Chapitre 1229 — Cadet, retire-toi

Lin Xuan soupira et dit : « Si je voulais l’apprendre, il me faudrait, par l’épée de la Réponse à la Tribulation en sa dix-neuvième forme, briser le Palais céleste et les sept grands Trésors divins que j’ai cultivés au prix de mille peines ; sous un tel poids, qui pourrait en réchapper ? Qui donc est aussi tyranniquement fort que toi ? À coup sûr, on en mourrait écrasé. »

Il marqua une pause, puis poursuivit : « Et puis, un homme ordinaire ne saurait sans doute même pas la cultiver. Nul, au stade de guerrier, ne possède un souffle primordial assez puissant pour ouvrir le Chaos, pour fendre le ciel et la terre dans son esprit et y bâtir un microcosme, et moins encore pour rassembler en son corps le souffle et la force spirituels afin de former un embryon spirituel. »

« Toi, tu es d’une force sans égale ! Mais toi aussi, ce n’est que maintenant que tu as la capacité d’établir ce système de cultivation ; les autres, qui donc en aurait les moyens ? »

Shen Mu fronça légèrement les sourcils.

Lin Xuan dit : « Cette méthode, si tu veux la transmettre, la faire perdurer, il te faudra la réduire, en abaisser le seuil. Et à force d’en abaisser la difficulté, les générations futures ne seront pas aussi puissantes que toi. »

Il réfléchit, puis ajouta : « Même ainsi, elle restera bien plus puissante que le système des Trésors divins et du Palais céleste. »

Shen Mu pesa longuement la chose, puis hocha la tête et dit avec émotion : « Tu as raison. Je suis un peu trop fort, et je croyais que les autres l’étaient autant que moi ; je n’avais pas songé que j’ai un corps tyrannique. »

Lin Xuan eut le visage qui s’assombrit ; il posa la main sur la garde de son épée de la Voie, brûlant de la tirer pour le frapper, puis la relâcha lentement et laissa échapper un hum : « Si je ne pouvais te battre… »

Finalement, Shen Mu apprit le Souffle primordial inné ; quant au Domaine de la Voie du Grand Art des nombres, il ne parvint pas à le cultiver. Il prit congé : « Je compte me rendre en Terre d’Occident, voir Xu Shenghua. »

Les yeux du Maître de la Voie Lin Xuan s’illuminèrent ; très digne, avec une politesse raffinée, il dit : « Si Xu Shenghua te lance un défi, tu devras donner ton plein effort, sans lui laisser la moindre ouverture. »

Shen Mu comprit : « Je l’entends bien, sois tranquille. »

Le Maître de la Voie Lin Xuan poussa un soupir de soulagement et le reconduisit avec empressement, l’accompagnant fort loin avant de revenir à regret vers la porte de la Voie.

Shen Mu, sa lanterne au bout d’une perche, avançait ; sans qu’il s’en aperçût, il parvint au centre du monde Yuan. L’Arbre Yuan, verdoyant et luxuriant, couvrait la moitié du monde Yuan ; le Palais céleste du Vénérable céleste Xiao flottait dans la cime de l’arbre, tandis que celui du Vénérable céleste Yu flottait à côté.

Shen Mu s’apprêtait à passer près de l’Arbre Yuan quand soudain une voix retentit : « Vénérable céleste Mu, arrêtez-vous ! »

Shen Mu s’arrêta et se retourna : c’était le maître de la Prison céleste, le Zuoshaobi Yan Shaoqing.

Yan Shaoqing, comme s’il le voyait pour la première fois, s’avança et le salua : « Vénérable céleste Mu, le Vénérable céleste Xiao désire vous voir. »

« Le Vénérable céleste Xiao désire me voir ? »

Shen Mu réfléchit un instant et leva les yeux vers le Palais céleste du Vénérable céleste Xiao.

Yan Shaoqing le regardait, le cœur serré d’inquiétude.

Il n’était pas de ceux dont on se joue facilement ; en matière de conscience spirituelle, il était, parmi ceux qui se montrent au grand jour dans la Cour céleste, le plus accompli, et les dix Vénérables célestes espéraient qu’il saurait créer une méthode de conscience spirituelle de rang de Trône impérial.

Certes, dans la Cour céleste, au moins trois personnes le surpassaient en conscience spirituelle, mais elles se tenaient dans l’ombre : Qiang Tianfei, la Concubine céleste du Grand Empereur, le Vénérable céleste Gongyun du Palais Gong, et l’Empereur-dieu Langxuan, fils du Vénérable céleste Gong et de l’Empereur céleste.

