Capítulo 1305 — Una flecha sin par

El Artesano Silencioso, el Viejo Ciego y el Alquimista, henchidos de orgullo, no dejaban de lanzar miradas de soslayo hacia Shen Mu y los demás; el Viejo Ciego se echó a reír: «¿De qué demonios sirve tener un reino elevado? Ante semejantes aberraciones, ¡quienes tenemos que salvarlo todo somos nosotros!

».

El Artesano Silencioso asentía sin parar entre balbuceos ininteligibles.

El Alquimista tampoco lograba disimular su satisfacción, y se acariciaba la barba del mentón. El Primer Ancestro enrojeció ligeramente: al principio desdeñaba a aquellos tres por su escaso cultivo y su fuerza menguada, inútiles en la contienda y buenos solo para arrastrar a los demás hacia atrás; jamás se habría imaginado que, al final de todo, serían precisamente esos tres quienes los sacaran del atolladero.

Al ser quebrada aquella enorme mano de hueso seco, la luz que rodeaba el arco divino se replegó de golpe y este fue mostrando su verdadera forma.

Shen Mu imprimió fuerza a la palma de la mano y descolgó el arco divino; vio que se iba encogiendo poco a poco, aunque aún medía más de un zhang de largo, y que en él abundaban los dibujos más extraños, unos dibujos que parecían runas y sellos, si bien él era incapaz de descifrarlos. Todos se apiñaron a su alrededor, pero tampoco comprendían nada de aquellas runas y sellos.

Shen Mu interrogó a Taishi, dentro del huevo, y Taishi tampoco los reconoció.

Shen Mu intentó tensar el arco divino: cedió con suma facilidad, mas cuanto más se estiraba la cuerda, más sentía Shen Mu que su energía vital y su poder mágico eran succionados hacia el interior del arco entre silbidos.

Al mismo tiempo, en el arco divino estalló una luz sagrada y millones y millones de hebras luminosas se congregaron hasta convertirse en una flecha. Un escalofrío recorrió a todos: el poder de aquel arco era sobrecogedor, y aun entre los tesoros de rango Trono del Emperador sería una pieza extraordinaria.

Shen Mu fue aflojando la fuerza poco a poco y la cuerda recobró su forma; entonces vio que la flecha se descomponía de nuevo en hebras de luz que regresaban al interior del arco, ¡y que la fuerza contenida en este volvía a transformarse en energía vital que retornaba al cuerpo de Shen Mu!

Tensar y destensar el arco no le había costado ni una pizca de poder mágico.

Shen Mu entregó el arco divino al Primer Ancestro, quien también lo probó y no cesó de maravillarse. Uno tras otro, todos lo probaron y quedaron asombrados.

Al Artesano Silencioso se le iluminaron los ojos: «Si lográramos integrar esta técnica tan singular en el arte de la forja, el desgaste de poder mágico de las armas divinas se reduciría muchísimo, ¡y podríamos combatir mucho más tiempo!

».

Shen Mu le entregó el arco y, examinando el brazo cercenado entre las raíces, preguntó con desconfianza: «¿De dónde ha salido esta mano?

». El Artesano Silencioso blandiendo su gran martillo, cuya cabeza se transformó en un hacha enorme, y con un ¡clang!

la descargó sobre la raíz negruzca.

El hacha chocó contra la raíz y saltaron chispas por doquier; con el rostro sombrío, el Artesano Silencioso alzó el arma y comprobó que el filo se había mellado.

Shen Mu activó la espada rota y la descargó de un tajo: el brazo le quedó entumecido por la sacudida, ¡y aun así no consiguió seccionar la raíz!

«Este hombre ha crecido dentro de las raíces del árbol.

» El Primer Ancestro, el Emperador Humano, lo intentó también y tampoco logró partir la raíz; luego dijo: «Hace un momento, cuando toqué el arco divino, aquel hombre me habló: debe de seguir vivo».

Todos emplearon sus propios métodos, deseosos de abrir la raíz y averiguar si aquel ser crecía de veras dentro de ella; sin embargo, por más artes divinas que desplegaran y por más armas sagradas que accionaran, les fue imposible partirla. Entonces el Artesano Silencioso soltó una carcajada: «¡Qué necios somos!

