Capítulo 1 — La misión prodigiosa

Wei Zhao no alcanzaba a entender que las misiones que realizaba fueran tan peligrosas, que sus enemigos fueran tan poderosos, que los beneficios de quienes lo contrataban fueran tan cuantiosos y que, a fin de cuentas, su propia recompensa resultara tan escasa.

¿De dónde sacaba el viejo esos encargos de primera categoría? Cada vez era cuestión de vida o muerte, y a cambio recibía cincuenta o cien yuanes; eso, cuando había suerte, porque a veces había que conformarse con tres o dos... Cada vez que pensaba en ello, a Wei Zhao le entraban ganas de llorar.

Al recibir los doscientos yuanes ganados con su vida, lo que más le apetecía era maldecir: ¡maldita sea! Aunque era un huérfano que desde pequeño no había conocido a su madre.

Había pasado quince años aprendiendo artes marciales y quince años leyendo libros con el viejo Wei, que lo había criado. Se podía decir que dominaba tanto las letras como las armas; en la antigüedad, habría sido el erudito número uno en los exámenes imperiales, tanto en los civiles como en los marciales. Y, sin embargo, lo utilizaban como a un jornalero... ¡¿Cuándo se acabaría esa vida?!

Había oído que en la ciudad, quien construía casas para los demás ganaba varias decenas de miles de yuanes al año; él, en cambio, jugándose la vida todos los días, apenas sacaba mil u ochocientos yuanes al año...

»Viejo, ¿no me estarás tomando el pelo? ¿Doscientos yuanes? Me parece muy sospechoso que te estés quedando con parte de mi recompensa.« Wei Zhao lo había sospechado más de una vez, pero el viejo vestía y comía igual que él, y no parecía tener dinero.

»Con tal de que te paguen, ya es bastante. ¿Crees que hoy el dinero se gana así de fácil?« El viejo Wei puso en blanco sus ojos saltones y respondió de mal humor: »¿Qué? ¿No lo quieres? Pues devuélvemelo. Hace tiempo que no voy a la fonda de la viuda Wang, en la entrada del pueblo, a darme un capricho.«

»...« A Wei Zhao le habría encantado darle una paliza a aquel viejo flaco y consumido, pero sabía que, si lo intentaba, quien acabaría molido sería él.

Lo habilidoso que era el viejo Wei, ni el propio Wei Zhao lo sabía; solo sabía que cada vez que lo acompañaba a entrenar, el viejo no usaba toda su fuerza. Justo cuando Wei Zhao creía que su nivel había subido un escalón, descubría que el viejo también había subido otro, y que seguía perdiendo contra él.

»Bueno, ya has entrenado bastante durante estos años; ya casi es la hora de esa gran misión.« El viejo Wei, sin levantar los párpados, sentado con las piernas cruzadas sobre el kang, mascaba ruidosamente las habas con anís de un plato que tenía delante. »Si haces bien esta misión, no tendrás que preocuparte por la comida ni la bebida durante toda la vida.«

»¿De verdad?« Wei Zhao sabía que, desde los tres años, cuando el viejo lo había encontrado mientras rebuscaba entre la basura, había aprendido con él artes marciales, medicina y conocimientos del mundo, todo para realizar una gran misión; pero dudaba mucho de que la recompensa de esa misión fuera tan alta como decía el viejo, como para mantenerse toda una vida.

»¿Cuándo te he engañado?« El viejo Wei se echó otra haba a la boca. »¿Vas o no? Si no vas, ¿busco a otro?«

»¡Iré, claro que iré!«, pensó Wei Zhao. Con un asunto tan bueno, solo un idiota rechazaría la oportunidad. Una misión que le aseguraría el sustento de por vida; a partir de entonces, ya no tendría que seguir jugándose el pellejo. Aunque fuera una guarida de dragones y un foso de tigres, valdría la pena darlo todo.

»Bien, entonces ve. Ve a la ciudad de Songshan, al Grupo Gu, y busca a un hombre llamado Gu Pengzhan. Él te dirá qué hacer a continuación.« Una sonrisa maliciosa, casi imperceptible, cruzó las comisuras de los labios del viejo Wei. »Pero piénsalo bien: una vez que aceptes la misión, debes llevarla hasta el final; no puedes abandonar a mitad de camino.«

»¿Por qué? ¿Ni siquiera se puede huir si hay peligro?« Wei Zhao no era de los que se empeñan en una sola idea; jamás haría algo que supiera de antemano que le costaría la vida.

