, die im Himmlischen Hof hausten; jene Mächtigen der Urzeit, die aus den schwarzen Bergen hervorkamen, waren noch sehr geschwächt, und einer nach dem anderen zog die geistige Kraft und Energie von Himmel und Erde an sich; in einem Atemzug wankten die Sterne am Himmel, und ihr Glanz wurde um vieles matter.

Als Shen Mu herbeikam, sah er, wie zwei, drei Sterne, von diesen Mächtigen der Urzeit ausgesogen, erloschen und zu toten Sternen wurden.

»Vielleicht sind es auch keine Freunde …«

Sein Gesicht verdüsterte sich allmählich; auf seinem ganzen Weg hatte er eine tiefe Feindseligkeit gespürt.

Die Mächtigen der Urzeit, die im Großen Schwarzen Berg hausten, bezeugten ihm zum allergrößten Teil eine heftige Feindseligkeit!

»Wäre ich mit jenem Wesen unter dem Weltenbaum befreundet, wie könnten diese blinden Passagiere mir dann eine derart heftige Feindseligkeit entgegenbringen?«

Shen Mus Miene lag düster wie das Wasser, am Nacken perlte ihm der Schweiß, und er dachte: »Diesmal ist es vielleicht kein Besuch bei einem alten Bekannten, sondern womöglich der Weg in den eigenen Untergang, eine Lieferung frei Haus …«

Der einstige Große Schwarze Berg war mit dem Wiedererwachen des Weltenbaums längst zu einem üppig grünen, beneidenswerten heiligen Ort geworden; nun aber schlichen sich diese Mächtigen der Urzeit ein und verschlangen die geistige Kraft und Energie von Himmel und Erde, um ihre Verluste in der Vernichtungskatastrophe auszugleichen, sodass dieser Ort wieder unendlich öde wurde.

Shen Mu runzelte leicht die Stirn.

Der Weltenbaum jedoch, dort vorn, wurde immer üppiger und kräftiger und entfaltete seine aufrechte, majestätische Gestalt, die alle Welten des Himmels zu tragen schien.

»Üppig der Baum des Ahnenhofs, / einmal im Jahr welkt er und grünt. / Das Chaos brennt ihn nicht nieder, / nach der Katastrophe ersteht er neu.«

Unter dem Weltenbaum sang jene greise Stimme dieses Lied, und jählings lag in dem Gesang ein Ton des Grolls, und mit einem Mal brach eine Wut des Tötens los: »Taiyi fällt meinen Baum, / Tiandu verbrennt mein Geäst! / Zum Glück kam der Frühling zu Besuch, / gab mir zurück die prächtige Stadt!«

Shen Mu ließ die Feindseligkeit der anderen unbeachtet und schritt dem Gesang entgegen voran; da tat sich vor ihm unter dem Baum ein Teich auf, ein kleiner Teich, in dem ein weißhaariger Greis gerade badete, beide Hände um ein weißes Handtuch gekrallt, das er kräftig auf dem Rücken hin und her zog wie einen Karren.

Shen Mu war verblüfft.

Das Wasser dieses Teiches war von bestürzender Geisteskraft; es war offenkundig der Dao-Tau und die Hongmeng-Uressenz, die von den Dao-Bäumen des Taiyi herabtropften, von diesem Alten vermischt und zu seinem Badebecken gemacht.

Die Dao-Bäume des Taiyi dürften auch weiterhin des Nachts erscheinen und den Dao-Tau herabtropfen lassen, mit dem die schwarzen Berge ausgebessert wurden.

Nachdem Xu Shenghua diesen Ort verlassen hatte, hätte der verbliebene Dao-Tau wohl kaum ausgereicht, ein derart großes Badebecken zu füllen, doch war die Menge gleichwohl nicht gering; und solche Schätze wurden von diesem Alten zum Baden verwendet!

Nicht nur dass er in Dao-Tau und Hongmeng-Uressenz badete, er schrubbte sich darin auch noch den Leib — wahrlich eine Verschwendung himmlischer Güter!

Der weißhaarige Alte stand in voller Lebenskraft im Teichwasser, erhaschte ihn mit einem Blick und lachte: »Der Siebte des Miluo-Palastes, komm herab und wasch dich mit!«

Shen Mu schüttelte den Kopf und sprach: »Ich bin von Hongmeng-Leib, am ganzen Körper ohne Makel, ich bedarf solcher Schätze nicht mehr.«

»Ist der Hongmeng-Leib denn so großartig? Das möchte ich bezweifeln!«

Der weißhaarige Alte lachte schallend, erhob sich aus dem Teich; Shen Mu wandte den Blick ab und sah zum Weltenbaum, der Alte aber ging offen und frei zum Ufer, hob seine Kleider auf, kleidete sich ordentlich und sprach: »Den Vierten des Miluo-Palastes habe ich verjagt; selbst Zixiao müsste bei meiner göttlichen Kraft Federn lassen. Siebter des Miluo-Palastes, du schuldest mir einen Gefallen.«

Shen Mu ließ den Blick zurückkehren und auf seinem Gesicht ruhen, lächelte und sprach: »Bruder im Dao, du hast die Saiten des Vierten Herrn durchtrennt, allein um die drei Ältesten von Fengshu zu retten; dieser Gefallen gilt nicht mir, er gilt den drei Ältesten von Fengshu.«

Der weißhaarige Alte schüttelte den Kopf und sprach verächtlich: »Was sind die fünf Ältesten von Fengshu schon für Wesen, dass sie es verdienten, dass ich ihnen einen Gefallen hinterlasse? Diese fünf alten Dinger verstehen nichts anderes zu tun, als Tag für Tag Löcher unter dem Baum zu graben, aus lauter Angst, es möchte ihnen an der Gunst des Schicksals fehlen, bis zum nächsten Zeitalter zu überleben; sie sind mir wahrlich zuwider. In diesem Zeitalter gedachten sie wieder hier zu hausen, und da sie mir schlicht lästig fielen, habe ich sie hinausgejagt.«

Shen Mu entbot ihm einen Gruß und sprach: »Erlaubt die Frage, Bruder im Dao, wie man Euch nennt? Welcher Herkunft seid Ihr?«

Der weißhaarige Alte blickte ihn an, halb lächelnd, halb spöttisch, und sprach: »Siebter des Miluo-Palastes, kennst du meine Herkunft denn nicht? Als du damals kamst, mich zu sehen, erkanntest du auf den ersten Blick meine Herkunft, warst voller Ehrerbietung, sagtest, du verdanktest mir einen großen Gefallen, und schriebst mir sogar einen Schuldschein.«

Shen Mu öffnete das senkrechte Auge in seiner Stirnmitte und blickte hin, doch vermochte er die wahre Herkunft dieses Alten nicht zu erkennen; er sah nur ein göttliches Licht, das dessen wahren Leib umfing, und sein senkrechtes Stirnauge konnte dieses göttliche Licht nicht durchdringen.