Capítulo 257 — La invocación

Con el nivel de cultivo que tenía entonces, jamás habría padecido enfermedad alguna en circunstancias normales; pero aquella fiebre le abrasaba todo el cuerpo y le nublaba la razón. Lu Xueling intuía en parte que aquella grave dolencia nacía en realidad del desgarro profundo de su corazón: la muerte de Bili había sido la chispa, pero el obstáculo espiritual que Zhang Qingyue había soportado a duras penas durante diez años era, muy probablemente, la verdadera raíz del mal, y no había quien pudiera curarlo.

En efecto, por más métodos que empleó Lu Xueling, por más elixires y medicinas maravillosas que le administró a Zhang Qingyue, todo fue como echar un buey de barro al mar: ni el menor efecto. Y aquella fiebre era de una violencia inimaginable; ni siquiera en diez días dio señales de ceder. De haberle ocurrido a una persona común, habría muerto hace tiempo. Y ahora, incluso Zhang Qingyue, ya estaba demacrado hasta el extremo, casi en los huesos.

Lu Xueling vivía en una angustia terrible; durante diez días veló a Zhang Qingyue día y noche, y también ella se había adelgazado visiblemente. Quizá al ver su devoción, el cielo por fin abrió los ojos y tuvo piedad: al undécimo día, cuando Lu Xueling estaba a punto de desesperar, la fiebre de Zhang Qingyue por fin remitió.

Aunque la fiebre había bajado, Zhang Qingyue seguía sin recobrar el conocimiento; aun así, Lu Xueling respiró muy aliviada. Al aflojarse un poco aquella tensión, un cansancio que brotaba de cada rincón de su cuerpo le subió de golpe al corazón; reuniendo fuerzas acomodó el cuello de la túnica de Ming Li, y luego se recostó a su lado y se durmió profundamente.

En su hermoso rostro flotaba una leve sonrisa de alivio; incluso dormida, su mano seguía aferrada al hombro de Ming Li. La brisa soplaba sobre las ruinas del poblado de Liumiao, la hierba verde ondulaba apiñándose en torno a sus cuerpos. El cielo y la tierra quedaban en silencio, y solo en aquel rincón olvidado por el mundo parecía haber una paz y una dicha insólitas.

Aquel sueño duró no sabía cuánto; las estrellas giraban, todo era perfume de flores, y acaso en sueños vio todo aquello con lo que había soñado alguna vez.

Estar con la persona amada, toda la vida…

Y entonces despertó.

Aún le quedaba en la comisura de los labios una sonrisa de dicha y alivio; abrió los ojos suavemente, y el cuerpo que estaba a su lado seguía allí, en efecto. Dormía apaciblemente, y su aliento estaba allí, junto a ella.

Lu Xueling no se movió, como si aquella fuera su postura favorita; se recostó en silencio junto a él, escuchando el ritmo de su respiración dormida.

De pronto, en aquel instante, desde la dirección del monte Canglan, muy a lo lejos, estalló con violencia un gran ruido en el cielo, y luego se abrió una enorme flor de fuegos artificiales. Lu Xueling cambió ligeramente de expresión, frunció el ceño y se incorporó despacio para mirar.

La flor de fuegos fue tomando poco a poco en el cielo la forma de una larga espada, que se mantuvo largo tiempo sin desvanecerse; era precisamente la señal que la Secta Canglan empleaba rarísimas veces, y solo se lanzaba para convocar a todos los discípulos cercanos cuando ocurría en la secta una gran desgracia y un peligro extremo. Lu Xueling calló un instante, volvió la mirada hacia Zhang Qingyue y lo contempló un momento, luego se levantó despacio; tras una breve vacilación, alargó por fin la mano, tomó el Tianxuan que descansaba contra un muro derruido y se alejó flotando hacia afuera.

El viento seguía soplando igual, y la hierba verde seguía agitándose de un lado a otro igual.

