Chapitre 1538 — Le fléau sans bornes pèse sur le grand fleuve

Sur la surface du fleuve, le chaos s'étendait, vaste et indistinct, et les dix Vénérables, Yannü la déesse céleste comprise, avaient abattu chacun un arbre de la Voie et s'en servaient de barque pour traverser !

Les arbres de la Voie de la cité de jade étaient les arbres de la Voie d'êtres ayant atteint l'Éveil après avoir traversé le grand cataclysme de l'anéantissement ; et voilà que les dix Vénérables les avaient tranchés pour en faire des embarcations.

Même Shen Mu ne pouvait qu'admirer l'audace et l'ingéniosité des dix Vénérables ; mais, en tant que plus puissants êtres de l'univers actuel, ceux-ci possédaient chacun leur propre grandeur d'âme et leur propre ambition, et leurs actes paraissaient souvent inconcevables au commun. Ainsi l'empereur-dieu Langxuan s'était-il emparé de force du fruit de la Voie d'un Éveillé de l'ère antédiluvienne — quelle prestance !

Que les dix Vénérables se comportassent de la sorte n'avait donc rien d'étonnant.

Shen Mu, contemplant au loin, vit des arbres de la Voie surgir et disparaître dans le souffle du chaos, tandis que d'énormes ossements s'élevaient parfois lentement du fleuve du chaos, cherchant à entraîner dans les flots les dix Vénérables debout sur leurs arbres.

Les dix Vénérables déployaient chacun leurs moyens et repoussaient un à un ces puissants adversaires. Ce fleuve du chaos était bien plus périlleux que Shen Mu ne l'avait imaginé ; même les dix Vénérables s'y trouvaient en fâcheuse posture.

Cela faisait deux ans que les dix Vénérables étaient entrés dans la cité de jade ; deux ans pour parvenir jusqu'ici — l'on devinait les dangers du trajet.

Mais en ces deux années, leur cultivation avait fait des bonds prodigieux, preuve qu'ils avaient tiré de la cité de jade d'immenses profits.

Shen Mu, lui, n'avait mis qu'un peu plus d'un mois pour arriver ; c'était surtout parce que les dix Vénérables, ouvrant la route devant, en avaient écarté les périls, ce qui lui avait permis d'avancer si vite. Et en tant que précurseurs, les dix Vénérables avaient affronté bien plus de dangers que lui.

Plus ils donnaient, plus ils récoltaient ; leur montée en puissance était chose naturelle. Shen Mu médita un instant, puis tira le bâton de Taiyi et le lança en l'air ; le bâton tomba dans le fleuve, s'allongea de plus en plus, et ne s'arrêta de croître qu'à trois zhang de long.

Le bâton ressemblait alors à une petite barque, la proue relevée.

Il avança le pied et se posa sur la proue ; la barque fila vers l'avant.

Cette embarcation allait bien plus vite que les arbres de la Voie sous les pieds des dix Vénérables ; après tout, c'était un trésor forgé par Taiyi à partir de l'Arbre du Monde, plus redoutable encore que ces arbres de la Voie.

Debout à la proue, Shen Mu regardait droit devant lui : dans le souffle du chaos, de vastes silhouettes s'élevaient lentement du fleuve et barraient la route à la barque.

L'une de ces ombres l'interrogea dans le souffle du chaos, en langue de la Voie, et sa question était fort étrange.

Elle demandait à Shen Mu pourquoi il l'empêchait d'accoster.

Shen Mu posa la main sur la garde de son épée et répondit, lui aussi en langue de la Voie, que cet univers ne leur appartenait pas, que leur venue le ferait s'effondrer et le réduirait à néant.

Soudain, l'ombre s'agita ; du souffle du chaos émergea une tête immense, montagneuse, qui écarta le chaos et apparut devant la barque !

Shen Mu leva les yeux vers ce crâne réduit à l'état d'ossements ; cette tête n'avait rien de régulier comparée à celle d'un humain : son crâne était hérissé de nombreuses épines osseuses acérées.

Ce qui forçait l'admiration, c'était que cet être avait tout le corps en os de la Voie, des os comme coulés par le Grand Dao, d'une force extrême — voilà pourquoi il ne mourait ni ne disparaissait dans le cataclysme de l'anéantissement ! La voie qu'il cultivait était manifestement une autre voie, assez semblable à celle dont parlait l'empereur-dieu Langxuan : la voie de l'empreinte du corps dans le Vide ultime !