Ces trois-là cachaient leur identité, sans se faire remarquer ; aussi, aux yeux du monde, c’était toujours le Zuoshaobi Yan Shaoqing qui avait la conscience spirituelle la plus haute.

Si la cultivation de conscience spirituelle de Yan Shaoqing était élevée, elle n’en était pas moins grossière ; jadis, il était tombé dans le piège de Shen Mu et de Jiang Baigui et avait failli ne jamais sortir de l’illusion de conscience spirituelle.

Par la suite, il avait suivi les conseils de Shen Mu et s’était rendu à Jingping pour étudier les fruits des réformes de Jingping ; au fil des années, il avait obtenu de beaux résultats, et se rapprochait de plus en plus du rang de Trône impérial.

« Le Vénérable céleste Xiao doit être ce mystérieux expert qui a tendu une embuscade au navire fantôme sur le fleuve Yong. »

Shen Mu dit à voix basse : « Je l’ai fait reculer devant la difficulté ; il craignait d’être pris au piège par la Voie du Commencement suprême et le pouvoir divin de l’Immuabilité, c’est pourquoi il est parti. S’il vient me voir, c’est assurément pour ce qui se trouvait sur le navire fantôme. Outre le corps de l’Impératrice, il y a sans doute aussi celui de Jue Wuchen, et, ma foi, également cette garde Yulin — après tout, il est la réincarnation de l’Empereur céleste des dieux anciens… »

Yan Shaoqing frissonna d’effroi ; il aurait voulu se boucher les oreilles pour ne pas entendre, et se lamentait en son for intérieur : ‹ Plus on en sait, plus vite on meurt ! Je suis mort ! ›

Shen Mu lui jeta un regard et poursuivit lentement : « Cinquante mille hommes de la garde Yulin, tous des génies de l’Antiquité ; avec un peu d’entraînement, leur force de combat bondira à coup sûr, et ils deviendront pour lui un bras puissant. Quant au corps de l’Impératrice, il peut menacer l’Impératrice ; et celui de Jue Wuchen, hé hé, jadis il ne l’avait pas obtenue avant d’être tué par le Vénérable céleste Hao et les autres, alors naturellement il veut coucher avec elle… »

Le désespoir envahit le cœur de Yan Shaoqing ; ses jambes perdirent toute force et il s’affaissa sur le sol avec un bruit sourd.

Shen Mu se pencha, lui tapota l’épaule et dit en riant : « Le Zuoshaobi n’a toujours pas scellé la Porte du Ciel du Sud ni rompu son pont divin ? Il semble que tu n’aies pas l’intention de te rallier à Jingping. Je n’ai donc pas à te laisser la vie sauve. »

Les coins des yeux de Yan Shaoqing tressaillirent ; il leva la tête : « Je veux bien détruire moi-même mon pont divin et me rallier à Jingping ; je vous prie, Vénérable, de m’en donner l’occasion. »

Shen Mu sourit : « Qu’y a-t-il de difficile ? Je viens de sceller ce lieu par ma conscience spirituelle ; même le Vénérable céleste Xiao ne peut le percer à jour, il ne sait pas de quoi nous parlons. »

Yan Shaoqing en resta bouche bée.

Shen Mu, sa lanterne à la main, poursuivit sa route et dit avec nonchalance : « Cependant, tu connais ce secret ; si tu ne te rebelles pas contre la Cour céleste, alors je le dirai au Vénérable céleste Xiao et à Yan Tianfei, et tu mourras sans sépulture. »

Il tourna la tête et cligna de l’œil : « Je t’aide à garder ce secret. »

Yan Shaoqing eut le visage couleur de terre.

Shen Mu éclata de rire et s’éloigna, sa lanterne à la main.

Yan Shaoqing s’écria précipitamment : « Vénérable céleste Mu, le Vénérable céleste Xiao veut vous voir, vous n’y allez pas ? »

« Je n’irai pas ! »

La voix de Shen Mu porta de loin : « Je suis le Vénérable céleste Mu, l’un des cinq grands Anciens de l’Alliance céleste ; le Vénérable céleste Xiao est mon neveu de la Voie, il devrait au moins m’appeler frère de la Voie. Qu’il me fasse venir le voir ? C’est lui qui devrait venir me voir ! »

Yan Shaoqing fut saisi d’effroi.

Shen Mu, sa lanterne à la main, avançait ; les mille montagnes et les dix mille rivières glissaient sous ses pas. Il marchait d’un pas tranquille, mais avec la lanterne du Vénérable céleste de la Lune, même à pas lents, sa vitesse était terrifiante.