Capítulo 1645 — El Soberano del Firmamento

Los cortesanos fueron entonces a instar al Señor Celestial Hao; este, postrado en el suelo, lloró largamente, y solo cuando todos volvieron a instarle contuvo el llanto; los cortesanos lo levantaron y lo condujeron al trono imperial del Palacio Lingxiao.

Taichu en persona le colocó la corona imperial y le vistió la túnica imperial, y luego descendió paso a paso.

Los cortesanos se postraron y aclamaron al Emperador Celestial Hao.

Taichu también se postró y aclamó al Emperador Celestial Hao.

El Señor Celestial Hao suspiró y dijo:

»Mi talento y mi virtud son escasos; todo se debe al apoyo de todos ustedes, y así el país goza de paz, el mundo está en calma, los cielos prosperan y no hay rebeliones. Señores, por delante queda un largo camino; espero que sigan apoyándome. Amados súbditos, levántense y tomen asiento.«

Todos se levantaron y ocuparon sus sitios; doncellas divinas y servidores entraron en fila, sirviendo sin cesar toda clase de manjares exquisitos.

En ese preciso momento, de pronto un general divino llegó con la noticia:

»¡Hay alguien que se presenta con las varas de castigo a la espalda, arrodillado ante la Puerta del Cielo del Sur!«

En la sala del trono cundió el asombro; los cortesanos cuchicheaban y discutían acaloradamente.

»¿Será que el Señor Celestial Mu viene de verdad a rendirse ante mí?«

El Emperador Celestial Hao se conmovió interiormente y dijo con una sonrisa:

»Tráiganme al que se presenta a confesar su culpa.«

Poco después, en efecto, un hombre con el torso desnudo, las manos atadas a la espalda con firmeza y varas de castigo insertadas en la espalda, fue conducido ante la sala del trono.

El Emperador Celestial Hao fijó la mirada y se sintió algo decepcionado; las miradas de los cortesanos se posaron sobre aquel hombre, y uno tras otro se mostraron sorprendidos y jubilosos.

»¡Que el Emperador ascienda al trono y el Emperador de Oriente, el Dragón Verde, venga a rendirse al oír la noticia es un presagio de gran ventura!«

Todos se felicitaron mutuamente; el Emperador de Oriente, el Dragón Verde, se postró en el suelo y dijo con voz clara:

»Su Majestad sigue al Cielo y responde a los hombres; su servidor se somete de todo corazón. Reconozco que me es imposible oponerme a la majestad celestial, y por eso vengo a rendirme. ¡Suplico humildemente que Su Majestad me imponga el castigo merecido!«

El Emperador Celestial Hao se levantó, se acercó al Emperador de Oriente, el Dragón Verde, le extrajo una vara de castigo de la espalda y le propinó varios latigazos; luego arrojó la vara, extendió ambas manos y lo ayudó a levantarse.

»¡Que vengan y traigan una túnica para el Dragón Verde!«

El Emperador Celestial Hao dijo con una sonrisa:

»No se lo tome a mal, Dragón Verde. La razón por la que aún debía azotarlo es que antes fue enemigo mío y se proclamó emperador por su cuenta; por eso merecía el castigo del látigo. Sin embargo, usted sabe arrepentirse, y yo aprecio su talento; por eso estoy dispuesto a aceptarlo, sin guardar rencor por lo pasado.«

El Emperador de Oriente, el Dragón Verde, dijo con la voz entrecortada:

»¡La gracia de Su Majestad al reconocerme y el favor de no darme muerte, ni con el hígado y los sesos derramados podría pagarlos!«

El Emperador Celestial Hao soltó una gran carcajada, le echó la túnica sobre los hombros y dijo:

»Amado súbdito, tome asiento.«

El Emperador de Oriente, el Dragón Verde, se sentó.

Taichu frunció ligeramente el ceño; la rendición del Emperador de Oriente, el Dragón Verde, había superado sus previsiones. El Emperador de Oriente, el Emperador Celestial Verde, era hombre suyo; cuando el Señor Celestial Hao unificara el mundo, tarde o temprano movería sus tropas contra el Cielo del Extremo Oriental, y para entonces tanto el Cielo del Este como el Cielo del Extremo Oriental serían territorios de Taichu.

Pero ahora el Emperador de Oriente, el Dragón Verde, venía a rendirse, ¡y ese territorio pasaría directamente a nombre del Emperador Celestial Hao!

