Capítulo 61 — Viejos conocidos

El anciano se volvió, y Zhang Qingyue, al verle el rostro, se quedó un instante atónito: en su imaginación, la secta de Shitou, llamada Puerta del Diamante, y su maestro, el «Venerable de la Gran Fuerza», debían de ser un gigante de fuerza incomparable. Contra todo pronóstico, tenía ante sí a un anciano de aspecto más bien menudo, y por un momento no acertó a reaccionar.

Shitou, en cambio, evidentemente no se había planteado tanto y dijo con una risita: —Hermano Zhang, ¿a qué esperas para saludar a mi maestro?

Solo entonces reaccionó Zhang Qingyue y, apresurándose a hacer la reverencia, dijo: —Venerable anciano, este discípulo se llama Zhang Qingyue; hace mucho que admiro su gran renombre.

El anciano resopló y dijo con indiferencia: —Déjalo. —Y volviéndose de nuevo hacia Facheng, dijo—: Así que, según eso, tu maestro, el venerable Shangren Pucheng, se ha encerrado a meditar en el chan y hasta ahora no ha salido del retiro?

Facheng sonrió levemente y dijo: —Así es. Aunque en nuestro templo el maestro es el abad, desde siempre he sido yo quien, junto a mi tío maestro Pukong, se ha ocupado de los asuntos mundanos. Esta vez, con el resurgir de la secta demoníaca, mi tío maestro Pukong también quería venir; pero, atareado como está en el templo, no ha tenido más remedio que enviarme a mí, para aportar mi humilde grano de arena.

El Venerable de la Gran Fuerza asintió y dijo: —Con que vengas tú, ya basta. Pero antes de venir yo pensaba que, aunque tus maestros, los dos venerables monjes Pucheng y Pukong, no acudirían, tu cuarto tío maestro, Pufang, que siempre ha odiado a la secta demoníaca, sí vendría; ¿cómo es que…?

Ante la mirada perpleja que le dirigía el Venerable de la Gran Fuerza, Facheng suspiró levemente y dijo: —Venerable, hay algo que acaso no sepa: desde que hace cinco años falleciera repentinamente el venerable monje Puzhao, mi tercer tío maestro…

A Zhang Qingyue le dio un vuelco violento el corazón.

Y fue justo entonces cuando la mirada de Facheng, no se sabía si a propósito o sin querer, se posó un instante en él y enseguida se apartó, mientras continuaba: —Mi tío maestro Pufang y mi tío maestro Puzhao eran los más unidos; desde entonces se entregó en el templo a estudiar en silencio las escrituras budistas y no ha vuelto a salir.

El Venerable de la Gran Fuerza exclamó «¡Ah!», con gran sentimiento.

Facheng sonrió levemente y dijo: —Aunque, bien mirado, no es cosa mala.

El Venerable de la Gran Fuerza soltó una risita y dijo: —Cierto, cierto; los venerables monjes han de tener, por supuesto, como lo más importante la consumación de sus propios méritos; no como este viejo, que nada tiene que ver con el Buda y se pasa los días correteando de acá para allá.

Facheng dijo riendo: —Venerable, bromea; usted tiene antiguos vínculos con nuestro Templo Fanyin, y de ello nos han hablado expresamente mi maestro y mi tío maestro Pukong antes de venir. Vamos, pase usted, venerable, siéntese dentro.

El Venerable de la Gran Fuerza hizo unas cuantas reverencias de cortesía y entró con él.

Zhang Qingyue los vio entrar y, de pronto, tuvo una sensación; volvió la cabeza y vio que Shitou le había dado un tirón, y le decía en voz baja: —¿Te has dado cuenta? ¡Parece que este joven Facheng es quien lleva la voz cantante entre estos monjes del Templo Fanyin!

Zhang Qingyue asintió. En aquellos días, en su trato diario con los seguidores del Camino Recto, había visto a menudo a los venerables del Templo Fanyin, y había notado que, aunque Facheng era joven, entre los monjes del Templo Fanyin de la generación «Fa» llegados esta vez al monte Liubo, su porte descollaba sobre los demás y tenía un no sé qué de caudillo. Era él quien casi siempre salía a recibir y hablar, mientras que algunos monjes de más edad, en cambio, apenas alzaban la voz. Al parecer, Facheng era una figura sobresaliente que el Templo Fanyin cultivaba con especial esmero.

