Chapitre 147 — Une attente interminable…

Yang Ce n'avait pas le courage de lui donner tant d'explications : il détacha le chèque et l'étala sur la table. » Il est de l'Union des Banques Suisses, qui a une succursale à Macao ; tu peux téléphoner dès maintenant pour vérifier. »

Liu Jihao était aussi un homme d'affaires ; il savait reconnaître un chèque authentique. Il passa un coup de fil et la réponse fut positive. Il tendit la main pour prendre le chèque et le glisser dans sa poche.

Yang Jiyan fut plus rapide : il posa la main sur le chèque. » Et la reconnaissance de dette ? »

» Quelle reconnaissance de dette ? » Liu Jihao voulait jouer au filou ; il gardait une carte en réserve, espérant que le reçu lui offrirait plus tard un nouveau moyen de soutirer de l'argent. Il n'avait pas imaginé que Yang Ce y aurait pensé.

» Je n'ai pas envie de perdre mon temps. » Yang Yanzhou reprit le chèque d'un geste vif.

À suivre.

830. Les préparatifs

830 — Les préparatifs. » Je n'ai pas envie de perdre mon temps. » Yang Yanzhou retira le chèque d'un geste vif. À la fin du chapitre précédent, il s'agissait d'un chèque, non d'une reconnaissance de dette ; je corrige ici. Yang Juehuan venait de reprendre le chèque quand, derrière Liu Jihao, l'un des quatre gaillards porta la main à sa taille, comme pour en tirer quelque chose, et lança d'une voix rogue : » Lâche ça ! »

Yang Wenru fronça les sourcils. Il n'avait pas l'intention de chercher noise : puisque Zhang Bin aimait vraiment Wang Mei et que celle-ci devait de l'argent à Liu Jihao, il n'avait qu'à rembourser à leur place. Mais tandis que lui ne voulait pas d'ennuis, Liu Jihao, de son côté, se mettait à recourir aux manœuvres.

Une aversion inexplicable lui monta au cœur ; Yang Juehuan avança doucement la main et, devançant le gaillard, tira l'objet qu'il portait à la taille : c'était un poignard à trois arêtes.

Yang Ce ricana et jeta la lame aux pieds de Liu Jihao : » Il vaut mieux éviter de jouer au plus fin avec moi ; quand j'ai commencé à traîner dans le milieu, vous ne saviez encore rien faire. »

Liu Jihao eut un haut-le-cœur. Il avait cru Yang Ce et Zhang Bin faciles à manœuvrer, sans imaginer que Yang Ce avait de telles aptitudes, au point de désarmer le colosse derrière lui.

À entendre le ton de Yang Yanzhou, on aurait dit qu'il fréquentait aussi les gens de la pègre ; il en eut la langue sèche d'effroi. Décidément, cet homme n'était pas à provoquer. Liu Jihao craignait aussi les complications ; il choisit donc de s'arrêter tant qu'il était encore temps. Il sortit, un peu gêné, une reconnaissance de dette et dit avec un rire forcé : » Hé hé, je plaisantais, voyons ; nous sommes tous des gens cultivés, inutile de sortir les armes. »

» C'est préférable. » Le mépris de Yang Lanxu pour la mollesse de Liu Jihao grandit : il s'était laissé effrayer bien trop vite, et son opinion sur lui baissa encore d'un cran.

Ayant pris le reçu, Yang Ce y jeta un coup d'œil, s'assura qu'il était en ordre, puis le déchira en menus morceaux et les jeta dans le jus de fruits devant Zhang Bin. Une fois imbibés de jus, les caractères du reçu devinrent flous ; ajoutez à cela la corrosion du liquide sirupeux, il était désormais impossible de le reconstituer.

Zhang Bin fit encore plus fort : il prit le verre et l'avala d'un trait. Yang Yongjin ne savait plus que dire.

» Allons-y. » Yang Yanzhou se leva et, se tournant vers Zhang Bin : » Emmène-la, retournons à l'hôtel. »

Du début à la fin, Zhang Bin n'avait pas dit un seul mot de remerciement ; pourtant, au fond de son cœur, sa gratitude envers Yang Ce était immense. Mais il savait que Yang Ce n'avait que faire de ses remerciements : cela aurait paru trop affecté.

Zhang Bin se leva en silence et prit la main de Wang Mei ; celle-ci, tremblante, se dressa à ses côtés. Elle comprenait fort bien ce que signifiaient le verre contenant le reçu que Zhang Bin venait de boire et la main qu'il lui tendait à présent. Rien qu'à voir qu'il avait accepté de réunir dix millions pour elle, elle avait déjà deviné les sentiments de Zhang Bin.

