Chapitre 1407 — Les hostilités sont ouvertes

Les participants étaient au nombre de treize mille.

C'étaient là, sans doute, les chefs et les dirigeants de tous les mondes, tous membres de l'Alliance céleste ; l'Alliance céleste, pouvait-on dire, était la puissance la plus colossale de ce monde !

Même la Cour céleste n'en était que le souverain nominal : le véritable maître des myriades de mondes, c'était l'Alliance céleste !

Il y a un million d'années, lorsque Shen Mu était revenu aux premières années de Longhan et avait proposé au Vénérable céleste Ling de fonder l'Alliance céleste, son dessein était de renverser la Cour céleste, d'accorder aux êtres nés après coup — et tout particulièrement au peuple humain — le droit de vivre, de mettre un terme à des tragédies comme celle du Vénérable céleste Yu, et de faire en sorte que jamais plus les hommes n'aient à perpétuer la misérable existence de l'ère Longhan.

Telle était aussi la vocation que les Vénérables célestes Ling, Yun et Yue avaient donnée à l'Alliance céleste.

Or aujourd'hui, la Cour céleste était toujours debout, sans avoir été renversée, tandis que l'Alliance céleste l'avait vidée de sa substance et était devenue le véritable souverain. Simplement, cette ère-ci n'était guère meilleure que celle de Longhan.

Et l'Alliance céleste s'était muée en un souverain plus difficile encore à combattre et à renverser que ne l'avait été la Cour céleste de Longhan !

Il rangea l'invitation. Des cinq anciens fondateurs de l'Alliance céleste, le Vénérable céleste Yun était mort ; le Vénérable céleste Yue, à peine guéri de ses blessures, était déjà devenu un rebelle ; le Vénérable céleste Ling oscillait entre la vie et la mort ; Kaihuang s'était fait usurpateur et traître.

Seul lui, le Vénérable céleste Mu, pouvait encore paraître devant l'Alliance céleste.

»Ainsi, quoi qu'il advienne, il me faut y aller !«

Sur le Fleuve céleste, d'immenses vaisseaux à étages, venus des myriades de mondes, cinglaient vers la Cour céleste. Depuis que le Vénérable céleste Mu avait conçu le pont de transfert d'énergie spirituelle, le Fleuve céleste n'avait plus connu pareil tumulte.

Le pont de transfert d'énergie spirituelle reliait les myriades de mondes ; les grands mondes célestes, et jusqu'aux quatre Cieux extrêmes les plus lointains, tous disposaient d'un tel pont, permettant de gagner la Cour céleste dans le laps de temps le plus bref, épargnant on ne sait combien de temps.

En concevant le pont de transfert d'énergie spirituelle, le Vénérable céleste Mu avait porté la domination de la Cour céleste sur les grands mondes célestes à une hauteur sans précédent dans l'histoire !

Autrefois, chaque descente des saints de la Cour céleste dans les autres mondes célestes y semait la destruction : leur terrible majesté écrasait les murailles des mondes, et l'énergie spirituelle ainsi que le souffle spirituel des mondes célestes s'en écoulaient.

À présent, il suffisait du pont de transfert d'énergie spirituelle pour descendre, et de façon bien plus prompte, rendant la trahison des grands mondes célestes quasiment impossible.

Quant aux échanges entre les grands mondes célestes, ils s'étaient resserrés ; en une dizaine d'années à peine, le commerce avait atteint une prospérité jadis inimaginable.

On pouvait dire que, durant ces dix-sept années depuis l'accession du Vénérable céleste Mu à la Cour céleste, le volume commercial total des grands mondes célestes avait égalé celui de plus de cent mille années révolues.

Si les maîtres des myriades de mondes gagnaient cette fois la Cour céleste en bateau par le Fleuve céleste, plutôt que par le pont de transfert d'énergie spirituelle, c'était avant tout pour étaler leur rang et leur prestige.

Après tout, ceux qui avaient qualité pour siéger à l'assemblée de l'Alliance céleste étaient tous des maîtres de mondes célestes : il fallait bien que ce fût bruyant et fastueux.

