Capítulo 1865 — El joven, Lingxiao y Zixiao

»¿El extraño hombre alto y enjuto de un solo ojo?

« (El hombre alto y enjuto tenía un solo ojo, no tres; el texto anterior era erróneo y ya ha sido corregido. ) Taiyi reflexionó un instante y aventuró: »¿Ese extraño hombre alto y enjuto del que hablas es aquel que está prendido a las raíces del Árbol del Mundo, aguardando a entrar en la Decimoséptima Era? En la frente tiene un ojo, un ojo descomunal, y se halla en el duodécimo anillo del Árbol del Mundo.

« Shen Mu asintió.

»No lo conozco.

Era una deidad de la Duodécima Era; ahora es la Cuarta Era, y falta mucho para la Duodécima.

« Dijo Taiyi: »En la Duodécima Era te ayudaré a encontrarlo.

Después de que yo abandonara la Gran Montaña Negra, ¿qué fue lo que ocurrió?

« Shen Mu respondió con indiferencia: »Unas nimiedades. « Taiyi contempló las canas de sus sienes y dijo de pronto: »¿Cuántos años has atravesado para volver aquí? Habrás pasado no pocas penalidades, ¿no?

« Shen Mu acarició con suavidad la cabecita de Shen Lingyun, con la mirada tierna y sumamente sereno: »No ha sido mucho tiempo: solo tres mil quinientos millones de años.

Y es que, entre mi hija y yo, hemos recorrido ya más de doscientos mil millones de años hacia el pasado. « »Por eso, al verte, supe que eras el Séptimo Joven Señor Caos, y no el Venerable Celestial Mu. El Venerable Celestial Mu no está tan curtido por los siglos como tú.

« Taiyi contempló a lo lejos la Ciudad Divina de Tiandu en medio de la Calamidad de la Destrucción; allí, su yo de la vida anterior resistía la calamidad junto a numerosos compañeros del Dao.

Él ya conocía el desenlace de aquella resistencia: sabía que muchos compañeros del Dao perecerían en la calamidad, y que quienes no perecieran en ella solían hallar su tumba en la Calamidad de la Creación.

Fue precisamente ese desenlace lo que lo decidió a crear un mundo perfecto.

¡Y eso se haría realidad en la Séptima Era! ¡La Apertura del Cielo de Tiandu!

Fue una hazaña que hacía latir el corazón con vehemencia: a excepción de Shen Mu —que, siendo uno de los Abridores del Cielo, no tomó parte en ella y se contentó con dejarse ver por los alrededores para que su rostro no resultara desconocido—, todos los demás participaron en aquella Apertura del Cielo.

Después, él moriría a manos del Amo del Palacio Miluo, sería rescatado por Ling y, en forma de espíritu primordial, enviado a la futura Decimosexta Era.

»Joven Señor Caos, ¿dices que esto es la compensación que el Amo del Palacio Miluo me brinda?

¿Que vuelva a empezar de cero desde la Cuarta Era?

« Taiyi, un tanto desconcertado, dirigió la mirada hacia el Palacio Miluo en medio de la Calamidad de la Destrucción, negó con la cabeza y dijo: »No sería él tan bondadoso.

« No aguardó la respuesta de Shen Mu; al volver la cabeza, Shen Mu y la niña ya se habían desvanecido sin dejar rastro. Llegó la Quinta Era.

Taiyi vio a Tiandu partir en busca de los Cinco Tai de aquella era, y lo extraño fue que los visitantes del futuro lo persiguieron hasta aquella era y comenzaron a darle caza. Eran los poderosos que el Palacio Miluo tendría en la futura Decimosexta Era: tras cruzar uno tras otro los Ríos del Caos, llegaron a la Quinta Era, regresaron a sus respectivos cuerpos de aquel tiempo y buscaron con frenesí su paradero.

De entre ellos, encabezada por el Joven Señor Taishang, una hueste de seres del rango de señores de las salas del Palacio Miluo lo persiguió por doquier para darle muerte.

No tuvo más remedio que ocultarse por todas partes y cambiar de identidad a cada instante.

En la Quinta Era, el Palacio Miluo y la Ciudad de Tiandu se erigieron en dos lugares sagrados, cada uno con una magnitud grandiosa. En el Palacio Miluo ya podía entreverse el germen de las generaciones venideras; Taishang ya había culminado la Sala de Taishang, y muchos de los que habían alcanzado el Dao lo honraban con el título de Joven Señor: era el Primer Joven Señor del Palacio Miluo. En cuanto a Wuji, aunque ingresó en el Palacio Miluo en la misma época que Taishang, no llegó a ser Joven Señora.