»No queda más que aguantarse«, pensó Taichu para sus adentros.

De pronto, otro funcionario divino cantó en voz alta:

»¡El enviado del rebelde Señor Celestial Mu, Yuchenzi, comparece ante la sala para presentar la carta de rendición e implorar clemencia, rogando la infinita gracia celestial!«

Ante estas palabras, de nuevo cundió el asombro.

El Emperador Celestial Hao, con una sonrisa en el rostro, se sintió inmensamente complacido; lanzó una mirada furtiva a Taichu y pensó para sí:

»El primer día de mi ascenso al trono, mis logros ya superan cientos de miles de años de los tuyos. Padre divino, no puedes competir conmigo; este trono imperial ya lo tengo firmemente asentado.«

Yuchenzi entró en la sala, con la cabeza baja y la carta de rendición sostenida en alto con ambas manos; sus pasos eran lentos; penetró en la sala, se postró y dijo con voz clara:

»Este servidor criminal, Shen Mu, sabe que Su Majestad posee una maestría marcial que cubre el mundo y una majestad celestial inmensa, a la que es imposible oponerse; por eso implora rendirse.«

El Emperador Celestial Hao soltó una gran carcajada, se levantó y dijo:

»Aunque el Señor Celestial Mu y yo somos enemigos, también admiro su valor marcial. Poder contar con un general así es para mí más valioso que conquistar el mundo. ¡Preséntese la carta de rendición!«

El Gran Canciller se apresuró a tomar la carta de rendición; el Emperador Celestial Hao, rebosante de orgullo, ordenó:

»¡Léala!«

El Gran Canciller vaciló un instante, desplegó la carta de rendición y comenzó a leer. Al oír la carta de rendición de Shen Mu, los cortesanos prorrumpieron en carcajadas, sumamente divertidos.

Y las riquezas de Jingping que Shen Mu enumeraba en la carta de rendición les tentaban aún más; sus ojos despedían un resplandor sombrío.

Incluso los Señores Celestiales no pudieron evitar sentirse tentados por las riquezas de Jingping, y cada uno calculaba cuánta fortuna podría repartirse.

Cuando el Gran Canciller llegó a lo que Shen Mu había escrito: «Este servidor ya ha dormido», de pronto tuvo una inspiración y se saltó aquel pasaje sin leerlo.

El Emperador Celestial Hao sonrió levemente y pensó para sí:

»Es sensato; es material aprovechable. Solo que Langwan… qué lástima…«

El Gran Canciller terminó de leer la carta de rendición y la presentó al Emperador Celestial Hao.

El Emperador Celestial Hao dejó la carta a un lado y dijo con indiferencia:

»El Señor Celestial Mu tiene un estilo literario deslumbrante; considero que la carta de rendición debería imprimirse en millones de ejemplares y distribuirse por todos los cielos, para que ustedes, rudos incultos, aprendan de ella.«

»¡Su Majestad es sabio!«

En la corte se alzó un coro de alabanzas.

El Emperador Celestial Hao, rebosante de júbilo, agasajó a los cortesanos. Una vez concluida la ceremonia, los cortesanos se dispersaron, y solo permanecieron el Señor Celestial del Fuego, el Señor Celestial de la Vacuidad, el Rey Divino Ancestral, Taichu, Taiji, el Hijo Celestial de la Oscuridad y algunos otros.

El Emperador Celestial Hao dijo:

»La rendición de todo un reino por parte del Señor Celestial Mu es un asunto de gran importancia; por eso he retenido a los presentes, hermanos del Dao…«

El Rey Divino Ancestral se apresuró a decir:

»Su Majestad es demasiado cortés. Ahora somos sus súbditos, ¿cómo podríamos seguir siendo llamados hermanos del Dao? Nos abruma. Si Su Majestad considera que aún le somos de alguna utilidad, con llamarnos amados súbditos ya sería una bendición del Cielo.«

El Emperador Celestial Hao dijo con fingimiento:

»Cuando el Emperador Supremo ocupaba el trono, al Duque de la Tierra y al Señor del Cielo los llamaba hermanos del Dao…«

El Hijo Celestial de la Oscuridad salió de la fila y dijo en voz alta:

»¡Aquello era aquel tiempo y esto es este tiempo! Un emperador celestial tiene su corte de súbditos; las viejas normas no pueden aplicarse a la corte de hoy.«

El Emperador Celestial Hao dijo con fingida resignación: