Kapitel 1260 — Der Kaiser ohnegleichen

Xu Tianzun trug Schwarz von Kopf bis Fuß; das schwarze Gewand glich einem schwarzen Wasserfall, der sich in der Taille zusammenzog und sich dann wie ein Rock entfaltete, bis er den Boden berührte. Auf ihrem Haupt ragten zwei Hörner empor wie Ströme geschmolzenen Gesteins, in zahllosen Windungen und Biegungen, ein überaus auffälliger Anblick.

Ihr Blick glitt umher, blieb auf Meng Yungui haften, und sie sprach leise: »Weshalb sagt Ihr das?«

Meng Yungui strich mit der Hand leicht durch die Luft, und Bildnisse Shen Mus erhoben sich, eines nach dem anderen, und schwebten vor Xu Tianzun.

»Bitte schaut, Tianzun.«

Meng Yungui legte die Bildnisse eines nach dem anderen vor und deutete Shen Mus Wesen: »In diesem Bild hier hatte ich erzählt, ich sei bei Yin Tianzi gewesen, und Yin Tianzi habe ihn über alle Maßen gelobt. Er gab sich bescheiden und sagte, das sei alles nur eine Kleinigkeit – doch in diesem Bild zuckt sein Mundwinkel ein wenig empor, und auch seine Pupillen sind etwas größer geworden. Das ist der Ausdruck innerer Selbstgefälligkeit.«

Er nahm ein weiteres Bild und fuhr mit seiner Deutung fort: »Dies zeigt ihn, als er vernahm, wie ich ihn nach einem Mittel zum Vorgehen fragte; sein Blick flackerte, und er lenkte vom Gespräch ab.«

Bild um Bild deutete er so, und alles klang durchweg einleuchtend.

Xu Tianzun hörte schweigend zu; da fuhr Meng Yungui mit der Handfläche durch die Luft, alle Bildnisse loderten auf und zerfielen rasch zu Asche.

Xu Tianzun verharrte einen Augenblick.

»Und doch ist alles falsch!«, sagte Meng Yungui eisig.

Xu Tianzun neigte den Kopf und sah ihn an: »Weshalb sagt Ihr das?«

»Diese feinen Mienen auf den Bildern, jede Regung seines Innern – alles, alles ist falsch! Selbst als ich seine Absicht entlarvte und aussprach, dass er gedenkt, Yuanmu zu rauben und das göttliche Artefakt Yu Tianzun fortzunehmen, und er in gespieltem Gelächter Zuflucht suchte – auch das war falsch!«

Meng Yungui sprach dumpf: »Er sagt solche Worte nur mit Absicht, um mich zu täuschen, um mir ein Trugbild zu schaffen und mich glauben zu lassen, sein Inneres sei nicht undurchschaubar tief. Auf keinen einzigen Ausdruck in seinem Gesicht ist Verlass! Mir gegenüber hat er nie seinen wahren Gedanken gezeigt! Wer das vermag, muss von Kindheit an geschult worden sein, von Kindheit an daran gewöhnt, sich zu verstellen!«

Xu Tianzun fragte: »Doch weshalb sagt Ihr, Mu Tianzun müsse sterben?«

In Meng Yunguis Augen blitzte es scharf: »Mu Tianzun ist keinesfalls ein Mensch, der sich ändern ließe; mehr noch, er verändert sogar die Lage im Himmlischen Hof. Als das göttliche Artefakt Yu Tianzun gefertigt war – glaubtet Ihr damals, Tianzun, die Welt werde nun bald in Frieden ruhen?«

Xu Tianzun nickte leicht.

»Und doch?«

Meng Yungui fuhr fort: »Gerade weil Mu Tianzun in den Himmlischen Hof gelangte, sind die zehn Tianzun untereinander zerstritten; nach außen hin ist zwar keine Spaltung zu sehen, doch ich erkenne, dass zwischen den zehn Tianzun eine tiefe Kluft klafft. Und dann ist da die Rückkehr Shen Tianzuns: Ohne Mu Tianzun wäre Shen Tianzun nicht zurückgekehrt! Erschiene Shen Tianzun nicht, so stünde Taixu nicht in seiner heutigen Lage, und der Himmlische Hof wäre nicht von Shen Tianzuns einem Schwertstreich gespalten worden! Ja, selbst der Ahnensitz wäre nicht entstanden!«

»Und noch Erschreckenderes: Das Herz des Dao aller Götterwesen der Welt hat durch die Spaltung des Himmlischen Hofes einen Mangel erlitten! Mu Tianzun ist es, der die heutige Lage heraufbeschworen hat!«

Meng Yungui sprach laut: »Ohne ihn hätten sich Tiangong und Tubo nicht verbündet, wäre Tai Di nicht wiederauferstanden! Yue Tianzun würde weiter nur versinken und hätte nicht von Neuem den Wunsch verspürt, sich zu regen! Darum muss Mu Tianzun sterben! Ein Wort von Euch, Tianzun, und Euer Diener kann die Sache ausführen; er wird sie tadellos ausführen und nicht die geringste Spur zurücklassen!«

