Chapitre 1377 — Face-à-face entre deux générations de chefs de secte

Wei Suifeng toussait sans discontinuer.

Il était le fondateur de la Secte du Saint Céleste, et pour ce qui était de l'institution d'un nouveau chef de secte, force était de reconnaître que nul, dans la secte, n'en avait informé Shen Mu. Shen Mu le fixait.

Wei Suifeng toussa longtemps, au point de cracher presque du sang, sans parvenir à s'en tirer par une échappatoire ; il finit par lâcher : « Tu n'as pas été déchu de tes pouvoirs, que je sache ! Tu es toujours bien vivant, non ?

» Shen Mu, le visage noirci de colère, le dévisageait : « Je viens d'avoir dix-sept ans, et me voilà déjà l'ancien chef de secte ? Quand donc m'avez-vous destitué ? Vous auriez tout de même pu me prévenir !

» Yuchenzi, à point nommé, se tut et n'ajouta mot ; il songeait en lui-même : « La Secte du Saint Céleste a toujours eu des manières de démon ; instituer un chef de secte sans même en informer l'ancien, voilà qui aurait fait éclater n'importe quelle autre secte !

Mais cette affaire relève de leurs affaires internes, il ne m'appartient pas de m'en mêler.

» Shen Mu, furieux : « Mais je suis vivant, moi ! Avant d'instituer un jeune chef de secte, on aurait dû m'en informer d'abord ! » « Qui savait si tu étais mort ou vivant ? Qui savait où tu te trouvais ? » Wei Suifeng s'emporta à son tour : « Depuis que tu es devenu chef de cette sainte secte, garnement, tu vagabondes aux quatre coins du monde ; tu ne cesses de chercher la mort, ou tu es en chemin pour la trouver !

Quand es-tu jamais revenu à la Secte du Saint Céleste ?

Quand tu as disparu, tout le monde a spéculé : une chance sur deux que tu fusses vivant, une chance sur deux que tu fusses mort.

Ce n'est qu'en te voyant réapparaître, en t'observant, qu'on peut trancher sur ton sort ! Nous n'allions tout de même pas attendre ta mort pour instituer un jeune chef de secte ?

» Shen Mu, d'une voix hésitante : « Institué, soit. Pourquoi te fâcher ainsi ?

Mais vous auriez tout de même pu m'en toucher un mot…

» Un léger trouble remua dans le cœur de Shen Mu.

Wei Suifeng envoya quérir Mémé Zhu et Wenyuan. Au bout d'un moment, Mémé Zhu arriva en compagnie d'un adolescent aux lèvres vermeilles et aux dents blanches, d'une beauté élégante et raffinée ; Shen Mu s'empressa d'aller le saluer : « Patriarche, voilà longtemps que je ne vous ai vu.

» Le jeune Wenyuan sourit : « Que le chef de secte n'en fasse pas tant !

Je suis à présent le jeune chef de secte, et c'est toi le chef ; en titre, je demeure ton disciple ! » Shen Mu resta pétrifié.

Ce jouvenceau était précisément le jeune patriarche de la Secte du Saint Céleste ; nul ne savait quand il s'était réincarné, renaissant en adolescent, et il était devenu son disciple nominal !

Mémé Zhu battit des paupières et sourit : « Wenyuan ne se débrouille pas mal du tout, il brille même à l'Académie de l'Éveil au Dao.

Naturellement, je suis la maîtresse de mon petit Shen, donc je suis son patriarche.

» Elle en tirait une certaine fierté.

Autrefois, Wenyuan était son patriarche, et comme il gardait toujours une apparence juvénile, on l'appelait le jeune patriarche ; aujourd'hui, la roue du destin avait tourné, et elle était devenue le patriarche du patriarche Wenyuan ! Après que tous eurent évoqué les souvenirs anciens, Mémé Zhu déclara d'un ton chargé de sens : « Wenyuan, efforce-toi de te débarrasser au plus vite de l'ancien chef de secte, et tu seras le nouveau ! » Shen Mu rit doucement : « De mon vivant, j'ai bien peur qu'il n'y ait plus d'espoir… » Mémé Zhu lui lança un regard féroce ; Shen Mu se hâta de se taire.

Yuchenzi toussota : « Mes amis, reprenons.

» Il marqua une pause, puis poursuivit : « Mémé Zhu, Wenyuan et le prince Youming ont étudié la question fort longtemps, et ont jugé que le problème venait du passage du Palais céleste dans la Porte céleste du Sud. Ils ont donc entrepris des expériences, tentant de faire franchir à leur âme primordiale la Porte céleste du Nord.

