Chapitre 1260 — Le Souverain Empereur sans égal au monde

Le Maître Céleste Xu était tout de noir vêtu, sa longue robe semblable à une cascade d'encre qui se resserrait à la taille avant de s'étaler comme une jupe jusqu'à toucher le sol. Au sommet de sa tête se dressaient deux cornes, pareilles à des fleuves de magma aux innombrables méandres, d'un effet saisissant.

Son regard roula, se posa sur Meng Yungui, et elle dit doucement : « D'où vous vient ce propos ?

» Meng Yungui passa légèrement la main dans l'air, et une à une les peintures de Shen Mu s'envolèrent pour flotter devant le Maître Céleste Xu.

« Regardez, Maître Céleste.

» Il présenta les unes après les autres ces peintures et analysa le caractère de Shen Mu : « Sur celle-ci, je raconte être allé voir le Fils du Ciel Yin, qui l'avait couvert d'éloges. Lui, par modestie, prétendit qu'il ne s'agissait que de broutilles ; or, dans le tableau, le coin de ses lèvres se relève imperceptiblement et ses pupilles se sont légèrement dilatées : voilà la marque de la vanité satisfaite qui lui gonflait le cœur. » Il prit une autre peinture et poursuivit son analyse : « Voici le portrait de l'instant où il m'entendit lui demander quelle stratégie adopter : son regard vacilla, et il détourna la conversation. » Peinture après peinture, il déroula son analyse avec une logique impeccable.

Le Maître Céleste Xu écoutait en silence, quand soudain, d'un revers de la main, Meng Yungui enflamma tous les portraits, qui bientôt tombèrent en cendres. Le Maître Céleste Xu resta un instant interdit.

« Et pourtant, tout cela est faux !

» dit froidement Meng Yungui.

Le Maître Céleste Xu inclina la tête vers lui : « D'où vous vient ce propos ?

» « Les moindres expressions fixées dans ces peintures, le moindre épanchement de son for intérieur, tout est faux !

Même lorsque je démasquai son dessein en déclarant qu'il voulait dérober le Bois Originel et s'emparer de l'artefact divin Yutianzun, et qu'il feignit un grand éclat de rire pour dissimuler son trouble — cela aussi était faux !

» Meng Yungui dit d'une voix grave : « S'il a lâché de telles paroles, c'est uniquement pour m'aveugler, pour créer une illusion et me faire croire que son esprit n'a pas de profondeurs insondables. Aucune expression de son visage n'est digne de foi ! Devant moi, jamais il n'a laissé paraître sa véritable pensée !

Pour en arriver là, il faut y avoir été entraîné depuis l'enfance, il faut avoir contracté tout petit l'habitude de la dissimulation ! » Le Maître Céleste Xu demanda : « Alors pourquoi affirmez-vous que le Maître Céleste Mu doit mourir ? » Une lueur acérée jaillit des yeux de Meng Yungui : « Le Maître Céleste Mu n'est en aucun cas un homme que l'on peut changer ; bien plus, il est en train de changer la situation de la Cour Céleste. Lorsque l'artefact divin Yutianzun fut achevé, avez-vous alors cru, Maître Céleste, que la paix allait enfin régner sous le ciel ?

» Le Maître Céleste Xu acquiesça doucement.

« Et pourtant ? » Meng Yungui poursuivit : « C'est précisément parce que le Maître Céleste Mu est monté à la Cour Céleste que les Dix Maîtres Célestes en sont venus à se brouiller ; en apparence, il n'y a pas eu de scission, mais je distingue entre eux une faille déjà considérable. À cela s'ajoute le retour du Maître Céleste Shen : sans le Maître Céleste Mu, le Maître Céleste Shen ne serait jamais réapparu !

Et si le Maître Céleste Shen n'était pas revenu, Taixu ne serait pas dans l'état actuel, et la Cour Céleste n'aurait pas été fendue d'un seul coup d'épée par lui !

La Cour Ancestrale elle-même ne serait jamais apparue !

» « Plus effrayant encore : le cœur de la Voie de tous les dieux et immortels du monde s'est fissuré du fait de la division de la Cour Céleste ! C'est cet homme, le Maître Céleste Mu, qui a fait naître la situation présente ! » Meng Yungui éleva la voix : « Sans lui, le Duc du Ciel et le Comte de la Terre ne se seraient pas alliés, le Grand Empereur ne serait pas ressuscité ! Le Maître Céleste de la Lune continuerait de sombrer, sans nourrir de nouveau l'envie de se remettre en marche ! C'est pourquoi le Maître Céleste Mu doit mourir !

