Chapitre 1106 — Le Reclus de Longshan

Le coup qui frappait Shang Pingyin était plus rude encore. Il se releva en riant amèrement, les cheveux blancs comme la neige, la voix usée par les ans : »Monsieur daignerait-il me révéler son auguste nom ?

« Le Fils du Ciel Yin tendit aussitôt l’oreille, prêt à retenir le vrai nom de Long Qilin pour le faire mourir d’une prosternation.

Long Qilin dit en riant : »Retiré au plus profond des montagnes, j’ai contemplé les dix mille images du ciel et de la terre, j’ai pénétré les arcanes des arts divinatoires, et je me fais appeler le Reclus de Longshan. « — »Le Reclus de Longshan ?

J’ai beaucoup appris !

« Shang Pingyin s’inclina profondément, se redressa et, titubant, fit volte-face et s’enfuit ; sa voix, pareille à un sanglot et à une plainte, lui parvint de loin : »Tu es encore un adolescent, un adolescent, toi ! Le titre de premier Maître céleste sous le ciel te revient désormais… « Long Qilin ne put cacher son air satisfait et songea : ›Ainsi, dans les temps antiques, j’aurai fait retentir mon nom.

Hum, il ne faut pas que je laisse mon nom, je crois. Si je donnais mon vrai nom, ce gredin de Fils du Ciel Yin me ferait, à coup sûr, mourir d’une manière atroce. Mais le nom de Reclus de Longshan n’est pas moins illustre !

‹ Il était plein d’une assurance satisfaite ; il ne regrettait qu’une chose : n’ayant pris forme humaine, il n’avait plus de queue à remuer pour parader.

C’était là son seul regret.

Shen Mu, qui l’avait guidé pour mettre en déroute les armées de la Cour céleste, avait épuisé sa conscience spirituelle au-delà de toute mesure et sombra une fois de plus dans l’inconscience.

Le Palais céleste Xuanwu, quant à lui, retrouva la paix. Le prince Youming ne retira pas la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur ; il laissa ce trésor continuer à garder le palais, tandis que lui-même, courant de tous côtés, soignait les blessés, enterrait les membres de son clan morts au combat, sans cesse affairé. Quant à Long Qilin, à Yan’er, au Fils du Ciel Yin et aux autres, il les installa dans la cité de Yujing, les y logea pour un temps, les traitant en hôtes de marque avec une empressée libéralité.

Quelques jours plus tard, le prince Youming eut achevé ses tâches ; les blessures du Fils du Ciel Yin s’étaient bien améliorées ; Gong Yun, le Roi divin, était enfin parvenue, elle aussi, à apaiser le chaos de sa conscience spirituelle, et gouvernait ce nouveau corps avec une aisance croissante. Fidèle à sa promesse, dès que sa conscience fut calmée, elle aida Shen Mu à réparer les blessures de la sienne.

»Lors de ton duel contre Da Hong, la conscience spirituelle suprême de Da Hong t’a grièvement blessé : ce n’est pas que les pouvoirs de ta conscience fussent inférieurs aux siens, mais c’est ta cultivation spirituelle qui lui est inférieure. « Tout en le soignant, Gong Yun, le Roi divin, observa la conscience spirituelle de Shen Mu ; elle en fut profondément troublée et demanda, perplexe : »Une telle maîtrise de la conscience spirituelle ne saurait appartenir à un être de création postérieure ; seul un Créateur en est capable. Vénérable Mu, ton origine m’intrigue.

« Grâce à ses soins, Shen Mu se réveilla, le visage bien meilleur, et dit en riant : »Je suis, moi aussi, un demi-Créateur.

« Les yeux de Gong Yun, le Roi divin, pétillèrent : »Sous le ciel entier, les Créateurs ont disparu ; seule une lignée s’est enfuie dans le Vide et y a fondé un autre univers. Le Grand Empereur est mort, et moi aussi ; sans enveloppe charnelle, lui et moi ne sommes plus des Créateurs.

Dans cet univers, je crains que tu ne sois le seul demi-Créateur. Ton origine est vraiment étrange ; ne pourrais-tu pas t’en expliquer en détail ? « Shen Mu ne répondit pas directement : »Un jour, je monterai du Monde primordial à la Cour céleste ; là, nous nous reverrons.

Alors le Roi divin comprendra tout.