Wang Mei éprouva soudain un immense soulagement, comme une délivrance : plus jamais elle n'aurait à jouer la comédie. Avec Zhang Bin, qu'ils soient pauvres ou riches, quelle importance ? Wang Mei se dit tout à coup qu'elle ne se souciait plus de rien : tant qu'elle pouvait rester auprès de cet homme, elle serait heureuse.

Yang Ce n'avait pas fait deux pas qu'il se retourna, alla droit vers Liu Jihao et saisit le poignard à trois arêtes posé devant lui.

» Toi… qu'est-ce que tu fais ? » Liu Jihao fut pris de panique, croyant que Yang Ce se ravisait et voulait en venir aux mains.

» Cette lame est pas mal ; laisse-la-moi quelques années. » Yang Ce tapota l'épaule de Liu Jihao avant de parler.

» Ah… euh… » Liu Jihao resta un instant interdit, puis hocha la tête : après tout, ce n'était qu'un poignard à trois arêtes ; s'il le voulait, qu'il le prenne.

Yang Ce sortit du café avec Zhang Bin et Wang Mei, le poignard à la main ; à peine dehors, il le jeta négligemment dans une poubelle non loin.

» Chef, pourquoi tu l'as jeté ? » Zhang Bin regardait Yang Ce, perplexe, sans comprendre.

» Je l'ai trompé ; qu'est-ce que je ferais de cette saleté ? » dit Yang Hengye. » C'était juste pour l'égarer. »

Zhang Bin ne saisit pas très bien, mais ne posa pas de questions. Il serrait fermement la main de Wang Mei et dit à Yang Ce : » Chef, sois tranquille ; je trouverai un moyen de te rendre l'argent au plus vite. »

» L'argent, ce n'est pas la peine. » Yang Ce fit un geste de la main et tira négligemment de sa poche une feuille de papier qu'il tendit à Zhang Bin.

Zhang Bin la prit, intrigué ; en l'ouvrant, il découvrit que c'était le chèque que Yang Ce venait de signer, et il en fut stupéfait : » Chef, qu'est-ce que ça veut dire ? Tu ne le lui avais pas donné ? »

» J'avais l'intention de le lui donner, mais il s'est montré si avide qu'il a voulu recourir à des manœuvres ; alors j'ai décidé de ne plus rien lui donner. » Yang Hengye poursuivit : » Tout à l'heure, quand je lui ai réclamé le poignard à trois arêtes, je l'ai récupéré en douce. »

» La vache ! » s'écria Zhang Bin, tout excité. » Chef, tu es trop fort ! Même ça, tu y arrives ! Je croyais devoir devenir un travailleur à vie pour rembourser ! »

» Même si je le lui avais donné, je ne t'aurais pas demandé de me le rendre. » Yang Xu secoua la tête d'un air désabusé, puis héla un taxi : » Vite, partons ; dans un moment, ce type va s'en apercevoir. »

Tous trois montèrent dans le taxi : Yang Ce à l'avant, Zhang Bin et Wang Mei à l'arrière. De retour à l'hôtel, Zhang Bin réserva une nouvelle chambre, juste en face de celle de Yang Ce.

» Commence par lui mettre un peu de pommade ; ensuite, venez tous les deux dans ma chambre. » Yang Ce jeta un regard à Wang Mei avant de donner ses instructions.

» Entendu, chef. » Zhang Bin acquiesça et emmena Wang Mei dans la chambre. Il avait acheté plus tôt, en bas, un onguent pour les contusions, et il en appliqua sur les blessures de Wang Mei.

Wang Mei remit ses lunettes de soleil ; cela ne se voyait pas trop. » Zhang Bin, tu sembles avoir très peur de Yang Ce ? » demanda-t-elle, un peu étonnée.

» Ha, peur, pas exactement ; mais je l'admire et le respecte. » Zhang Bin parla avec sincérité : » Pour ce qui est de la vitesse à laquelle le chef a fait fortune, personne ne peut l'égaler. »

Wang Mei hocha la tête ; elle savait que, désormais, elle allait sans doute devoir s'intégrer au cercle de Zhang Bin.

Les deux arrivèrent ensemble dans la chambre de Yang Juehuan. Yang Ce lisait le journal local ; les voyant entrer, il le posa négligemment de côté et leur fit signe de s'asseoir pour parler.

» Parlez-moi un peu : qu'avez-vous l'intention de faire, désormais ? » Yang Ce regarda Zhang Bin et Wang Mei en posant la question.