Chapitre 1259 — Rencontre avec un autre Maître Céleste

Les Quatre Grands Maîtres Célestes et les Quatre Rois Célestes de la Cour Céleste avaient tous, en cet instant, mené leurs armées jusqu'aux terres de Taixu, chacun disposant de son propre campement, chacun commandant sa propre colonne de troupes.

Outre eux, les Quatre Empereurs des quatre couleurs disposaient eux aussi chacun de leur propre corps d'armée.

Parmi les Quatre Grands Maîtres Célestes, le Premier était le Maître Céleste du Nord, Shang Pingyin ; le Deuxième, le Maître Céleste de l'Est, Meng Yungui ; le Troisième, le Maître Céleste de l'Ouest, Bai Yuqiong ; le Quatrième, le Maître Céleste du Sud, Zhu Shaoping. Parmi les Quatre Rois Célestes, Shen Mu avait déjà rencontré Shang Pingyin et Bai Yuqiong ; quant à ce Deuxième Maître Céleste, Meng Yungui, Shen Mu ne l'avait jamais vu, mais sa renommée le précédait depuis longtemps.

Meng Yungui était originaire de Yuhuatian ; il affectionnait par-dessus tout de rafler trésors et richesses, ce qui lui valait une réputation peu flatteuse. Le Vieillard boiteux soumettait Lan Yutian à un entraînement rigoureux, et l'une des épreuves les plus importantes consistait à dévaliser le trésor de Meng Yungui à Yuhuatian.

Maître Huo, ancien chasseur divin et ancien Tathagata, les accompagnait, chargé de monter la garde, de détecter les pièges divins et d'effacer leurs traces, afin qu'il ne subsiste aucun indice.

Certes, Maître Huo n'était pas avide de richesses ; il ne cherchait qu'à guider et à surveiller ce ‹ cadet ›, Lan Yutian, pour l'empêcher de s'égarer sur la mauvaise voie — bien que le Vieillard boiteux et Lan Yutian lui réservassent aussi une part du ‹ butin ›.

Shen Mu se rendit à la Cité Divine où était stationnée la secte Dongluo de Meng Yungui ; il constata que ce dernier commandait ses troupes avec une discipline stricte : malgré sa mauvaise réputation, c'était assurément un habile meneur d'hommes. ‹ Les Quatre Grands Maîtres Célestes de la Cour Céleste sont tous des hommes de guerre, tandis que les Quatre Grands Maîtres Célestes de Kaihuang ne sont pas des génies militaires, mais d'éminents ministres capables de gouverner le monde.

› Shen Mu murmura ces mots, plongé dans ses réflexions. Le Bûcheron, le Lettré, le Vieux Paysan, le Pêcheur : le Bûcheron, Wen Tiange, supervisait l'ensemble de la réforme de Kaihuang et en maîtrisait l'orientation principale ; le Lettré, Yan Yunxi, présidait aux réformes militaires et politiques ; le Vieux Paysan, aux transformations touchant les moyens de subsistance du peuple ; le Pêcheur, à celles des pouvoirs divins et des arts magiques.

Les Quatre Grands Maîtres Célestes de la Cour Céleste, eux, se souciaient de la puissance martiale et n'éprouvaient nul besoin de réforme. ‹ Les Quatre Grands Maîtres Célestes de la Cour Céleste ne sont que quatre hommes habiles à entraîner les troupes et à faire la guerre ; leur titre de Maître Céleste est vide de sens.

Ils n'ont guère contribué à la vision d'ensemble ni aux affaires des cieux. › Shen Mu en était là de ses pensées lorsqu'un grand éclat de rire retentit : ‹ Vénérable Céleste Mu, vous venez de si loin, et Yungui a manqué à vous accueillir comme il se doit ; daignez me pardonner !

› Shen Mu tourna les yeux dans la direction de la voix et vit un homme d'âge mûr s'avancer à grandes enjambées, le visage rayonnant ; sa moustache était fort longue, retombant de part et d'autre de la lèvre supérieure pour rejoindre celle du menton en une forme de fourche.

Cet homme n'était autre que le Maître Céleste de l'Est, Meng Yungui. Meng Yungui s'avança vivement, s'inclina pour le saluer et dit en souriant : ‹ Vénérable Céleste Mu, vous avez voyagé de lieu en lieu pour vos inspections, et je n'en suis que plus confus.

Je rentre à l'instant de chez l'Empereur des Enfers, le Fils du Ciel Yin ; celui-ci ne tarit pas d'éloges à votre sujet : il dit que vous êtes d'une loyauté sans borne envers les vôtres, que vous leur portez secours au cœur de l'épreuve, et que face à vos ennemis vous êtes tel un vent furieux et un feu dévorant, d'une poigne foudroyante — un véritable modèle pour les gens de notre espèce.

