الفصل 1786 — الشيخ اللامتناهي

في نهر الفوضى بالعصر السادس عشر، داخل مدينة يوجينغ، اندلع لهيبان فجأة على طول أوتار القيثارة، فتغيّر لون وجه السيد الرابع تسي شياو، وأسرع يهزّ يده، غير أن النار كانت قد بلغت أصابعه!

نفخ السيد الرابع نفخة واحدة محاولًا إطفاء اللهب عن أصابعه، لكن النار ازدادت ضراوة فجأة، فما إن فتح فمه لينفخ حتى أحرقته حتى تشقّق جلده وتمزّق لحمه، وفي لحظة أُتلف لحم إصبعين وانكشف عظمهما الأبيض.

طقطقة. طقطقة.

احترق العظم أيضًا حتى صار رمادًا، وامتد اللهب من هذين الإصبعين إلى بقية أصابعه!

رفع السيد الرابع يده فقطع يمينه، ولوّح بكُمّه، فطار الكف المقطوع إلى نهر الفوضى، ورأى يمينه تشتعل في النهر بلهيب هائل، وسرعان ما صارت حفنة رماد ولم يبق لها أثر.

اكفهرّ وجه السيد الرابع تسي شياو، ونفض كُمّه قائلًا: »الشيخ العجوز تحت شجرة العالم، لقد فرّ فعلًا!«

في جبل داهاي الأسود، تحرّك شيء في قلب شين مو: »يبدو أن هذا الرجل صديق قديم لي في الكون الماضي. بالطبع، لم أعد بعد إلى الكون الماضي، فهو صديق قديم لي في المستقبل...«

بالنسبة إليه، كان التعرّف على ذلك الكائن تحت شجرة العالم، القادر على مجاراة السيد الرابع، أمرًا سيحدث في المستقبل، لكنه بالنسبة لذلك الرجل أمر قد وقع بالفعل.

»غير أنني في الكون الماضي لست بهذا السوء، فلي على الأقل أصدقاء.«

ابتسم شين مو وسار نحو شجرة العالم، فرأى على طول الطريق جبالًا سوداء كثيرة تشبه شُرَن العذارى، وقد شُقّت بالفعل، والأقوياء السابقون للتاريخ المتطفّلون في تلك الجبال السوداء يخرجون من شُرَنهم.

كانت قوة جبل داهاي الأسود أعظم بكثير من شيوخ فنغ شو الخمسة المتحصّنين في البلاط السماوي، وكان أولئك الأقوياء السابقون للتاريخ الخارجون من الجبال السوداء لا يزالون ضعفاء، يجذب كل واحد منهم روح السماء والأرض وطاقتهما، وبين شهيق وزفير كانت النجوم في السماء تتزعزع وتكاد تسقط، وبهت ضوءها كثيرًا.

ولمّا مرّ شين مو، رأى نجمين أو ثلاثة تنطفئ بسبب ما انتزعه هؤلاء الأقوياء السابقون للتاريخ، فصارت نجومًا ميتة.

»ربما لا يكونون أصدقاء...«

أخذ وجهه يكتئب شيئًا فشيئًا، فقد أحسّ وهو يشقّ طريقه بعداء عميق.

كان معظم الأقوياء السابقين للتاريخ المتحصّنين في جبل داهاي الأسود يبدون نحوه عداءً شديدًا!

»لو كنت صديقًا حميمًا لذلك الكائن تحت شجرة العالم، فكيف يعرب هؤلاء المتسلّلون عن عداء شديد كهذا نحوي؟«

كان وجه شين مو ساكنًا كالماء، والعرق يتصبّب من مؤخرة عنقه، وقال في نفسه: »قد لا تكون هذه الزيارة لصديق قديم، بل ربما أكون أبحث عن حتفي وأوصل البضاعة إلى الباب...«

كان جبل داهاي الأسود في الأصل قد صار، مع إحياء شجرة العالم، أخضر وارفًا وتحوّل إلى أرض مقدّسة تُحسَد عليها، أما الآن فقد تسلّل هؤلاء الأقوياء السابقون للتاريخ، وابتلعوا روح السماء والأرض وطاقتهما لتعويض ما استهلكوه في كارثة الدمار، فأعادوا المكان إلى قفر موحش.

قطّب شين مو حاجبيه قليلًا.

أما شجرة العالم أمامه، فقد ازدادت خضرة وقوة، وأظهرت هيئة شامخة تحمل عوالم السماوات كلها.

