Capítulo 1645 — El Soberano del Firmamento

Bai Yuqiong fue a ver a Meng Yungui, pero lo encontró dedicado al arte del arreglo floral: sostenía una rama entre los dedos, mas por más que lo intentaba, no acertaba a colocarla.

El arreglo floral pone a prueba el sentido artístico y la percepción de los planos espaciales; las flores dispuestas poseen una gradación de niveles en el espacio, con sus sombras y sus vacíos, ofreciendo un impacto visual tal que, desde cualquier ángulo que se mire, constituyen una obra de arte exquisita.

Como gran maestro de las artes numerológicas, el arreglo floral no debía resultarle difícil; sin embargo, Meng Yungui se había quedado absorto.

Bai Yuqiong se acercó y dijo con una sonrisa:

»¿En qué está pensando, hermano mayor Meng?«

Meng Yungui murmuró en voz baja:

»Tengo un sueño…«

»¿Cómo dice?«, preguntó Bai Yuqiong, perpleja.

Meng Yungui volvió en sí, desterró de su mente las palabras de Yuchenzi y sonrió:

»No es más que una divagación. Maestra Bai, lo que me encomendó ya lo he cumplido; puede quedarse tranquila. Pero que no haya una próxima vez; no puede repetirse una segunda ocasión.«

Bai Yuqiong dijo:

»Por supuesto que no habrá una segunda vez. Este mundo está a punto de unificarse; maestros celestiales como nosotros ya tendremos difícil encontrar ocasión de emplear nuestras artes en el futuro. El Señor Celestial Hao ha ascendido al trono y se ha proclamado emperador; todo el poder está en sus manos, nadie puede hacerle frente, ninguna fuerza puede oponerse a la Corte Celestial. Nosotros, los maestros celestiales, no estamos lejos de colgar las armas y retirarnos al campo.«

»Ojalá sea así.«

Meng Yungui añadió:

»Gracias a nuestros méritos, tanto usted como yo podremos al menos recibir un cielo propio, y en nuestros cielos la raza humana podrá vivir bien.«

El brillo de la mirada de Bai Yuqiong centelleó; bajó la voz y preguntó:

»¿Ha estado alguna vez en el Cielo del Sur?«

Meng Yungui le lanzó una mirada furtiva y guardó silencio.

Bai Yuqiong dijo:

»La humanidad del Cielo del Sur ya no merece llamarse humana; son ganado, y eso me hace temblar de espanto. La última vez que fui al Cielo del Sur, salí casi huyendo…«

Meng Yungui calló.

Bai Yuqiong dijo:

»El proceder del Señor Celestial del Fuego es demasiado desvergonzado: abiertamente dice proteger a la humanidad, pero en realidad la trata como ganado, y él no es más que el perro pastor que cría ganado para los semidioses. Cuando hayamos alcanzado la fama y el mérito, ¿se convertirán nuestros cielos en un Cielo del Sur…?«

»¡No!«

Apenas pronunció estas palabras, Meng Yungui sintió que su tono había sido demasiado severo; suavizó la voz y dijo:

»Nosotros somos distintos del Señor Celestial del Fuego. Él busca el poder y la influencia; nosotros buscamos un lugar donde asentarnos. Como él ansía el poder, debe adular a los semidioses, atraerlos, rebajarse, mendigar con el rabo entre las piernas; por eso, cuando el Señor Celestial del Fuego enfrenta al Emperador Kaihuang o al Señor Celestial Mu, siempre se lanza a la vanguardia. Nosotros, en cambio, con nuestras propias capacidades, cosechamos méritos, y con méritos intercambiamos un lugar donde vivir en paz.«

Bai Yuqiong vaciló un instante y dijo:

»¿Y si el mundo se pacifica y la Corte Celestial ordena que nuestros territorios se conviertan en un Cielo del Sur?«

La comisura de los ojos de Meng Yungui tembló.