Qu'un ordre tombe de votre bouche, Maître Céleste, et votre subordonné s'en chargera : la chose sera faite proprement, sans laisser le moindre indice ! » Le Maître Céleste Xu fronça légèrement les sourcils : « Laissons cela de côté pour l'instant ; en ce qui concerne le Maître Céleste Shen, le Duc du Ciel et le Comte de la Terre, la Cour Céleste a ses desseins.

Maître du Ciel Meng, dites-moi : si je veux survivre à l'avenir, dois-je accepter l'alliance matrimoniale proposée par le Maître Céleste Huo ? » Le corps de Meng Yungui tressaillit légèrement ; il baissa la tête : « Votre serviteur ne comprend pas. » Le Maître Céleste Xu dit d'un ton neutre : « Vous ne comprenez pas ? Vous comprenez parfaitement.

Si vous convoitez les richesses, c'est uniquement pour offrir une prise aux autres ; tant qu'ils ont cette prise sur vous, les Maîtres Célestes ne vous toucheront pas. Meng Yungui, vous êtes à moi ; inutile de tant de précautions, parlez franchement. » Meng Yungui se courba plus bas encore et, baissant la voix : « En vous alliant au Maître Céleste Huo, ce que vous convoitez, Maître Céleste, c'est sans doute la puissance du Maître Céleste Hao ?

» Le Maître Céleste Xu acquiesça doucement.

Meng Yungui tourna discrètement la tête, leva les paupières pour épier le moindre de ses gestes ; la voyant acquiescer, il poursuivit : « Puis-je alors vous demander, Maître Céleste, si, en vous alliant au Maître Céleste Huo, le Maître Céleste Hao vous accordera une plus grande estime, ou s'il en accordera davantage au Maître Céleste Huo ? » Le Maître Céleste Xu esquissa un sourire : « Continuez. » Meng Yungui, prenant son courage à deux mains : « Il accordera naturellement une plus grande estime au Maître Céleste Huo.

Mais le Maître Céleste Huo appartient à la race humaine ; comment le Maître Céleste Hao pourrait-il lui accorder une confiance sans réserve ? Un jour, si le Maître Céleste Hao unifie véritablement le monde, il s'en prendra immanquablement au Maître Céleste Huo ; et vous, Maître Céleste, si vous épousez le Maître Céleste Huo, vous en subirez vous aussi le dommage.

» « Quand le lièvre rusé meurt, on cuit le chien de chasse : je connais cet adage », dit le Maître Céleste Xu en hochant la tête.

« Puisque ce que vous convoitez, Maître Céleste, c'est la puissance du Maître Céleste Hao, pourquoi travailler à la toilette nuptiale d'autrui en vous alliant au Maître Céleste Huo ? Inclinez-vous, tout simplement, et reconnaissez la position de chef du Maître Céleste Hao ; le jour où il procédera à l'épuration, vous ne serez pas entraînée dans la chute du Maître Céleste Huo. » Meng Yungui dit à voix basse : « Le Maître Céleste Hao ne peut tolérer le Maître Céleste Huo, de la race humaine, mais il peut tolérer le Maître Céleste Xu, demi-dieu.

Voilà, pour l'avenir, la voie du salut pour vous, Maître Céleste.

» Le Maître Céleste Xu le regarda ; Meng Yungui se courba plus bas encore, presque prosterné contre le sol. Soudain, le Maître Céleste Xu pouffa de rire : « Et si, à l'avenir, c'était le Maître Céleste Mu qui l'emportait ? » Le corps courbé de Meng Yungui ne tint plus ; dans un bruit sourd, il tomba à genoux et se prosterna au sol, sans oser dire un mot.

« Relevez-vous.

» Le Maître Céleste Xu dit d'un ton fade : « Nul besoin d'autant de prudence devant moi. Vous avez tout calculé, mais vous n'avez pas calculé quels changements apporterait la résurrection du Grand Empereur. Le Grand Empereur est le véritable péril qui ronge le cœur ; cette fois qu'il est revenu à la vie, il ne restera assurément pas tranquille.

» Sa silhouette s'estompa peu à peu, et sa voix résonna encore : « Qu'on tue ou non le Maître Céleste Mu, laissons cela de côté. Le Grand Empereur est à présent la priorité des priorités ; il n'a toujours pas quitté Taixu, il se tapit encore ici.