Après ce passage, leur âme primordiale avait beaucoup perçu du Dao ; en déployant ensuite les pouvoirs divins de l'Empereur du Nord, ils sont enfin parvenus à entrer dans l'état du Dao. Mémé, Wenyuan, est-ce bien ainsi ? » Mémé Zhu et le jeune Wenyuan acquiescèrent. « Nous avons rapporté la chose aux autres membres de l'Académie de l'Éveil au Dao, et beaucoup se sont mis à expérimenter, mettant peu à peu en valeur les fonctions des quatre grandes Portes célestes », dit Mémé Zhu.

Yuchenzi reprit : « À présent, le système des quatre grandes Portes célestes a été développé par les divinités de l'Académie de l'Éveil au Dao jusqu'à être à peu près complet ; une seule chose est étrange : beaucoup peuvent percevoir le Dao en franchissant les quatre Portes célestes, sans pour autant pouvoir entrer dans le Dao. La probabilité d'entrer dans le Dao est fort faible ; sur cent ou cent dix divinités, une ou deux suffisent à faire figure d'exploit.

Au bout du compte, tout dépend du talent.

» Shen Mu, tout en marchant de long en large, réfléchissait en silence : l'état des Quatre Portes célestes n'avait pas été ouvert par Mémé Zhu ni par le prince Youming ; il avait été fondé par le concours des esprits les plus doués de l'Académie de l'Éveil au Dao.

Mémé Zhu, le jeune Wenyuan et le prince Youming étaient des précurseurs : sur la base de l'ancienne Porte céleste du Sud, ils en avaient comblé les insuffisances. Ils ne comptaient pas pour un demi-Seigneur céleste, mais avoir accompli une telle innovation n'était déjà pas rien !

Les gens de l'Académie de l'Éveil au Dao avaient de l'avenir : Mémé Zhu et le prince Youming, génies qui avaient intégré le système de l'état du Dao et celui du Palais céleste, étaient destinés à marquer d'une trace profonde le système de cultivation de l'avenir.

Leur contribution au futur système de cultivation n'était en rien inférieure à celle de l'Ancêtre du Dao ou du grand Brahma.

« Ce qui manque à l'Académie de l'Éveil au Dao, c'est l'ampleur du regard. » Shen Mu s'arrêta, releva soudain la tête : « Hua Xuanxiu, Mémé Zhu, Wenyuan, le prince Youming, et tous ceux qui ont contribué à l'état des Quatre Portes célestes, vous viendrez tous cette fois avec moi faire un tour au Temple ancestral !

» Les yeux de Wei Suifeng étincelèrent comme neige ; il bouillait d'impatience, incapable de contenir l'émotion qui l'agitait.

Shen Mu lui jeta un regard et sourit froidement : « Le frère aîné a-t-il contribué à l'état des Quatre Portes célestes ?

» « Oui !

» Wei Suifeng ricana : « J'ai fondé la Secte du Saint Céleste ; Si Youyou fut la Sainte de notre secte, Wenyuan en est le patriarche qui transmet les arts, Hua Xuanxiu est le disciple de mon disciple, encore que mon disciple soit un peu benêt. S'il n'y avait pas eu moi pour fonder la Secte du Saint Céleste, il n'y aurait eu ni Sainte du Saint Céleste, ni patriarche du Saint Céleste, ni même chef de la Secte du Saint Céleste ! » L'assurance de Shen Mu faiblit d'un demi-pouce, et il murmura : « Va, puisque tu y vas, mais pourquoi remuer ces vieilles histoires moisies ? Notre Secte du Saint Céleste a toujours honoré les anciens et chéri les jeunes ; tout au plus le nouveau chef de secte se débarrasse-t-il de l'ancien…

» Tous se préparèrent au départ. La situation du monde Yuan était désormais stable, et ces experts de l'Académie de l'Éveil au Dao n'avaient plus besoin de rester ici ; suivre Shen Mu au Temple ancestral pour voir le vaste monde était une perspective proprement exaltante.

Mais Shen Mu ne les emmena pas aussitôt : il attendit encore quelques jours, jusqu'au retour du chef de village, revenu de chez le Seigneur céleste You et ramenant avec lui le Maître alchimiste. « Le Seigneur céleste You a interrogé presque toute la population de Jingping, voilà pourquoi cela a pris tant de temps.