Néanmoins, c'était aussi cette fréquence des échanges commerciaux qui entraînait une concentration de la monnaie ; ces dernières années en particulier, les ressources et les richesses avaient commencé à s'accumuler entre les mains des grandes familles divines qui présidaient au commerce dans les divers mondes célestes.

Et la richesse globale des myriades de mondes, elle, commençait à se concentrer vers le monde originel.

À la Cour céleste, à l'Étang de Jade, partout en ces lieux saints, les vaisseaux allaient et venaient ; en tous lieux, les saints, les rires et les propos joyeux, les mets exquis de toutes sortes servis à flots, les coupes qui s'entrechoquaient, les beautés en nuées.

Chaque grande assemblée de l'Alliance céleste s'était tenue à l'Étang de Jade, et le palais de l'Alliance céleste se dressait sur une île de la mer de Jade.

La rumeur disait que c'était là le lieu où l'Alliance céleste avait été fondée ; on racontait qu'en ces années-là, après avoir pris congé des Vénérables célestes Mu et Shen, le Vénérable céleste Ling avait rencontré à l'Étang de Jade les Vénérables célestes Yue et Yun, et que c'était là que, à eux quelques-uns, ils avaient fondé l'Alliance céleste primitive et rédigé ses plus anciens règlements.

En cet instant, dans une salle latérale du palais de l'Alliance céleste, le deuxième Maître céleste, Meng Yungui, compulsait les dossiers envoyés par les divers mondes célestes.

Au-dessous de lui se tenaient des myriades de prêtres taoïstes relevant des ordres taoïstes de la Cour céleste, chacun entouré de piles de dossiers hautes comme des montagnes ; chaque monde céleste comptait deux ou trois hommes du Dao versés dans l'art des nombres, chargés de dépouiller les informations commerciales des dix dernières années transmises par les mondes célestes, de les compiler et d'en dresser les statistiques, avant de remettre les données ainsi établies à Meng Yungui pour qu'il les examinât.

Les dossiers autour de Meng Yungui l'avaient enseveli ; soudain, ce Maître céleste se scinda en huit, en huit corps, puis, d'un simple mouvement, chaque avatar fit pousser trois têtes et six bras — quatre têtes et huit bras —, les paumes tournoyant, les yeux dévorant à toute vitesse les textes.

Les myriades de prêtres taoïstes de la Cour céleste et Meng Yungui s'enfermèrent dans la salle latérale et passèrent plus de dix jours avant d'avoir dépouillé une à une les informations commerciales envoyées par les myriades de mondes.

Meng Yungui frappa dans ses mains et dit d'une voix grave : »Mes collègues, je vous ai donné bien du mal ; vous avez peiné, allez vous reposer.«

Les hommes du Dao s'inclinèrent devant lui et sortirent en file ; il ne resta plus dans la salle que le vieux maître taoïste de la Cour céleste et Meng Yungui.

Le vieux maître taoïste, au visage bienveillant, sourit : »Qu'as-tu donc découvert, Maître céleste Meng ?«

Meng Yungui se frotta les yeux injectés de sang, s'étira et, le visage sombre, déclara : »Un grand fléau.«

Le vieux maître taoïste, fort surpris, sourit : »À présent que le Grand Vide est apaisé, que le Pays sans Souci et le Créateur sont confinés dans le vide de l'autre rive, au bout du pont du vide, sans plus aucun espoir de revenir, la situation est on ne peut plus favorable. Pourquoi ces paroles de mauvais augure, Maître céleste Meng ?«

Meng Yungui lui jeta un regard et dit d'un ton sérieux : »Maître, vous êtes mon maître d'éveil, votre art des nombres pénètre le Ciel ; ce que je puis discerner, comment ne le discernez-vous point ?«

D'un revers de manche, il fit s'envoler d'innombrables dossiers qui se déployèrent dans les airs en claquant.

Le vieux maître taoïste de la Cour céleste regarda ces dossiers : partout, sur d'innombrables pages, apparaissaient des marques tracées par Meng Yungui à l'encre rouge de cinabre.

Il regarda attentivement : les endroits signalés par Meng Yungui étaient tous des courbes de circulation de la monnaie céleste dans les divers mondes célestes.