› Shen Mu demanda avec un doux sourire : ‹ Et que dit encore le Fils du Ciel Yin ? › Meng Yungui reprit : ‹ Le Fils du Ciel Yin a ajouté qu'ayant appris que vous aviez été victime d'une embuscade, il en conçut une vive inquiétude et brûlait de se précipiter aussitôt vers vous pour vous présenter ses excuses, la corde au cou ; mais comme il porte de lourdes responsabilités, il n'a osé quitter son poste sans autorisation, et vous prie de ne point lui en tenir rigueur.

› Shen Mu agita la main : ‹ Ce sont là broutilles.

Dites au Fils du Ciel Yin que je ne lui en veux pas ; j'ai tué tous les ennemis qui sont venus m'attaquer, qu'il ne s'en soucie plus. › Meng Yungui s'exclama avec émotion : ‹ Votre magnanimité est sans pareille, Vénérable Céleste ; si le Fils du Ciel Yin entendait ces mots, il en verserait des larmes de gratitude et resterait muet, la gorge serrée.

› Shen Mu éclata de rire.

Meng Yungui rit de bon cœur avec lui, puis changea de ton et dit d'un air grave : ‹ Vénérable Céleste, j'ai appris que des renforts ennemis étaient arrivés : des troupes de Fengdu, anciens fidèles de la lignée directe du traître Shen Ye, parmi lesquelles se cachent plusieurs chefs brigands. Ces derniers jours, deux Vénérables Célestes nous ont interrogés, disant que l'arrivée des rebelles de Fengdu risquait d'empêcher le Fils du Ciel Yin de s'emparer de sitôt de Youdu de Taixu. Vénérable Céleste Mu, avez-vous un plan pour y faire face ?

› Shen Mu réfléchit un instant, puis dit : ‹ J'ai moi aussi reçu une nouvelle : le Grand Empereur est ressuscité ; il s'est échappé du domaine de la Conscience Suprême.

Comparé au rebelle Shen Ye, le Grand Empereur est le véritable fléau au cœur de nos préoccupations. › Meng Yungui haussa les sourcils et dit d'un ton pensif : ‹ Vous avez raison, Vénérable Céleste, le Grand Empereur est bel et bien le fléau le plus redoutable !

Mais que faire de Fengdu et de Youdu de Taixu ? Je vous prie de m'éclairer, Vénérable Céleste Mu.

› ‹ C'est simple.

› Shen Mu dit d'un air affable : ‹ Ma nièce, la Vénérable Céleste Xu, fille de Tubo, si elle s'en mêle, non seulement Fengdu, mais même Youdu de Taixu tomberont sans difficulté.

› Meng Yungui dit à voix basse en souriant : ‹ Si la Vénérable Céleste Xu partait attaquer Youdu de Taixu, Kaihuang et le Roi Divin du Créateur auraient alors l'occasion de s'allier pour attaquer le Vénérable Céleste Huo. Le Vénérable Céleste Huo ne pourrait tenir seul. › ‹ Alors qu'on fasse venir un autre Vénérable Céleste de la Cour Céleste. › Shen Mu réfléchit un moment, puis dit : ‹ Trois Vénérables Célestes suffiraient à faire face à la situation actuelle.

› Meng Yungui se frappa les paumes en souriant : ‹ Voilà une excellente idée ! Quel Vénérable Céleste, selon vous, faudrait-il convoquer, Vénérable Céleste Mu ?

› Shen Mu dit d'une voix grave : ‹ Je pense que ce sera assurément le Vénérable Céleste Xiao. Le Vénérable Céleste Xiao et le Vénérable Céleste Huo appartiennent tous deux au peuple humain et sont des amis intimes ; s'il s'en charge, le traître Shen pourra être défait.

› Meng Yungui dit pensivement : ‹ Ce que vous dites est on ne peut plus juste, on ne peut plus juste…

Selon vous, Vénérable Céleste, après le départ du Vénérable Céleste Xiao, Yuanmu et l'artefact divin Yu Tianzun du Vénérable Céleste Xiao ne risquent-ils pas d'être dérobés par des brigands surgis soudain ? › Shen Mu se frappa les paumes et éclata de rire.

Meng Yungui rit de bon cœur à son tour. Shen Mu le félicita : ‹ Maître Céleste Meng, vous êtes un homme délicieux.

Alors, lequel des Vénérables Célestes pensez-vous qu'il faille mobiliser ?

› Meng Yungui dit en souriant : ‹ Comment votre serviteur oserait-il mobiliser un Vénérable Céleste ?

Toutefois, si le Vénérable Céleste Hao pouvait venir à Taixu, ce serait certes excellent.