Tenemos el arco divino y aun así echamos mano de nuestros propios tesoros». Sacó el arco divino y tiró de la cuerda con todas sus fuerzas, pero solo pudo tensarlo hasta la mitad antes de quedarse sin poder mágico.

Shen Mu tomó el arco y, con todas sus fuerzas, lo curvó hasta darle forma de luna llena: casi toda su energía vital fue succionada hacia el interior del arco.

Una flecha divina se formó a toda velocidad, y la luz de la flecha se concentró con furia en la punta.

Justo entonces, de improviso, por todo el cielo empezaron a arremolinarse luces que llegaban silbando y que, una tras otra, se adherían a la luz de la punta de la flecha.

Aquellas luces eran el resplandor estelar de la Corte Ancestral: parecía que las estrellas, una a una, iban a ser atraídas por aquel arco divino, ¡y que se acercaban cada vez más a la Corte Ancestral!

Al instante, Shen Mu sintió que la fuerza dentro del arco divino crecía sin cesar, que sus brazos no podían soportarla, y no pudo evitar que sus dos robustos brazos temblaran.

«¡Maldición, el poder es demasiado grande! ».

Iba a aflojar la fuerza, pero las luces estelares seguían congregándose, y hasta la fuerza contenida entre el cielo y la tierra de la Corte Ancestral parecía a punto de ser arrastrada hacia allí, formando sobre aquel valle vórtices de todos los tamaños. «¡Huid, deprisa!

».

A Shen Mu le brotó sudor frío en la frente: descubrió que le resultaba imposible recuperar su energía vital, así que no le quedó más remedio que apretar los dientes y resistir con todas sus fuerzas, y dijo con voz ronca: «¡Cuando el poder del arco divino se desata, no puedo controlar hacia dónde estalla! ».

Al oírlo, el Primer Ancestro palideció; disponíase a ofrecerse para proteger a Shen Mu cuando vio que los tres ancianos de la aldea Yincan, con muy poca lealtad, daban media vuelta y echaban a correr; el Viejo Ciego, mientras huía, aún gritaba: «¡Shen'er, aguanta un poco más, hasta que salgamos de este valle!

». La voz del Artesano Silencioso retumbó como un trueno: «¡Primer Ancestro, Yan'er, el viento arrecia, pongámonos a salvo!

». El Primer Ancestro vaciló un instante, pero Yan'er ya se había alejado a toda prisa con la linterna en la mano, de modo que no le quedó otra que dejar en el suelo el huevo de Taishi y decir: «¡Shen'er, cuídate, que este huevo te proteja! ».

Todos se lanzaron en tropel hacia la salida del valle, mientras sobre el valle los vórtices, grandes y pequeños, giraban con furia y oleadas de fuerza espiritual del cielo y la tierra acudían para descargar su golpe contra el arco divino que Shen Mu sostenía en el fondo de la hondonada.

Para entonces, el cuerpo de Shen Mu se había transformado en un gigante de más de doscientos zhang de altura, semejante a una montaña, envuelto en una luz divina tan resplandeciente que resultaba imposible mirarlo de frente. Y sin embargo, aquel gigante temblaba.

El poder del arco que sostenía en las manos crecía sin cesar, hasta rebasar por completo su control. Al disparar aquella flecha, su punta chocaría contra las raíces del Gran Árbol Negro, y la potencia contenida en ella estallaría sin duda en todas direcciones; y él se hallaba en el centro mismo de la explosión: fácil era imaginar el peligro.

La flecha estaba ya en la cuerda y no había más remedio que dispararla, ya no dependía de su voluntad. Cuando faltaba apenas un instante para que todos salieran volando del valle, en el centro del fondo estalló una luz de un deslumbre sin par.

Una enorme esfera luminosa giró y se expandió en el fondo del valle, y muy pronto lo colmó por completo.

Quienes acababan de salir del valle fueron derribados de inmediato y, arrastrados por aquella fuerza espantosa, salieron despedidos en todas direcciones.

El Alquimista, pese a haber cultivado el Palacio Celestial del Camino de la Medicina, era el de menor cultivo de todos, y al punto quedó acribillado por aquella potencia terrible, cubierto de heridas por doquier. ¡Dentro de aquella luz parecía haber, en efecto, innumerables plumas de flecha!