Chapitre 1865 — Le Jeune Homme, Lingxiao et Zixiao

« Un étrange individu long et maigre avec un seul œil ?

» (L'étrange individu long et maigre n'a qu'un œil, et non trois ; le texte précédent comportait une erreur, désormais corrigée. ) Tai Yi réfléchit un instant, puis hasarda : « Cet étrange individu long et maigre dont tu parles, est-ce celui qui s'accroche aux racines de l'Arbre-Monde, attendant d'entrer dans la dix-septième Ère ? Celui qui a un œil au milieu du front, un œil immense, et qui se tient sur le douzième cerne de l'Arbre-Monde ?

» Shen Mu acquiesça d'un signe de tête.

« Je ne le connais pas.

C'est un être divin de la douzième Ère ; nous sommes à présent dans la quatrième Ère, et la douzième est encore loin.

» Tai Yi dit : « Lors de la douzième Ère, je t'aiderai à le retrouver.

Que s'est-il passé après mon départ du mont Dahei ?

» Shen Mu répondit avec indifférence : « De menus riens, voilà tout. » Tai Yi regarda les cheveux blancs à ses tempes et dit soudain : « Combien d'années as-tu traversées avant de revenir ici ?

Tu as dû endurer bien des souffrances, n'est-ce pas ?

» Shen Mu caressa doucement la petite tête de Shen Lingyun, le regard tendre, parfaitement serein : « Le temps n'était pas long : trente-cinq cents millions d'années, rien de plus. Et pour revenir dans le passé, ma fille et moi avons traversé plus de deux cents milliards d'années. — C'est pourquoi, en te voyant, j'ai su que tu étais le septième jeune seigneur, Chaos, et non Muzun.

Muzun ne porte pas sur lui tant de vicissitudes.

» Tai Yi contempla au loin la Cité divine de Tiandu au sein du Fléau de la Destruction ; là-bas, celui qu'il avait été dans une vie antérieure luttait contre le Fléau de la Destruction aux côtés de nombreux compagnons de la Voie.

Il connaissait déjà l'issue de ce combat, savait que beaucoup de ses compagnons périraient dans le Fléau, et que ceux qui y échapperaient trouveraient souvent la mort dans le Fléau de la Création.

C'était précisément ce résultat qui l'avait résolu à créer un monde parfait ! Et cela se réaliserait lors de la septième Ère !

L'Ouverture du Ciel de Tiandu !

Ce fut une entreprise à faire battre le cœur ; hormis Shen Mu, cet Ouvrier de l'Ouverture du Ciel qui n'y prit point part et se contenta de montrer son visage en marge de la scène, tous les autres participèrent à cette Ouverture du Ciel !

Par la suite, il mourrait de la main du maître du Palais Miluo, serait sauvé par Ling, et envoyé sous la forme de son Esprit Originel dans la seizième Ère du futur.

« Jeune seigneur Chaos, dis-tu que c'est là la compensation que m'offre le maître du Palais Miluo ?

Me permettre de tout recommencer depuis la quatrième Ère ?

» Tai Yi, un peu égaré, tourna les yeux vers le Palais Miluo au sein du Fléau de la Destruction et secoua la tête : « Il n'a pas le cœur si généreux. » Il n'obtint point de réponse de Shen Mu ; lorsqu'il tourna la tête, Shen Mu et la petite fille avaient déjà disparu sans laisser de trace.

La cinquième Ère arriva. Tai Yi vit Tiandu partir à la recherche des cinq Tai de cette Ère ; mais, chose étrange, les visiteurs venus du futur le poursuivirent jusqu'en cette Ère et se mirent à traquer Tai Yi.

C'étaient les puissants du Palais Miluo de la seizième Ère future, qui, franchissant l'un après l'autre les longs fleuves du Chaos, étaient venus dans la cinquième Ère, regagnant leurs corps charnels respectifs de cette époque, et cherchaient sa trace avec frénésie.

À leur tête se trouvait le jeune seigneur Taishang, qui, entouré d'existences du rang de maîtres de pavillon du Palais Miluo, le traquait partout.

Contraint et forcé, il dut se cacher de tous côtés, changeant d'identité à tout instant et en tout lieu. Durant la cinquième Ère, le Palais Miluo et la Cité de Tiandu formèrent deux grands lieux saints, chacun d'une ampleur majestueuse ; le Palais Miluo laissait déjà entrevoir l'ébauche de ce qu'il serait dans les Ères à venir. Taishang avait déjà édifié le Pavillon Taishang, et les nombreux Accomplis de la Voie l'honoraient du titre de jeune seigneur : il était le premier jeune seigneur du Palais Miluo.

