Capítulo 1857 — El cráneo del tercero en el escalafón

El joven señor Lingxiao jadeaba con resuellos ásperos, arrastrando la lanza del Dao, el semblante sombrío, y pisaba con pasos pesados la superficie del mar, avanzando paso a paso hacia Shen Mu. Había llegado un paso tarde, al fin y al cabo.

Cuando estalló el poder del Dao de la espada de Zixiao, él también había percibido aquella majestad de espada que asombraba al mundo, e incluso había oído la música del laúd de la melodía con que Zixiao certificó el Dao.

Precisamente siguiendo el sonido del laúd había llegado hasta allí.

El poder del Dao de la espada de Zixiao lo dejó a la vez atónito y regocijado; pensó que Shen Mu jamás podría detener la espada de Zixiao, y dio la victoria por segura.

Sin embargo, cuando llegó, vio la figura de Zixiao hundiéndose en el río. Zixiao, tal como él temía, había visto colapsar su corazón del Dao, lo había abandonado todo y había regresado al cataclismo de la Destrucción para acompañar a su difunta esposa.

«Tercer hermano mayor.

» Shen Mu lo saludó con la debida cortesía; aunque sus heridas eran gravísimas, no faltó por ello a las formas, y dijo: «El cuarto hermano mayor ha visto cumplido su deseo.

¿Y el tercer hermano mayor? ¿Qué deseo alberga?

Vuestro humilde hermano hará cuanto esté en su mano por satisfacerlo. » La ira en el corazón del joven señor Lingxiao fue apaciguándose poco a poco. También él tenía muchas heridas de espada, causadas por la espada de Zixiao, pero comparadas con las de Shen Mu, las suyas eran mucho más leves. Dijo con indiferencia: «Séptimo hermano, yo no soy como el cuarto; su corazón del Dao tenía una falla y por eso era fácil que tú te aprovecharas de él. Pero mi corazón del Dao no tiene punto débil alguno: es perfecto y transparente.

Si me hubieras encontrado desde el principio, habrías sido derrotado sin remedio. » Shen Mu sonrió levemente y fue retrocediendo paso a paso.

Su sangre del Dao goteaba en el largo río del Caos; las heridas del Dao que el joven señor Zixiao le había dejado eran en verdad demasiado graves, y ni él mismo podría restablecerse en poco tiempo. «Frente al cuarto hermano mayor, en verdad no tenía ninguna posibilidad de vencer. Cuando la fuerza del cuarto hermano mayor estalla por completo, es de un esplendor sobrecogedor, y me dejó maravillado sin poder apartar la vista.

Imagino que el tercer hermano mayor posee la misma destreza. Por eso he preparado para vos, hermano mayor, otro combate.

» El largo río del Caos bajo sus pies se transformó en un anillo enorme; Shen Mu caminaba sobre la superficie del río por el interior del anillo, y el joven señor Lingxiao, arrastrando la lanza, seguía de cerca sus pasos. De pronto, con un silbido, otro largo río del Caos se cruzó entre ellos. Shen Mu posó el pie en aquel río del Caos, y al mismo tiempo el joven señor Lingxiao posó también el suyo en aquel río, sin darle ocasión alguna de escapar.

¡Fuuu!

Otro largo río se enroscó hacia ellos. Shen Mu movió los pies y subió a aquel río; el joven señor Lingxiao lo siguió igualmente, con el ánimo de combate cada vez más alto y el ansia de matar cada vez más intensa.

¡Se disponía a asestar el golpe más poderoso y matar a Shen Mu de un solo tajo, sin darle ninguna oportunidad!

«Ni en mi plenitud me habría atrevido a decir que podía derrotar a vos, hermano mayor; ¿cuánto menos ahora, que soy como una ballesta agotada?

» Shen Mu movía los pies, de modo que al joven señor Lingxiao le resultaba siempre difícil fijar con su aliento vital la posición de Shen Mu, y dijo: «Los siete jóvenes señores del Palacio Miluo tienen todos fuerza suficiente para atravesar el cataclismo de la Destrucción; pero quienes pueden atravesar el cataclismo de la Creación son solo tres. El primer joven señor, Taishang; la segunda joven señora, Wuji; y yo. » Apenas hubo terminado de hablar, el semblante del joven señor Lingxiao cambió ligeramente.