« Gong Yun, le Roi divin, n’insista pas : »Je sais séparer les bienfaits des rancunes. Tu m’as tirée du Sanctuaire ancestral, puis tu m’as fait quitter la Cour céleste : deux fois tu m’as sauvée. Ceci est le premier acte de ma reconnaissance ; l’avenir verra le second, et nous serons quittes. « Shen Mu, non sans émotion, dit : »Ta conscience, ô Roi divin, est si puissante qu’il te suffirait d’employer la force pour arracher de mon esprit tous mes secrets. Pourtant tu n’as rien tenté.

Un Roi divin des temps primordiaux peut-il donc avoir les mœurs d’un homme de bien ? « — »Qui a dit qu’un homme de bien ne pouvait être qu’un homme ?

« Gong Yun ricana : »Moi, je hais vous autres hommes, la bouche pleine de justice et de vertu, mais dans votre dos, voleurs et débauchés, hypocrites ; c’est à vomir ! « Shen Mu se sentit un peu penaud. »Ce n’est pas de toi.

J’ai eu affaire à des indignes, je parle du Grand Empereur et de l’Empereur céleste Taichu. « Gong Yun, ayant achevé de le guérir, se leva : »Je m’en vais. Ta conscience spirituelle est fort épuisée ; tes blessures sont guéries, mais ta cultivation spirituelle ne se rétablira pas en un instant.

Entraîne-toi avec soin.

Tant que tu n’es pas rétabli, ne t’appuie plus sur ta force pour chercher le combat, ou tu risques de ne jamais te remettre. « Shen Mu acquiesça : »Quels sont tes projets, Monsieur Gong ?

« — »Tu m’appelles Monsieur Gong ?

« Gong Yun ne put retenir un sourire et dit en riant : »Pourquoi m’appeler monsieur ?

« Shen Mu répondit : »Lorsqu’on rencontre un homme de bien, on l’appelle monsieur. Tu es un homme de bien, ce nom te revient. « Gong Yun secoua la tête en riant : »Je ne suis pas, moi, une de ces bonnes âmes trop bonnes comme les gens de bien. Cette enveloppe charnelle a de fort piètres aptitudes ; il se peut que je rende la liberté à sa propriétaire, mais j’effacerai ses souvenirs de cette période.

Puis je choisirai une personne aux aptitudes exceptionnelles et j’emprunterai sa vie.

« Elle leva les yeux vers le ciel étoilé au-delà du Fleuve céleste et dit d’une voix songeuse : »Ce monde n’a plus de Créateur ; je dois, moi aussi, renoncer à la gloire des Créateurs et vivre enfin.

Jadis, j’étais l’une des Trois Rois ; quand je renaîtrai, je serai l’être le plus puissant du monde !

« Un sourire lui vint : »Si, un jour, tu rencontres une femme dont la renommée emplit le monde, qui tient le pouvoir suprême et qui porte le nom de Gong, ce sera moi !

Je rejetterai le passé, j’embrasserai cette époque, et je deviendrai, parmi les étoiles radieuses de cette voûte céleste, l’astre le plus éclatant ! Adieu, Vénérable Mu ! « Sa silhouette disparut soudain.

Shen Mu se leva, sortit de l’auréole qui brillait derrière la tête de Yan’er, mais il ne restait déjà plus trace d’elle. »Quelle femme hors du commun ! Le Grand Empereur n’était pas digne d’elle, l’Empereur céleste ne l’était pas davantage.

« Yan’er, tout heureuse, demanda : »Le jeune maître est-il tout à fait guéri ? « Shen Mu dit en souriant : »Ma vie n’est plus en danger ; seulement, pendant quelque temps, je ne pourrai plus faire usage de ma conscience spirituelle. Il me faut du repos ; ne me dérangez pas, c’est tout ce que je demande.

Où est Long Pi ?

« Yan’er répondit : »Long le gros a été emmené par le prince Youming pour préparer la célébration de la victoire.

Long le gros a dit aussi que le Fils du Ciel Yin n’a pas de bonnes intentions : il veut dérober la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur, et il est à craindre qu’il ne frappe pendant les festivités.

Jeune maître…

« Elle regarda Shen Mu, hésitant à en dire davantage. Shen Mu comprit ce qu’elle voulait dire.

Après un instant de réflexion, il dit : »C’est à vous deux de décider. Le prince Youming est un honnête homme ; or les honnêtes gens ne vivent pas jusqu’à la fin de l’ère Longhan. « Le cœur de Yan’er tressaillit.

Elle sortit, referma la porte, trouva Long Qilin et lui dit : »Le jeune maître a dit que les honnêtes gens ne vivent pas jusqu’à la fin de l’ère Longhan.

« Long Qilin dit d’une voix grave : »J’ai compris. Rassure-toi, je saurai garder la mesure.