Capítulo 1 — La misión prodigiosa

»En principio, esta anilla la arrancó de la lata este hermano mayor, así que debería ser suya...«, a medio discurso el picado ya mostraba un gesto triunfal y el rapado, alarmado, iba a replicar, pero el de las gafas alzó la mano para detenerlo y prosiguió: »Sin embargo, puesto que este hermano mayor ya la había desechado y este otro hermano la ha recogido, debe pertenecer a quien la encontró después...«

»Pero usted mismo ha dicho que la anilla era mía...«, al oír semejante veredicto, al picado se le alargó la cara como si fuera a echarse a llorar.

»A mi juicio, lo mejor sería esto: repartan el premio a medias, así ninguno sale perdiendo«, propuso el de las gafas.

»¿Repartir?...«, el rapado vaciló un momento, apretó los dientes y dijo: »Está bien, repartamos.«

Seguramente el rapado sentía que sus razones no se sostenían del todo, por eso aceptó la propuesta del hombre de las gafas. Y el picado, por su parte, viendo la anilla bien aferrada en el puño ajeno, pensó que si no aceptaba podía quedarse sin nada, mejor la mitad que nada, así que también asintió en señal de acuerdo.

»Bien, ya que están de acuerdo, repartámoslo«, el de las gafas tomó la lata de manos del picado, la examinó y dijo: »Aquí pone que el primer premio es de cien mil yuanes, descontado el veinte por ciento del impuesto sobre la renta quedan ochenta mil, pero como cobrarlo es engorroso, quien vaya a reclamarlo le dará al otro treinta mil y se encargará él mismo del cobro, ¿qué les parece la idea?«

»¡Trato!«, para el picado cualquier dinero era bueno, así que aceptó sin más: »¡Dame treinta mil a mí y ve tú a cobrarlo!«