Capítulo 1577 — El instante en que el Venerable Celestial fue asaltado

»Dentro de la técnica de la Inmutabilidad, el retroceso, el avance o la detención del tiempo no son sino el resultado de los cambios que sufre la materia de la Inmutabilidad.

« Shen Mu dio un paso hacia él.

Sin embargo, el Gran Emperador descubrió, con horror, que Shen Mu podía moverse mientras él seguía sin poder agitar ni un ápice.

Lo más extraño era que, mientras Shen Mu avanzaba, el paisaje circundante no dejaba de transformarse: Ming Fangyu, al mando del cuerpo del Emperador Celestial, atravesaba con su lanza la espalda del Venerable Celestial Ling, perforaba el cuerpo de aquella mujer, lo levantaba y lo estrellaba contra el Río Celestial. Al mismo tiempo, la técnica de la Inmutabilidad del Venerable Celestial Ling estalló, cortó el Río Celestial en dos y arrastró a Ming Fangyu al interior de la técnica.

Incluso en semejante trance, el Venerable Celestial Ling había obrado con extrema mesura: no envolvió en su técnica al Emperador Celestial de Shanghuang, que estaba en la Puerta Sur, ni a Yi Shisheng.

»¿No has dicho que, cuando tu cuerpo se mueve, la materia de la Inmutabilidad experimenta los cambios correspondientes? « El Gran Emperador, desconcertado, preguntó: »Entonces, ¿por qué yo no estoy cambiando?

« »Tú eres distinto.

« Shen Mu explicó con paciencia: »No es la técnica del Venerable Celestial Ling la que te ha convertido en materia de la Inmutabilidad.

Es cierto que ahora eres materia de la Inmutabilidad, pero lo eres por obra de mi técnica de la Inmutabilidad.

« Esbozó una sonrisa, sin volver la vista hacia la escena en que Ming Fangyu daba muerte al Venerable Celestial Ling, y continuó: »Caíste bajo mi técnica de la Inmutabilidad y te convertiste en materia de la Inmutabilidad dentro de mi técnica. « Se acercó al Fénix Bermellón y, alzando la vista hacia aquel cuerpo casi perfecto de deidad antigua, dijo con semblante sereno: »Durante toda tu persecución viste las imágenes ilusorias que dejé sobre el Río Celestial, ¿no es cierto?

¿Atravesaste alguna de ellas? « El Gran Emperador permanecía rígido sobre el río; las alas del Fénix Bermellón seguían desplegadas, ardiendo con llamas furiosas.

»Esa era la técnica de la Inmutabilidad que fui dejando tras de mí. « Shen Mu se mostró muy paciente y dijo: »Con solo atravesar la primera imagen ilusoria, ya habías caído bajo mi técnica de la Inmutabilidad. Mi cultivo no está a la altura del tuyo, y una sola técnica difícilmente habría logrado asimilarte.

Pero debiste de atravesar más de una imagen.

Con mi fuerza actual, tres imágenes bastan para asimilarte por completo.

« Alzó la mano, posó lentamente el dedo sobre la frente del Fénix Bermellón y, con sumo cuidado, fue extrayendo poco a poco la conciencia divina que el Gran Emperador albergaba en aquel cuerpo: »En total atravesaste veintiséis mil cuatrocientas veintitrés veces. En realidad, no hacían falta tantas. « Cada vez más porciones de la conciencia divina del Gran Emperador fueron desprendidas; poco a poco, su conciencia fue tomando forma ante Shen Mu hasta convertirse en la figura del Gran Emperador, aunque compuesta únicamente de conciencia divina, sin carne real. »La razón de que dejara tantas técnicas de la Inmutabilidad no fue solo hacerte frente a ti, sino enfrentarme a Taichu y a los demás Venerables Celestiales que han entrado en este lugar.

« Shen Mu extendió un dedo y lo posó lentamente sobre la frente del Gran Emperador de conciencia divina, sonriendo: »Tu conciencia divina descendió al mundo inferior; ese no era tu estado más pleno. El Gran Emperador en plenitud ya no existe. Tu cuerpo físico murió; la Consorte Celestial Qiang murió; Ming Fangyu se ha convertido en cenizas.

Pero aún te queda un estado más poderoso: el Gran Emperador de conciencia divina que permanece grabado en el Gran Cielo Daluo de la conciencia divina. « Aunque su dedo parecía no pesar nada, en cuanto se posó, la constitución del cuerpo del Gran Emperador de conciencia divina sufrió una transformación inconcebible.

A partir de la frente, aquel dedo lo fue convirtiendo en aliento primordial de Taichu, y Shen Mu absorbió aquel aliento primordial. Shen Mu dijo con parsimonia: »Mi objetivo no eres el tú de ahora, sino el tú que habita en el Gran Cielo Daluo.

Y no busco rescatar únicamente al Venerable Celestial Ling, sino también al espíritu primordial del Venerable Celestial Yun, que yace prisionero allí. « La cabeza del Gran Emperador de conciencia divina ya había sido asimilada en su mayor parte, convertida en aliento primordial de Taichu. El Gran Emperador de conciencia divina se esforzó por forcejear, por rebelarse, pero no logró desasirse ni oponer resistencia. De su cabeza solo quedaba la boca; pronto, incluso la boca desapareció.

»Aparte de eso, tengo otro propósito: aprovechar la ocasión para eliminar a los Venerables Celestiales Xiao y Hao. « Shen Mu continuó: »Dejé sembradas tantas técnicas que, si los Venerables Celestiales Xiao y Hao atraviesan esas técnicas de la Inmutabilidad, correrán la misma suerte que tú.

Gran Emperador, yo, el Venerable Celestial Mu, que he erigido mi Dao sobre la conciencia divina, ¿tengo ya derecho a ser tu adversario?

« El Gran Emperador ya no pudo responder: se había convertido por completo en aliento primordial de Taichu, absorbido por Shen Mu, y dejó de existir. Es cierto que el Gran Emperador, al controlar el cuerpo del Fénix Bermellón, poseía un poder formidable; podía contarse entre los expertos de rango de Venerable Celestial.

Sin embargo, Shen Mu, capaz de levantar nubes con el dorso de la mano y de desatar la lluvia con la palma, lo mató con la mayor facilidad, sin darle siquiera la oportunidad de defenderse.

Tras la muerte del Anciano Cojo, Shen Mu había experimentado, de manera imperceptible, un gran cambio tanto en su manera de obrar como en su carácter.

»Esto es la técnica de la Inmutabilidad.

Aunque hayas muerto, el Gran Emperador de conciencia divina que reside en el Gran Cielo Daluo jamás podrá saber lo que ha ocurrido aquí.

« Shen Mu guardó el cuerpo del Fénix Bermellón, el Emperador del Sur, se dio la vuelta y siguió avanzando mientras observaba los cambios a su alrededor, murmurando para sí: »Aun así, te daré una oportunidad: que descubras este lugar, que me descubras a mí. Y cuando ataques, daré con tu Gran Cielo Daluo de la conciencia divina y subiré hasta allí para aniquilarte. Llevaré conmigo a algunos buenos amigos: a mi segundo hermano, por ejemplo; a Kaihuang; o quizá al Venerable Celestial Hao.

.

.

«