Quant à Wuji, bien qu'elle fût entrée au Palais Miluo à la même époque que Taishang, elle n'était pas devenue jeune seigneur. Au contraire, elle demeurait effacée au sein du Palais Miluo ; jamais elle ne parvint à accomplir la Voie, et sa force restait inférieure à celle des autres Accomplis de la Voie.

Outre ces deux grands lieux saints, il en existait un troisième : celui du vieil homme Wuya.

Dans la cinquième Ère, le vieil homme Wuya comptait déjà des partisans d'une ampleur colossale ; sans cesse des puissants venaient se prosterner à sa porte pour implorer sa protection. L'étendue des forces placées sous la bannière du vieil homme Wuya surpassait même celle du Palais Miluo et de la Cité de Tiandu.

Tai Yi parcourait le monde et rencontrait parfois Shen Mu ; mais en ce temps-là, que ce fût au Palais Miluo ou à la Cité de Tiandu, la réputation de Shen Mu n'était guère bonne, et l'on disait souvent de lui qu'il était un filou vivant aux crochets des autres. Les trois lieux saints se livraient souvent des combats ; bien que le ciel s'en fendît et que le sang coulât en fleuves, tant le maître du Palais Miluo que le maître de Tiandu se montraient retenus et contenaient les Accomplis de la Voie de leurs lieux saints respectifs.

En revanche, le vieil homme Wuya, fort inquiet de la Cité de Tiandu, la pourchassait sans relâche. Tai Yi s'efforçait d'éviter de prendre part aux luttes de ces trois puissances, mais le jeune seigneur Taishang semblait l'avoir pris en grippe : de temps à autre, il descendait de la seizième Ère dans son corps charnel et le poursuivait sans trêve.

La sixième Ère arriva comme prévu.

Tai Yi changea de visage et d'apparence pour échapper à Taishang, qui l'avait poursuivi jusqu'en la sixième Ère ; c'est alors qu'il rencontra de nouveau Shen Mu. La petite fille auprès de Shen Mu semblait ne pas grandir ; elle était toujours aussi pure et charmante qu'à leur première rencontre, et suivait Shen Mu partout.

« Le troisième jeune seigneur du Palais Miluo, Lingxiao, est déjà entré au Palais Miluo.

» Le regard de Tai Yi vacilla, et il lui dit : « Il y a quelques jours, Taishang, de concert avec Lingxiao, m'a traqué pour me tuer.

Chaos, n'as-tu donc aucune pensée là-dessus ?

Le troisième jeune seigneur, Lingxiao, n'est autre que le principal coupable qui présidera au sacrifice de sang de la dix-septième Ère !

» Shen Mu s'étonna : « Le troisième est un homme de la sixième Ère ? Voilà qui mérite un coup d'œil !

» Tai Yi les suivit du regard tandis qu'ils s'éloignaient, et poussa un soupir de soulagement ; le Palais Miluo le traquait de toutes parts, ce qui lui pesait lourdement, et si Shen Mu pouvait tendre un piège à Lingxiao, la pression sur lui s'allégerait quelque peu.

Quelques jours plus tard, Tai Yi vit Shen Mu boire et festoyer avec le jeune seigneur Lingxiao, devisant avec entrain, tels deux frères de sang nés de pères et de mères différents. Tai Yi en fut suffoqué de colère ; comme il allait l'interroger, il vit le jeune seigneur Taishang arriver avec une troupe d'experts du Palais Miluo pour le traquer, tandis que Shen Mu, sur le côté, agitait sa bannière et l'encourageait.

Tai Yi n'eut d'autre choix que de changer une fois encore de visage et de s'enfuir.

Par la suite, les Accomplis de la Voie du Palais Miluo mirent en garde leur jeune cadet Lingxiao, lui contant les agissements de Shen Mu en tous genres ; ce n'est qu'alors que Lingxiao s'éloigna peu à peu de Shen Mu.

Durant la sixième Ère survint un grand événement : Wuji accomplit la Voie, devint la deuxième jeune seigneur du Palais Miluo et édifica le Pavillon Wuji.

Shen Mu se rendit aussi la féliciter et dit à voix basse : « Deuxième sœur, combien de déesses de Guixu as-tu donc dévorées ?

— Septième, que racontes-tu là ?

Je ne comprends pas.

» Les yeux de la jeune seigneur Wuji brillaient de mille feux.