»Xiaoyi, te he mantenido yo, tu viejo, durante quince años. Te di de comer, te di de beber, te compré una computadora portátil, te compré una tarjeta de red 3G...« El viejo puso los ojos en blanco y se lanzó a una parrafada sin fin. »Te pido que hagas algo y me sales con tantas preguntas. ¡No me provoques!«

»¡Joder!« A Wei Zhao le hirvió la sangre al oír las palabras del viejo. »Los tres primeros años me mantuviste tú; desde los seis, yo cocinaba, partía leña y tejía sandalias de paja para ganar dinero y mantenerte a ti. ¡Tampoco me provoques tú!«

»No creas que no me enteré de que a escondidas usabas la computadora a medianoche para ver porno«, dijo el viejo con los ojos desorbitados. »¡Tú me obligaste a decirlo! Y encima, frente a la computadora...«

»Está bien... iré... no huiré, ¿vale?« Wei Zhao se sonrojó. No esperaba que aquel vejestorio se hubiera enterado de algo tan secreto. ¡Menuda maldita vergüenza! Si lo dejaba seguir, seguro que soltaría alguna escena no apta para menores.

Así, entre amenazas y halagos del viejo Wei, Wei Zhao echó su mochila a la espalda, subió al tren que iba hacia el norte y, tras un viaje de miles de kilómetros, llegó a Songshan, esa gran metrópolis moderna e internacional.

Sentado en el tren, Wei Zhao pensó que en lo sucesivo tendría que cifrar sus videos porno y esconderlos en las carpetas del sistema de la computadora; y cuando hiciera aquello, también debía mantener los ojos y los oídos bien abiertos.

Sin embargo, Wei Zhao esperaba con ilusión aquella misión. Poder retirarse con una sola misión era una suerte con la que siempre había soñado. Aunque, por las palabras del viejo Wei, se podía intuir que la misión no sería sencilla. Mmm, ¡si no fuera sencilla, no habría desafío!

¡Clac! Un hombre con la cara picada de viruelas, sentado frente a Wei Zhao, abrió una lata de Coca-Cola y arrojó la anilla sobre la mesa con despreocupación.

Un hombre de pelo casi rapado que estaba a su lado, fingiendo indiferencia, recogió la anilla y se puso a juguetear con ella. Después de darle vueltas un momento, de repente gritó: »¡Guau! ¡Guau! ¡Increíble! ¡Un primer premio!«

Aunque la voz del de pelo casi rapado no resultaba muy alta en el bullicioso vagón, los pasajeros que estaban cerca la oyeron y todos se volvieron a mirarlo.

El de la cara picada tampoco fue la excepción; al reconocer en la mano del rapado la anilla que él mismo acababa de arrojar, el semblante se le descompuso: »Dámela, es mía...«

»¿Tuya por qué? ¿Dónde lleva escrito tu nombre?«, el rapado retiró de golpe la mano derecha, aferrando la anilla con fuerza en el puño y fulminándolo con la mirada: »¿Acaso te llamas Primer Premio?«

»No... no me llamo Primer Premio... pero esa anilla del primer premio la tiré yo...«, intimidado por el aspecto feroz del rapado, el picado se acobardó un tanto, mas sin resignarse a perder lo que creía suyo, dijo con voz temblorosa.

»Tú mismo lo has dicho, la tiraste tú, y una vez tirada, es de quien la encuentre«, bufó el rapado con desdén.

»¡Eh, cómo puedes hacer eso!«, el picado montó en cólera y apeló a gritos al viajero de enfrente, el hombre de gafas sentado a la izquierda de Wei Zhao: »Señor, usted tiene aire de erudito, júzguenos con justicia, ¿cuándo se ha visto algo así? ¡Esto es actuar como un sinvergüenza!«

»¿Quién es aquí el sinvergüenza?«, replicó molesto el rapado, ladeando también la cabeza hacia el hombre de las gafas: »Maestro, díganos usted, ¿a quién debe pertenecer esta anilla?«

»Mmm...«, el hombre de las gafas se ajustó las monturas con el dedo y, tras dudar un instante, dijo: »Soy profesor universitario, y puesto que ambos confían en mí, yo les haré justicia.«

»¡Hable, hable!«, el picado y el rapado asintieron a un tiempo, mirando con ansiosa expectación al hombre de gafas que se presentaba como docente universitario.