Tras un momento, Meng Yungui dijo:

»No piense en esas cosas vanas; basta con que cada uno cumpla con su deber. El Señor Celestial del Fuego ha buscado su propia muerte; no le queda mucho de vida. Hace mucho tiempo preví su muerte y se lo advertí al Señor Celestial de la Vacuidad: si llegaba a casarse con él, sin duda se vería arrastrada por su desgracia. Y ahora ha llegado el momento en que se cumple.«

Bai Yuqiong reflexionó un momento y dijo:

»Entonces nosotros, ¿nos convertiremos en un segundo Señor Celestial del Fuego? El Señor Celestial Hao no confía en el Señor Celestial del Fuego, que es de la raza humana; ¿acaso podría confiar en la Maestra Celestial Bai, humana, o en el Maestro Celestial Meng, humano?«

»¡Cállese!«

Meng Yungui lanzó un grito sofocado, miró en derredor y adoptó una expresión grave:

»Hermana menor Bai, usted y yo fuimos discípulos de la misma puerta; por eso se lo advierto; de lo contrario, también usted habría buscado su propia muerte. Sus palabras y acciones actuales son sumamente peligrosas. Hoy no es como ayer: cualquier palabra equivocada puede acarrearle la muerte. Antes había diez Señores Celestiales, y por eso hablar de más no importaba; pero ahora solo está el Señor Celestial Hao, y ni siquiera un Señor Celestial sobrevive si dice algo incorrecto.«

Bai Yuqiong suspiró, hizo una reverencia y se marchó.

Meng Yungui, sosteniendo la rama, continuó con el arreglo floral y murmuró:

»Tengo un sueño… ¡Maldita sea!«

Yuchenzi, ya tranquilo, regresó con paso lento a su morada. El alojamiento que le había dispuesto el Gran Canciller estaba, por así decirlo, plagado de ojos y oídos; cada uno de sus movimientos sería vigilado con total claridad, sin el menor secreto posible.

Él no le dio importancia y se instaló con toda naturalidad: comía cuando tocaba comer y dormía cuando tocaba dormir, sin la menor presión.

La Corte Celestial, entretanto, se puso en plena actividad, organizando la ceremonia de ascenso al trono del Señor Celestial Hao.

Llegado el día de la gran ceremonia, el bullicio fue extremo, y a la vez sagrado y solemne; los soberanos de los innumerables cielos y mundos acudieron uno tras otro; diversas deidades desplegaron toda clase de prodigios: en el cielo, doncellas divinas de vestidos ondeantes esparcían flores sagradas.

Los pétalos cubrían el suelo, y las deidades que acudían a la ceremonia no pisaban la tierra, sino que caminaban sobre el espeso manto de pétalos.

El reino celestial se engalanó con faroles y colgaduras; cada hogar colgaba linternas, y las bestias divinas guardianas de las puertas se irguieron llenas de brío: dragones enroscados en las columnas, fénix posados en las ramas, qilins sentados ante los umbrales, imponentes y majestuosos.

Dio comienzo la ceremonia: el Emperador Celestial Taichu, ataviado con la túnica imperial y la corona imperial, recibió el homenaje de los cortesanos.

El Señor Celestial Hao también se arrodilló abajo y rindió pleitesía a Taichu.

El maestro de ceremonias cantó los ritos; concluidos estos, el Emperador Celestial Taichu quemó incienso y elevó plegarias, pronunciando palabras de abdicación en favor del digno, diciendo que su virtud era deficiente y que indignamente ocupaba el trono, y elogió el talento y la virtud del Señor Celestial Hao, por lo cual abdicaba y rogaba que el Emperador Celestial Hao ascendiera al trono.

El Emperador Celestial Taichu se quitó la corona imperial, se despojó de la túnica imperial y las depositó sobre una bandeja de jade.

El Señor Celestial Hao se apresuró a rehusar, presa del temor y la reverencia.

El Emperador Celestial Taichu, disgustado, insistió en abdicar y lo proclamó emperador.

El Señor Celestial Hao se arrodilló y, postrándose una y otra vez, suplicó a su padre imperial que revocara la orden.

Taichu volvió a instar al Señor Celestial Hao a ascender al trono; este, postrado en el suelo, rompió a llorar a gritos, negándose sin cesar.

El Emperador Celestial Taichu montó en cólera y exclamó:

»¡Hao, hijo mío, tendrás que verme morir en este trono para aceptar ascender?«

Dicho esto, desenvainó la espada imperial y se dispuso a degollarse.

Los cortesanos se apresuraron a intervenir y disuadieron al Emperador Celestial Taichu.

Taichu, sin poder forcejear, no tuvo más remedio que arrojar la espada y gritó:

»¿De qué sirve que me disuadan a mí? ¡Vayan a instar al nuevo emperador, hagan que ascienda al trono!«