Solo que, en aquel momento, seguía dándole vueltas a la mirada que Facheng, al hablar de Puzhao, había dirigido de pronto hacia él; de modo que no oyó lo que Shitou murmuraba a su lado, y solo captó el final, algo así como: —…yo no le veo nada del otro mundo; además dijo una palabra equivocada.

Zhang Qingyue se quedó perplejo y preguntó: —¿Qué dices?

Shitou miró a uno y otro lado y dijo en voz baja: —Recuerdo haber oído decir que, si un hombre de la fe budista alcanza la plenitud de sus méritos y muere en paz, debe decirse que «entra en el nirvana». Él, en cambio, ha dicho no sé qué de «fallecer», que suena desagradable, como si el venerable monje Puzhao… ¡Eh, hermano Zhang, cómo es que de pronto tienes tan mal semblante!

Zhang Qingyue, con el corazón hecho un caos, forzó una sonrisa, asintió a Shitou y regresó al lugar donde se alojaba la Puerta Canglán, dejando a Shitou plantado en el sitio, sin acertar a comprender nada por más vueltas que le daba.

En un abrir y cerrar de ojos, Zhang Qingyue llevaba ya medio mes en el monte Liubo. Durante aquel tiempo, los hombres del Camino Recto y los de la secta demoníaca siguieron enfrentados; a menudo se encontraban de día y no faltaban los combates. Pero lo que desconcertaba a los del Camino Recto era que los de la secta demoníaca parecían no querer trabar batalla: tras unos cuantos choques, solían fingir un ataque y huir.

En otros tiempos se decía que la secta demoníaca se reuniría en aquel lugar remoto, y se pensaba que, muy probablemente, tramarían allí alguna pérfida conjura para asolar el mundo; por eso los del Camino Recto habían venido a exterminar el mal. Sin embargo, visto ahora, no lo parecía.

Si de verdad querían enemistarse con el Camino Recto, deberían salir a batirse en campo abierto; y si, al saber que entre las filas del Camino Recto había nada menos que dos figuras de la Puerta Canglán, temían no tener fuerza suficiente, también deberían haberse retirado por su propio pie.

Pero lo extraño era que los de la secta demoníaca ni combatían ni se retiraban. El monte Liubo era además un terreno vasto: en el aire eran un blanco fácil, pero adentrarse en él para buscar el cubil de la secta demoníaca no era en absoluto sencillo. Y así, el tiempo se fue dilatando. Los del Camino Recto se preguntaban unos a otros qué diablos querrían hacer aquellos remanentes de la secta demoníaca en una isla tan apartada.

En aquellos días Zhang Qingyue había acompañado a su maestro y a sus hermanos mayores en el registro del monte Liubo en busca de los hombres de la secta demoníaca.

Pero en secreto abrigaba otra preocupación: el temor a encontrarse, por casualidad, con Bi Li; ¿qué haría entonces?

Aunque, por extraño que pareciera, aun cuando Bi Li también había llegado a aquella isla del monte Liubo, desde aquella noche de viento y lluvia no había vuelto a aparecer. En cambio, otros de la secta demoníaca, entre ellos el Viejo Anual, el Daoísta Yelang y otros a quienes Zhang Qingyue y Lu Xueqi conocían, aparecían con mucha frecuencia; por su aspecto, parecía que anduvieran buscando algo.

El Daoísta Cangyan y Tian Buhui llevaban siglos de cultivo, y aun así encontraban aquel asunto peliagudo. Una noche, los dos convocaron a la gente del Templo Fanyin y del Valle Fenxia para deliberar juntos.

Quien representaba al Templo Fanyin era, naturalmente, Facheng; y el enviado del Valle Fenxia resultó ser también un conocido: Li Xun. Ambos parecían descollar entre la nueva generación, pero ante el Daoísta Cangyan y Tian Buhui mostraron un porte sumamente respetuoso.

Tras los saludos, el Daoísta Cangyan dijo con indiferencia: —Sobrinos discípulos, esta vez nosotros, las diversas escuelas del Camino Recto, hemos venido a exterminar el mal, y en no pocas cosas habremos de contar con vuestra ayuda; este humilde daoísta os lo agradece de antemano.

Facheng y Li Xun se inclinaron al mismo tiempo y dijeron: —No se atreva; si en algo se nos necesita, basta con que nos lo mande el tío maestro Cangsong.