»شجرة الديار الأولى، تذبل وتزهر كل عام. الفوضى لا تحترق كلها، وبعد الكارثة تُبعث من جديد.«

تحت شجرة العالم، أنشد ذلك الصوت الشيخوخي أغنية، ثم حملت الأغنية فجأة نبرة حقد، وانفجرت قتالةً: »تاي يي يقطع شجرتي، وتياندو تحرق جذوري! لحسن الحظ أن الربيع عاد إليّ، فأعاد لي مدينتي الموشّاة!«

تجاهل شين مو عداء الآخرين، وسار نحو الأغنية، فرأى أمامه بركة تحت الشجرة، ليست كبيرة، وفيها شيخ أبيض الشعر يغتسل، يشدّ منشفة بيضاء بيديه ويفرك ظهره بقوة ذهابًا وإيابًا.

ذُهل شين مو.

كان ماء البركة يفوح بروح قوية، فإذا هو ندى الطاو وسائل هونغمنغ الأولي المتساقطان من شجرة الطاو الخاصة بتاي يي، وقد مزجهما الشيخ فصارا حوض حمّامه.

كان من المفترض أن تظهر شجرة الطاو الخاصة بتاي يي ليلًا أيضًا، وتُسقط ندى الطاو المستخدم في ترميم الجبل الأسود.

بعد رحيل شيوي شنغ هوا من هنا، لم يكن ما تبقّى من ندى الطاو ليكفي لصنع حوض حمّام بهذا الحجم، لكن كميته كانت كبيرة على أي حال، وهذه الكنوز الثمينة يستخدمها الشيخ للاستحمام!

ولم يكتفِ بالنقع في ندى الطاو وسائل هونغمنغ الأولي، بل صار يفرك جسده فيه، وهذا إهدار صارخ لعطايا السماء!

كان الشيخ الأبيض الشعر في ماء البركة مفعمًا بالنشاط، ولمحه مقبلًا فضحك قائلًا: »يا سابع قصر ميلوو، انزل واغتسل معي!«

هزّ شين مو رأسه وقال: »أنا ذو جسد هونغمنغ، طاهر من كل دنس، ولم أعد بحاجة إلى كنوز كهذه.«

»وهل جسد هونغمنغ بشيء عظيم؟ لا أظن ذلك!«

ضحك الشيخ الأبيض الشعر عاليًا ونهض من البركة، فحوّل شين مو نظره إلى شجرة العالم، أما الشيخ فسار بلا تحرّج إلى حافة البركة، والتقط ثيابه وارتدى كاملًا، وقال: »سيد قصر ميلوو الرابع طردته هاربًا، وفنّي ذاك حتى تسي شياو لا بد أن يخسر منه. يا سابع قصر ميلوو، أنت مدين لي بمعروف.«

أعاد شين مو نظره إلى وجهه وابتسم قائلًا: »يا أخي في الطاو، إنما قطعت أوتار السيد الرابع لتنقذ شيوخ فنغ شو الثلاثة، وهذا المعروف ليس لي، بل لهم.«

هزّ الشيخ الأبيض الشعر رأسه وقال بازدراء: »وما قيمة شيوخ فنغ شو الخمسة حتى أترك لهم معروفًا؟ هؤلاء الشيوخ الخمسة لا يحسنون شيئًا سوى حفر الثقوب تحت الشجرة كل يوم، خوفًا من ألا يجدوا فرصة للعيش إلى العصر التالي، وهم مزعجون حقًا. وفي هذا العصر كانوا يخططون للتحصّن هنا، فضقت بهم حقًا وطردتهم.«

حيّا شين مو تحية الطاو وقال: »أجرؤ أن أسأل أخي في الطاو: بماذا تُدعى؟ وما أصلك؟«

قال الشيخ الأبيض الشعر وكأنه يبتسم وكأنه لا: »يا سابع قصر ميلوو، ألا تعرف أصلي؟ حين جئت لرؤيتي في تلك السنة، عرفت أصلي من نظرة واحدة، وكنت في غاية الأدب والاحترام، وقلت إنك تدين لي بمعروف كبير، وكتبت لي سند دين.«

فتح شين مو عينه العمودية في جبهته ونظر، لكنه لم يستطع تبين أصل الشيخ، ولم يرَ سوى نور إلهي يلفّ جسده الحقيقي، وعينه العمودية لا تستطيع اختراق ذلك النور.

»في تلك السنة، سجد لي سيد قصر ميلوو، ثم جاء تاي يي فقطعني، ولحسن الحظ أنه، كي يمنع أولئك الصغار من التسلل عبر جذوري، كان مضطرًا كل يوم إلى جلب ندى الطاو وسكبه على جذوري، فأبقى فيّ رمقًا من الحياة. وانتهزت فكّ ختم قصر ميلوو، فعدت من الموت إلى الحياة، وبعد جهد جهيد أخرجت برعمًا، ثم جئت أنت واستعرت فأس تاي يي لتقطعني.«

رمق الشيخ الأبيض الشعر شين مو وقال: »بعد أن رأيت برعمي، زرعته في خزانتك الإلهية، ولم يكن في الحسبان أن يحيى في يدك، وهذا لعمر الحق أمر عجيب!«

فتح شين مو عينيه على وسعهما ينظر إليه، وتلعثم فلم يقدر على الكلام.

»وعند ذلك الحين فقط أدركت فجأة لماذا قلت إنك تدين لي بمعروف كبير، ولماذا كتبت لي سند دين.«

هزّ الشيخ الأبيض الشعر رأسه وتنهد قائلًا: »كنت أظن أنني غنمت من السيد السابع ذاك، الأملس الذي لا يُقبض عليه والذي لا يترك حفرة إلا ويوقع فيها غيره، لكن تبيّن أن الأمر لم يكن غنيمة، بل حفرة هائلة حقًا!«

دوى في رأس شين مو شيء، فنظر إليه، ثم نظر إلى شجرة العالم بجانبه، ثم أدار رأسه ونظر إليه مرة أخرى، وهكذا مرارًا.

»قطعوني فقطعوني، سأُبعث من جديد، فمن أمرني أن أقبل سند دينك؟«

كان الشيخ الأبيض الشعر عابسًا، ثم انتعش وقال ضاحكًا: »تاي يي أيضًا أراد قطعي، ولحسن الحظ أنك توسطت بالكلام، فلم يبطش بي. وأخيرًا سنحت لي فرصة ألتقط فيها أنفاسي، وهذه الزلازل اليومية هنا ليست اهتزازات تأتي من قصر ميلوو، بل جذوري تسرق طاقة كارثة الدمار لتنمو.«

تذكّر شين مو فجأة أنه حين أخرجت شجرة العالم برعمها، كانت الزلازل تضرب جبل داهاي الأسود كثيرًا، وبعد كل زلزال كان برعم شجرة العالم يقفز فجأة شوطًا كبيرًا، بسرعة نمو مذهلة!

حينها خمّن أن النمو السريع لشجرة العالم من دسائس قصر ميلوو، الذي يتعمّد إنماء شجرة العالم كي يسهّل تسلل أولئك الأقوياء السابقين للتاريخ عبر جذورها.

لكنه لم يكن يتوقع أن تلك الزلازل المتكررة لم تكن من فعل قصر ميلوو، بل جذور شجرة العالم تسرق طاقة الفوضى لتنمو بسرعة!

»ظللت خائفًا مرتجفًا، أخشى أن يجنّ تاي يي فيقطعني من جديد، ولحسن الحظ أنه رحل.«

قال الشيخ الأبيض الشعر وهو يبتسم: »تركك تاي يي لترمّم الجبل الأسود، لكنك رحلت أيضًا، وبقي ذلك الفتى شيوي شنغ هوا، لا يبدي وجهًا ضاحكًا في يوم من الأيام، وكان مملًا حقًا. ثم رحل شيوي شنغ هوا أيضًا، فخرجت أتمشى قليلًا، ونفضت عن جذوري أولئك الصغار المتخفّين فيها. الآن، عرفت أصلي، أليس كذلك؟«

استعاد شين مو رباطة جأشه أخيرًا، وانحنى يسأل مرة أخرى: »أجرؤ أن أسأل أخي في الطاو: بماذا تُدعى؟«

قال الشيخ الأبيض الشعر بهدوء: »الأسماء يعطيها الآخرون، وأنا في الأصل شجرة سليمة معافاة، فمن أين لي اسم؟ غير أن سيد قصر ميلوو سمّاني الشيخ اللامتناهي.«

أومأ شين مو صامتًا، ثم قال فجأة: »الحياة لا متناهية، والطاو لا متناهي، وأنت حقًا تستحق لقب الشيخ اللامتناهي. غير أنني أرى فيك، يا أخي في الطاو، رجلًا ليس بذلك الزاهد الذي لا يفعل شيئًا. إطلاقك لكل هؤلاء الأقوياء السابقين للتاريخ لن يفعل سوى تهديد العصر السابع عشر وإفنائه سريعًا. وما دمت قد بعثت من جديد، فلمَ لا تدع العصر السابع عشر يدوم أطول؟«

رمقه الشيخ اللامتناهي وقال: »وهل يهمّني أن يتحقق العصر السابع عشر أم لا؟«

ذُهل شين مو قليلًا وقال: »لو دام العصر السابع عشر، لتأخّر مجيء كارثة الدمار العظمى، وربما استطاعت كائنات العصر السابع عشر أن تحلّ كارثة الدمار...«

»وما شأني أنا؟«