Al contrario: en el Palacio Miluo se mantenía en la sombra; nunca pudo alcanzar el Dao, y su fuerza no estaba a la altura de la de los demás que lo habían alcanzado. Además de estos dos lugares sagrados, había un tercero: el Anciano Wuya. El Anciano Wuya de la Quinta Era contaba ya con una hueste de seguidores verdaderamente imponente; no cesaban de llegar poderosos que se postraban a sus pies implorando su protección.

La escala de las fuerzas bajo su mando superaba incluso a la del Palacio Miluo y a la de la Ciudad de Tiandu.

Taiyi caminaba por el mundo y de vez en cuando se topaba con Shen Mu; solo que, por aquel entonces, la fama de Shen Mu no era demasiado buena ni en el Palacio Miluo ni en la Ciudad de Tiandu: a menudo corría la voz de que era un farsante que vivía de gorra. Entre los tres lugares sagrados no cesaban las disputas; aunque se batían hasta derrumbar el cielo y quebrar la tierra, hasta hacer correr ríos de sangre, tanto el Amo del Palacio Miluo como el Señor de Tiandu se mostraban muy mesurados y refrenaban a los alcanzados del Dao de sus respectivos lugares sagrados.

En cambio, el Anciano Wuya, muy inquieto respecto a la Ciudad de Tiandu, la hostigaba sin tregua. Taiyi se esforzaba por no tomar parte en los conflictos de las tres facciones; solo que el Joven Señor Taishang parecía haber clavado sus ojos en él: de tanto en tanto descendía desde la Decimosexta Era a su cuerpo y lo perseguía sin desistir.

La Sexta Era llegó puntual. Taiyi cambió de apariencia para esquivar a Taishang, que lo había seguido hasta la Sexta Era; fue entonces cuando volvió a encontrarse con Shen Mu.

La niña que acompañaba a Shen Mu parecía no haber crecido: seguía siendo tan adorable como la primera vez que la vio, con aquella hermosura de nieve y hielo, y no se apartaba de él jamás.

»El tercer Joven Señor del Palacio Miluo, Lingxiao, ya ha ingresado en el Palacio Miluo. « Taiyi, con un destello en los ojos, le dijo: »Hace unos días, Taishang, junto con Lingxiao, me persiguió para matarme.

Caos, ¿no se te ocurre nada?

¡El tercer Joven Señor, Lingxiao, es el culpable máximo que presidió el sacrificio de sangre de la Decimoséptima Era!

« Shen Mu, sorprendido, dijo: »¿El tercero es de la Sexta Era?

¡Entonces habrá que ir a verlo!

« Taiyi los vio alejarse y exhaló un suspiro de alivio: que el Palacio Miluo lo persiguiera por todas partes lo tenía realmente agotado; si Shen Mu lograba tender una celada a Lingxiao, su presión sería algo menor. Al cabo de unos días, Taiyi vio a Shen Mu brindando y riendo con el Joven Señor Lingxiao, departiendo con gran animación, como si fueran hermanos de verdad nacidos de padre y madre distintos.

Taiyi, ahogado por la indignación, estuvo a punto de preguntar, cuando vio al Joven Señor Taishang llegar con un séquito de expertos del Palacio Miluo para perseguirlo, mientras Shen Mu, a un lado, agitaba una bandera y daba voces de aliento.

Taiyi no tuvo más salida que cambiar una vez más de apariencia y huir. Más tarde, los alcanzados del Dao del Palacio Miluo advirtieron al joven hermano menor Lingxiao y le contaron las diversas artimañas de Shen Mu, y solo entonces Lingxiao fue apartándose poco a poco de Shen Mu.

En la Sexta Era ocurrió un gran acontecimiento: Wuji alcanzó el Dao, se convirtió en la segunda Joven Señora del Palacio Miluo y culminó la Sala de Wuji. Shen Mu fue también a felicitarla y le dijo en voz baja: »Segunda hermana, ¿cuántas diosas de Guixu te has comido?

« »¿Qué sandeces dices, pequeño siete? No te entiendo.

« Los ojos de la Joven Señora Wuji centelleaban con destellos límpidos.

Unos días después, Taiyi se topó por casualidad con Shen Mu, a quien la Joven Señora Wuji perseguía, y ambos huyeron juntos. »Con tu poder no temes a Wuji; ¿por qué entonces no le devuelves el golpe?

« —preguntó Taiyi, perplejo.

Shen Mu sonrió sin responder.