Xu Tianzun zog die Brauen leicht zusammen: »Lassen wir diese Sache vorerst ruhen; für Shen Tianzun, Tiangong und Tubo hat der Himmlische Hof seine Pläne. Meister Meng, ich frage Euch: Meint Ihr, ich müsste, wenn ich künftig überleben will, dem Heiratsbündnis mit Huo Tianzun zustimmen?«

Meng Yungui bebte leicht am ganzen Leib und senkte den Kopf: »Euer Diener versteht nicht.«

Xu Tianzun sagte gleichmütig: »Ihr wollt nicht verstehen? Ihr versteht sehr wohl. Eure Geldgier dient nur dazu, anderen einen Hebel gegen Euch in die Hand zu geben; solange sie diesen Hebel haben, rühren die Tianzun Euch nicht an. Meng Yungui, Ihr gehört zu mir; solche Vorsicht ist unnötig, redet freiheraus.«

Meng Yungui beugte sich noch tiefer und sprach mit gedämpfter Stimme: »Bei einem Heiratsbündnis mit Huo Tianzun geht es Euch wohl um die Macht Hao Tianzuns, nicht wahr?«

Xu Tianzun nickte leicht.

Meng Yungui wandte verstohlen den Kopf, hob die Lider und beobachtete jede ihrer Bewegungen; als er sie nicken sah, fuhr er fort: »Dann wage ich zu fragen, Tianzun: Wenn Ihr Euch mit Huo Tianzun verbindet, wird Hao Tianzun Euch dann höher schätzen – oder Huo Tianzun?«

Xu Tianzun lächelte: »Fahrt fort.«

Meng Yungui nahm all seinen Mut zusammen: »Natürlich wird er Huo Tianzun höher schätzen. Doch Huo Tianzun gehört dem Menschengeschlecht an – wie sollte Hao Tianzun ihm vorbehaltlos vertrauen? Wenn Hao Tianzun dereinst wirklich die Welt unter sich vereint, wird er gewiss gegen Huo Tianzun vorgehen; und wenn Ihr, Tianzun, Huo Tianzun ehelicht, wird auch Euch daraus Unheil erwachsen.«

»Ist der schlaue Hase tot, wird der Jagdhund gekocht – ich kenne diesen Grundsatz wohl«, sagte Xu Tianzun und nickte.

»Wenn es Euch also um Hao Tianzuns Macht geht, warum dann für Huo Tianzun die Brautkleider nähen? Beugt Euch ein wenig, erkennt Hao Tianzuns Führungsstellung an, so werdet Ihr, Tianzun, bei Hao Tianzuns künftiger Säuberung nicht von Huo Tianzun mit hineingezogen.«

Meng Yungui sagte leise: »Hao Tianzun duldet keinen Huo Tianzun aus dem Menschengeschlecht, doch er kann eine Xu Tianzun dulden, die Halbgöttin ist. Das ist der künftige Weg der Tianzun, ihr Leben zu bewahren.«

Xu Tianzun sah ihn an; Meng Yungui beugte sich noch tiefer, fast bis zur Erde.

Da lachte Xu Tianzun plötzlich leise auf: »Und wenn dereinst Mu Tianzun siegte?«

Meng Yungui vermochte seinen gebeugten Leib nicht mehr zu halten, fiel mit einem dumpfen Laut auf die Knie und wagte nicht zu sprechen.

»Steht auf.«

Xu Tianzun sagte mit unbewegter Stimme: »Vor mir ist solche Vorsicht nicht nötig. Ihr habt hin und her gerechnet, doch nicht bedacht, welche Wandlung Tai Dis Wiederauferstehung bringen wird. Tai Di ist die eigentliche Gefahr im Innersten; nach dieser Wiederauferstehung wird er gewiss nicht Ruhe halten.«

Ihre Gestalt verblasste allmählich, und ihre Stimme drang herüber: »Ob Mu Tianzun getötet wird oder nicht, lasst uns beiseitestellen. Tai Di ist jetzt das Allerwichtigste; er hat Taixu noch immer nicht verlassen, sondern liegt nach wie vor hier verborgen.«

Meng Yungui erhob sich behutsam und sagte leise: »Mu Tianzun ist gekommen, um meine Fähigkeiten zu prüfen. Wer weiß, was er durchschaut hat …«

»Dieser Meister Meng ist ein bemerkenswerter Mann.«

Shen Mu begab sich in die Götterstadt Shang Pingyins, des Ersten Himmlischen Meisters, und schritt durch das große Heerlager des Himmlischen Hofes; überall kamen und gingen die Soldaten und Generäle des Hofes, eine prächtige, mächtige Streitmacht.

»In den Höfen hinter ihm sind viele Maler des Himmlischen Hofes; diese Maler haben die Kunst des Malens noch nicht einmal betreten. Sie beobachten mich und malen mich, doch ihre Malkunst ist so grob, dass sie sich mir verraten, sobald sie den Pinsel heben. Meister Meng bedient sich ihrer Pinsel, um mich zu malen, und schließt daraus auf meinen Charakter, auf meine Schwächen.«