L'empereur-dieu Langxuan n'y était pas encore parvenu, mais cet être, lui, y était arrivé !

Le crâne blanc ouvrit une gueule immense et rugit de fureur contre Shen Mu ; au sens de ses paroles, il lui reprochait son égoïsme, de rester les bras croisés tandis que les gens de leur univers mouraient, de refuser d'accueillir ces réfugiés.

Il se prévalait de la grande justice, et, invoquant la mort des multitudes de son univers, il accablait Shen Mu pour tuer son cœur de la Voie.

Le langage n'a point de force offensive, mais uni à la langue de la Voie, il frappe vraiment l'âme.

Shen Mu dégaina ; en l'instant où la lame quitta le fourreau, elle trancha le cou du crâne blanc, et l'éclat éblouissant de l'épée transperça les couches du chaos !

» Vous faire venir pour vous installer en maîtres ? Une fois débarqués, vous nous asservirez, vous nous ferez peiner, vous vivrez dans l'opulence, et jusqu'à ce que l'univers s'effondre, vous nous abandonnerez pour courir vers l'univers suivant.

» Le regard de Shen Mu était étrange ; il leva le pied et frappa lourdement, enfonçant le squelette dans le fleuve du chaos, tandis que la langue de la Voie grondait et tonnait, opposant sa langue de la Voie à la leur : » Vous et les dix Vénérables, vous n'avez aucune différence, vous êtes même pires !

Vous êtes moins que les dix Vénérables !

» Le crâne tomba, plongea dans le long fleuve du chaos ; aussitôt le corps décapité nagea vers lui, reprit son crâne et le replaça sur son cou.

Shen Mu remit l'épée au fourreau, jeta un regard au long fleuve du chaos ; la barque fila vers l'avant, et le squelette, nageant dans le fleuve, la suivit de près. Shen Mu haussa les sourcils et déploya le domaine du trésor divin.

Sa paume serrait fermement la garde de l'épée, prête à frapper. Dans le fleuve du chaos, le squelette divin nageait ; son ombre immense apparut sous la barque et nageait avec elle.

Au même instant, des ombres immenses surgirent tout autour de la barque : les unes étaient des arbres de la Voie du chaos, les autres des âmes réfugiées dans les fragments du ciel Daluo.

Shen Mu ricana et poussa à l'extrême la technique des Trois Élixirs du corps mystique.

Sa paume se fit de plus en plus stable, la puissance de l'épée du Fléau de plus en plus contenue ; derrière lui se dressait l'Arbre du Monde, enraciné dans le Zuting, et pourtant il absorbait aussi le souffle du chaos du long fleuve qui coulait en dessous !

Boum — Le long fleuve du chaos explosa ; deux grandes mains jaillirent de l'eau, l'une à gauche, l'autre à droite, saisirent les flancs de la barque et la tirèrent vers le chaos !

Dzing !

Un chant d'épée retentit ; un éclat fulgurant passa, et des doigts tranchés s'envolèrent un à un.

Shen Mu fit tournoyer son épée, la pointe inclinée, tenant la garde à rebours, comme s'il s'inclinait en salutation ; dix doigts éclatèrent avec fracas, changés en chaos !

Derrière la barque, la surface du long fleuve du chaos explosa ; une immense silhouette d'ossements s'élança vers le ciel, proférant dans une langue de la Voie grave des paroles qui ressemblaient à une incantation, sur le point de déchaîner un pouvoir prodigieux ! Mais à l'instant même où le squelette divin ouvrait la bouche, l'épée du Fléau que Shen Mu tenait à rebours jaillit en arrière comme la foudre, et son éclat souverain s'enfonça dans la gueule du squelette !

L'arrière du crâne du squelette divin éclata ; Shen Mu releva l'épée, et la tête du squelette fut fendue en deux d'un seul coup !

Les ossements tombèrent à l'eau ; le long fleuve du chaos bouillonna ; un arbre de la Voie souleva la barque et la fit flotter au-dessus du fleuve ; un vent sinistre soufflait, et des âmes réfugiées dans les fragments du ciel Daluo s'échappaient du fleuve en hurlant, se jetant sur la barque !

Des fruits de la Voie s'élevèrent aussi du fleuve ; en tournoyant, leurs veines de la Voie s'entrelacèrent, leurs chaînes de la Voie se croisèrent et enchaînèrent la barque !