Se movía siguiendo los pasos de Shen Mu, y sin darse cuenta, a su alrededor ya no había largos ríos del Caos, sino un mar del Caos. Miró en todas direcciones y vio que los largos ríos del Caos de antes habían desaparecido sin dejar rastro; no había manera de ver adónde habían ido.

Levantó la vista y vio innumerables universos de la Decimosexta Era.

Aquellos universos eran como innumerables cortes transversales del tiempo, y esos cortes conformaban la historia del universo de la Decimosexta Era.

Volvió la cabeza y vio innumerables universos de la Decimoséptima Era, que también eran innumerables cortes transversales: ¡toda la historia y todo el futuro del universo de la Decimoséptima Era quedaban así expuestos ante él!

Luego, todo se transformó en Caos: tanto el universo de la Decimosexta Era como el de la Decimoséptima desaparecieron por completo. Miró hacia abajo y ya no pudo ver el mar del Caos.

Entonces vio innumerables Shen Mu, e innumerables de sí mismo.

Delante y detrás de él, por doquier, había Shen Mu y copias de sí mismo; cada uno de aquellos otros yoes parecía poseer una conciencia independiente y miraba a un lado y a otro, pero todos los rostros de sí mismo mostraban una expresión de alerta.

El joven señor Lingxiao extendió la mano hacia el sí mismo que tenía delante para borrarlo, y en ese momento se palpó la nuca.

Los otros yoes hacían los más diversos movimientos: unos tocaban la cara de otro yo, otros miraban en torno, otros pisaban la planta del pie de otro yo, cada cual con gestos distintos. ¡Le resultaba imposible contar cuántos yoes había!

«Este es el presagio de que el cataclismo de la Creación está a punto de estallar.

» De pronto, innumerables Shen Mu volvieron la vista hacia él al unísono. Aquella escena era de lo más extraña y singular; sin embargo, Shen Mu parecía capaz de gobernar a sus innumerables yoes.

Aquellos Shen Mu caminaban por espacios extraños uno tras otro, pero hicieran lo que hicieran, siempre quedaban de frente hacia él, hacia sus innumerables yoes.

«Esta es la imagen de después de que el universo de la Decimosexta Era se aniquilara por completo: el Caos se concentra en un punto.

Parece un mar del Caos, pero en realidad es un punto extraño, infinitamente denso, donde innumerables espacios se han comprimido unos contra otros. » La voz de Shen Mu parecía llegar desde innumerables espacios, pero en cualquier lugar donde estuviera, la voz entraba en sus oídos al mismo tiempo.

«Todo el universo de la Decimoséptima Era nacerá de aquí. Mirad, tercer hermano mayor.

» El joven señor Lingxiao miró en la dirección que señalaba su dedo y vio el Palacio Miluo; no pudo por menos que quedarse un instante atónito. El Palacio Miluo no se había dividido en innumerables, como él; el Palacio Miluo seguía siendo uno solo.

«Los signos de Hongmeng del maestro son el Uno; del Uno se despliegan los diez mil caminos, y ya no pueden seguir dividiéndose.

Por eso el Palacio Miluo es también el Uno dentro del cataclismo de la Creación.

» Shen Mu dijo: «El hermano mayor Taishang heredó el legado del maestro y también puede alcanzar este punto.

La hermana mayor Wuji es la diosa de Guixu, y reúne en sí tanto la aniquilación del mundo como su creación; ella también puede alcanzarlo.

En el cataclismo de la Creación, ambos pueden ser el Único. Naturalmente, yo también puedo alcanzarlo.

» De repente, los innumerables Shen Mu que había en los innumerables espacios más diminutos desaparecieron, y en su lugar quedó un único Shen Mu, que se apareció ante todos los jóvenes señores Lingxiao y caminaba de un lado a otro frente a él. «Los demás jóvenes señores tienen fuerza para atravesar el cataclismo de la Destrucción, pero no pueden atravesar el de la Creación, porque en el instante en que este estalla, innumerables cataclismos de la Creación destruyen sus innumerables yoes. » La mirada de Shen Mu se posó en el rostro del joven señor Lingxiao, y sostuvo el cruce de miradas con sus innumerables yoes: «Y esos innumerables yoes son, en realidad, innumerables cortes transversales en el tiempo de tu futuro dentro de la Decimoséptima Era.