Kapitel 5043 — Beim Essen abgezockt

Mehr noch: Wei Zhao hatte sogar die Kultivierungsstufen allesamt abgeändert, in sogenannte »Kriegergrade«, »Meistergrade«, »Generalgrade«, »Königsgrade«, »Ehrengrade« und dergleichen, denn hätte er die tatsächlichen Stufen beim Namen genannt, wäre Leng Leng sicherlich auf der Stelle hellhörig geworden, und damit hätte er das letzte Fensterpapier vorzeitig durchstoßen – was Wei Zhao keineswegs beabsichtigte.

Was Wei Zhao nicht wusste: Diese Stufen, die er so mir nichts, dir nichts aus dem Ärmel geschüttelt hatte, wurden später tatsächlich von aufmerksamen Gemütern mitgeschrieben und entwickelten sich gar viele Jahre darauf zu einem allgemein gültigen System der Kampfkunstkultivierung …

Leng Leng war seine einzige Zuhörerin; anfangs nahm sie das Ganze nicht weiter ernst, doch je länger sie lauschte, desto gefesselter war sie, und schließlich staunte sie nur noch mit schnalzender Zunge und konnte sich nicht enthalten, dazwischenzufragen: »Dieser Energie-Jade, von dem du da sprichst – ist das etwa die Sorte Jade, die du heute gefunden hast?«

»Genau die, du hast es durchschaut. Damals auf jener Unsterblichkeitsinsel gab es das Zeug in rauen Mengen; würde ich mein gesamtes Vermögen tatsächlich in Energie-Jade aufhäufen, käme wohl mindestens ein kleiner Hügel dabei heraus.« Wei Zhao lachte glucksend.

In Wahrheit war es weit mehr als nur ein kleiner Hügel – sein heutiges Vermögen konnte es ohne Weiteres mit dem einer ganzen großen Macht aufnehmen. Schließlich erzielte er schon mit ein paar nebenbei gebrauten hochstufigen Pillen schwindelerregende Preise; und das war ja gerade das Schöne an einem erstklassigen Alchemisten: Es fehlte an allem, nur nicht an Geistesjade.

»Angeber.« Leng Leng musste lachen, sagte aber dennoch: »Der Geschichte, die du da erzählst, mag es zwar wirklich an Kurzweil nicht fehlen, doch verschone mich lieber mit solchen Späßen – die hast du dir gewiss irgendwo bei einem Geschichtenerzähler abgehört, ich weiß, dass es in der Welt der Sterblichen jede Menge davon gibt.«

Wei Zhao lächelte still in sich hinein – da war ihm wohl ein Wort entschlüpft. In Wahrheit hatte er diese Dinge keineswegs nur zum Zeitvertreib zum Besten gegeben, sondern wollte der anderen auf diese Weise nach und nach näherbringen, wer er war, damit sie ihn annehmen konnte, sodass wenigstens ein allmählicher Prozess gegeben war und sie nicht mit einem Mal alles auf einmal verkraften musste.

Doch. Leng Lings Reaktion bestärkte Wei Zhao nur noch in einer Überzeugung: dass nämlich diese Meister der Himmelsstufe, die aus der dritten Ebene herübergekommen waren, nicht die geringste Kenntnis von der Wolkenstufeninsel besaßen. Allein ließ sich nicht klären, ob sie von deren Existenz überhaupt nichts wussten oder ob es sich wie in der Welt der Sterblichen verhielt – dass die Legende von der Insel des Himmlischen Geheimnisses zwar umlief, man aber niemals dorthin gelangen konnte.

Die beiden aßen und plauderten, und als sie so gut wie fertig waren, gingen Wei Zhao und seine Begleiterin zur Theke, um abzurechnen.

»Das macht zusammen zwölftausendachthundertfünfunddreißig. Den Rest schenke ich euch, sagen wir zwölftausendachthundert.« Die Wirtin war noch immer von betörender Ausstrahlung. Der Wirt allerdings, der neben ihr stand, war ein grobschlächtiger, furchteinflößender Kerl, dem man auf den ersten Blick nicht ansah, dass er ein Geschäft betrieb, sondern den man eher für einen Mann aus dem zwielichtigen Milieu hielt.

»Zwölftausendachthundert?« Wei Zhao war einen Augenblick lang perplex. Beim Bestellen hatte er zwar nicht genau mitgerechnet, aber grob überschlagen lag diese Mahlzeit bei höchstens drei- bis vierhundert – wie konnten daraus zwölftausendachthundert werden?

»Ganz recht, hier ist die Karte, die der Herr bestellt hat, und da steht auch ein Taschenrechner. Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie es gern selbst nachrechnen. Unser Haus hat beim Geschäftemachen noch nie jemanden betrogen, Jung und Alt gleichermaßen ehrlich bedient.« Die Wirtin lächelte ihn freundlich an.

Wei Zhao warf ihr einen Blick zu; für diese Kleinigkeit hätte er wahrlich keinen Taschenrechner gebraucht, das war mit einer flüchtigen Kopfrechnung erledigt. Er sagte gelassen: »Dreihundertsechsundneunzig. Soll ich es Ihnen Schritt für Schritt vorrechnen?«

»Das ist nicht nötig. Ich glaube, der Herr hat da etwas missverstanden. Werfen Sie doch bitte noch einen genauen Blick auf die Preisliste und lesen Sie den Satz ganz unten.« Auf dem Gesicht der Wirtin lag nach wie vor ein überströmendes Lächeln.

»Die oben genannten Meeresfrüchte werden einzeln berechnet?« Wei Zhao stockte einen Herzschlag lang. Üblicherweise rechnete man doch nach Portionen ab – wer rechnete denn nach Stück?

»Ganz genau. Sehen Sie, Herr, diese Mango-Schnecken, die Sie bestellt haben, sind mit achtundneunzig ausgezeichnet. Eine Portion umfasst insgesamt sechzig Stück, das macht fünftausendachthundertachtzig. Und dann diese erlesenen Feengarnelen, ausgezeichnet mit zweiundsiebzig, eine Portion ebenfalls sechzig Stück, das sind viertausenddreihundertzweiundzwanzig. Allein diese beiden Posten ergeben schon zehntausendzweihundert. Rechnet man die übrigen Gerichte hinzu, dürften zwölftausendachthundert doch wohl als durchaus fair und angemessen gelten?« Die Wirtin lächelte herzlich und leutselig, ja es lag darin sogar ein Anflug von Aufrichtigkeit.

»Und das nennen Sie fair und angemessen?« Neben ihm wollte Leng Leng auf der Stelle losfahren. Zwar verstand sie von diesen Dingen nichts und hatte auch keine klare Vorstellung von den Preisen in der Welt der Sterblichen, doch Wei Zhaos Worten war zu entnehmen, dass sie übers Ohr gehauen wurden: ursprünglich dreihundertsechsundneunzig, und mit einem Mal zwölftausendachthundert – gab es denn so etwas im Geschäftsleben?

Hatte sie das Meeresfrüchtelokal zuvor wegen seines eigenartigen Geschmacks noch einigermaßen geschätzt, so schlug das nun jäh in helle Empörung um. Das war ja kein Meeresfrüchtelokal mehr, das war eine üble Spelunke!

»Mäßigen Sie gefälligst Ihre Worte. Die Preise unseres Hauses stehen allesamt klar und deutlich auf der Preisliste, die haben Sie vor dem Bestellen gewiss auch gesehen; wer diese Gerichte bestellt, muss eben den entsprechenden Preis bezahlen. Was soll daran nicht fair und angemessen sein?« Die Miene der Wirtin erkaltete.

»He, ihr zwei wollt euch doch wohl nicht vor dem Bezahlen drücken, oder? Los, ihr Brüder, haltet mir die Augen offen!«, rief der furchteinflößende Wirt neben ihr drohend. Die paar Straßenlumpen am Eingang antworteten grinsend mit ein paar Lauten und packten einer nach dem anderen ihre Hocker, um Wei Zhao und Leng Leng argwöhnisch zu belauern.

Leng Leng wollte schon zum Schlag ausholen; ein paar lumpige Straßenrowdys aus der Welt der Sterblichen würden sie gewiss nicht beeindrucken. Doch Wei Zhao hielt sie unauffällig zurück und blickte die Wirtin mit unbewegter Miene an: »Na schön, dann eben zwölftausendachthundert. So viel kann ich noch aufbringen.«

Während Wei Zhao sprach, zog er ein dickes Bündel Bargeld hervor und bezahlte. Wirt und Wirtin tauschten einen Blick, und jählings leuchteten ihre Augen auf; strahlend vor Freude sagten sie: »So ist es recht! Auf den ersten Blick sieht man doch, dass der Herr ein feiner Herr ist – wie sollte er da ein so läppisches Sümmchen nicht aufbringen können.«

So sprachen sie, während sie insgeheim hämisch dachten, dieser Bursche müsse ein rechter Dummkopf sein, der sich dick auftrug, um sein Gesicht zu wahren; nur um sich vor seiner Begleiterin keine Blöße zu geben, würde er, selbst wenn er wüsste, dass man ihn schröpfte, die Zähne zusammenbeißen und sich klaglos fügen. Diesmal hatten sie wahrlich nichts falsch gemacht.