Zhang Qingyue dormía tranquilo entre la maleza. De pronto, desde lo profundo de la hierba a un lado, asomó una cabeza: era un mono de pelaje gris con tres ojos. Volvió la cabeza y echó un vistazo a su alrededor, soltó dos chillidos, y pareció sorprenderse de que de repente faltara allí la figura de Lu Xueling; luego saltó de un brinco al pecho de Zhang Qingyue, se rascó la cabeza y se sentó.

Zhang Qingyue seguía durmiendo apaciblemente, solo que a la altura de su mano derecha, los dedos se estremecieron levemente.

Pasó más o menos el tiempo de media taza de té, y en la entrada de las ruinas del poblado de Liumiao se oyó un leve ruido; luego apareció la figura blanca de Lu Xueling, que se dirigió hacia el lugar donde dormía Zhang Qingyue. El monito gris, sentado sobre el pecho de Zhang Qingyue, le hizo una mueca a Lu Xueling, saltó al suelo y se agachó a un lado mirando a todas partes.

—Xiaofan… algo malo ha pasado. —Su voz sonaba tan vacía, como si no le quedara la menor fuerza; dijo con un tono lúgubre—: Hace un momento vi la señal urgente de nuestra secta convocando a los discípulos, fui a echar un vistazo, y resulta que durante estos días que llevamos aquí han ocurrido grandes desgracias allá afuera. En la Secta del Rey del Inframundo, a la que tú perteneciste antes, el Rey del Inframundo ha obtenido no se sabe qué tesoro maligno capaz de arrebatar la voluntad de las personas y someterlas a su servicio. Y lo más terrible es que, según dicen, se oculta entre una enorme sombra roja de resplandor sangriento; allí donde llega esa sombra roja, tanto la gente común como los cultivadores que han alcanzado el Dao se convierten en muertos vivientes sin voluntad, y él los maneja a su antojo.

Lu Xueling estaba pálida; apretó suavemente el Tianxuan en su mano, pero la mirada que dirigía a Zhang Qingyue seguía siendo de ternura, de hondo pesar y de apego: —Antes, las diversas sectas del camino recto ya le habían lanzado varias campañas de cerco, pero todas acabaron en derrota total; además de quedar gravemente debilitadas, lo más aterrador fue que la mayoría de los hombres… fueron privados de su voluntad por el resplandor rojo y convertidos en sirvientes y matones del Rey del Inframundo, que a su vez mataban a los del camino recto. Hoy el camino recto está en plena desbandada, y el Rey del Inframundo se ha acercado en estos días al pie del monte Canglan y desplegado su magia maligna, hasta el punto de haber turbado la voluntad de todos los habitantes de las ciudades, villas y aldeas en cien li a la redonda del monte Canglan, incluida la ciudad de Heyang; sumados a los de antes, su número no baja seguramente de cien mil, y a la vista están de asaltar el monte Canglan.

Miraba fijamente el rostro de Zhang Qingyue, y de pronto dos surcos de lágrimas resbalaron de sus ojos y cayeron sobre el dorso de la mano de Zhang Qingyue.

—Quise, sin importarme nada, quedarme contigo una y otra vez, acompañarte toda la vida; aunque el mundo entero me despreciara y mi secta me castigara, no me habría importado. Pero ahora, pero ahora… —Le temblaban ligeramente los labios y bajó despacio la cabeza—: Pero ahora Canglan está en peligro. Desde niña, la Secta Canglan me crió; sus maestros me amaron y me enseñaron, y su bondad pesa como una montaña. Si se tratara solo de estar juntos nosotros, aunque me reprendieran y me despreciaran, lo haría de buen grado; pero ahora que ellos están en peligro, yo… yo solo puedo volver y estar con ellos.

Lu Xueling miró profundamente el rostro de Zhang Qingyue sin apartar la vista ni un instante, como si no quisiera renunciar ni a un solo parpadeo; la brisa llegaba, y el cuello de su túnica ondulaba suavemente.

—Quizá aún no lo sepas: en la Secta Canglan hay una rebelión oculta, y la ‹Formación de las Espadas Inmortales›, que antaño fue invencible en el mundo, ya no se puede activar. Esta batalla será solo… mucho me temo que de verdad hay pocas probabilidades de salir con vida, y no sé si podré volver a verte.