Chapitre 1540 — La vérité derrière le cataclysme

« Si je pouvais être enfermé ici avec les dix Vénérables, ce serait encore une grande fortune pour le monde des hommes.

» Son esprit s'apaisa de nouveau : les dix Vénérables avaient commis mille forfaits ; s'il se trouvait emprisonné avec eux, le monde, privé des dix Vénérables, laisserait à Jingping le temps de se développer à loisir, et renverser la Cour céleste ne serait plus qu'une question de temps.

Il n'abandonna pas l'espoir pour autant et poursuivit ses recherches ; mais les jours passaient, et il ne trouvait toujours pas l'autre rive du grand fleuve du chaos.

Non seulement il ne trouvait pas l'autre rive, mais il ne croisait même aucun autre Vénérable. Ce fleuve était trop vaste : rencontrer un autre Vénérable y était fort difficile.

Soudain, le regard de Shen Mu tomba sur la surface de l'eau, et une lueur étrange y parut.

Il vit, sous le fleuve, une scène prodigieuse dans cet univers en train de se détruire ! Sous l'Arbre-Monde, majestueux et grandiose, l'ombre d'un géant tenant une hache du chaos s'avançait vers l'Arbre-Monde !

La vision qu'il avait eue auparavant montrait le géant Taiyi tenant la hache et frappant l'Arbre-Monde ; mais à présent, comme si le temps remontait, Taiyi se trouvait à la veille de l'abattage de l'Arbre-Monde !

Voilà qui était bien étrange.

À cette pensée, il fit avancer la barque dans une direction prise au hasard.

Au bout d'un moment, Shen Mu regarda de nouveau l'Arbre-Monde : Taiyi, la hache à la main, était déjà parvenu au pied de l'arbre.

Il arrêta la barque, changea de direction ; la barque vogua, et Taiyi reculait à présent, s'éloignant de plus en plus de l'Arbre-Monde.

Shen Mu resta interdit, puis fut saisi d'une grande joie : ce fleuve du chaos n'avait pas de direction, mais il offrait un repère auquel se référer !

Ce repère, c'était le processus même de la destruction de l'univers précédent !

Il fit avancer la barque sans relâche : l'ombre de Taiyi s'éloignait de plus en plus de l'Arbre-Monde, puis finit par disparaître ; et le cataclysme de la destruction, dans cet univers d'en bas, semblait refluer : les Voies anéanties se restauraient, les cieux brisés, les mondes brisés, l'un après l'autre, étaient recrachés hors du chaos et se rétablissaient !

Les êtres morts dans le cataclysme de la destruction reconstituaient l'un après l'autre leur corps et leur âme primordiale à partir des brumes du chaos, revenant à l'instant qui précédait la destruction.

Les astres renaissaient de la mort, leur lumière brillait de nouveau !

Shen Mu avançait toujours : les fleuves d'étoiles apparurent, la cour ancestrale apparut !

Le cataclysme de la destruction survenu dans l'univers précédent sembla se dérouler à rebours sous ses yeux.

Il revit les débuts de la destruction de l'univers précédent : là, les mondes avaient déjà atteint une civilisation très élevée, et il vit d'innombrables espèces de civilisations.

Il y avait par exemple des civilisations proches du sacrifice rituel, des civilisations proches de la foi, des civilisations de cultivateurs de la Voie, des civilisations mécaniques — les variétés en étaient nombreuses, innombrables. Ces mondes étaient gouvernés par des Éveillés, chacun possédant sa structure civilisatrice propre et son ordre propre ; avant que le grand cataclysme de la destruction ne s'abattît sur eux, tout y était paisible.

Les silhouettes imposantes des Éveillés couvraient les divers mondes, donnant une impression de grandeur et de majesté sans pareille.

Les Éveillés étaient les souverains de ces mondes, qu'ils remodelaient selon leur propre volonté.

Shen Mu n'en eut qu'un aperçu fugitif : on ne pouvait dire que ces mondes gouvernés par les Éveillés fussent mauvais, mais là où son regard portait, il découvrait que l'univers précédent était plusieurs fois plus petit qu'il ne l'avait estimé.

Cet univers était trop petit ; sa cour ancestrale était elle aussi plusieurs fois plus petite que l'actuelle, et les myriades de mondes célestes n'avaient pas le saisissement des myriades actuelles.

La taille de tout cet univers n'était qu'un millième de l'univers présent, et peut-être même moins !

Shen Mu continua d'observer, cherchant l'origine du cataclysme de la destruction ; finalement, son regard se posa sur le Vide ultime.

Là, les arbres de la Voie formaient une forêt ; ils étaient trop nombreux, l'énergie de la grande Voie y était hautement condensée, les arbres de la Voie brillaient d'un éclat éclatant, majestueux et grandioses, et la lumière émise par leurs fruits surpassait même l'éclat des astres et des fleuves d'étoiles du ciel !

Pourtant, dans ce Grand Luotian, le grand cataclysme de la destruction avait déjà éclaté, emportant tout dans le Vide ultime !

Quand le printemps réchauffe l'eau du fleuve, le canard le sait avant tous : bien des Éveillés avaient déjà perçu le bouleversement ; chacun découpait son Grand Luotian, le taillant en pièces, précipitant ainsi ce grand cataclysme de la destruction !

Ce grand cataclysme, surgi du Vide ultime, avait détruit l'une après l'autre les multiples couches du vide et déferlait sur l'univers réel !

Les Éveillés qui gouvernaient les divers mondes s'envolèrent alors vers l'Arbre-Monde ; d'autres volèrent vers le fleuve du chaos — ils devaient se diriger vers le palais Miluo et la cité de jade.

Devant ce spectacle, Shen Mu ralentit inconsciemment sa barque, remontant le temps peu à peu, jusqu'à figer enfin l'instant à la veille de la destruction de l'univers précédent.

C'est alors que la barque sous ses pieds eut une légère secousse : elle avait enfin touché la rive opposée du grand fleuve du chaos.

Pourtant il ne débarqua pas ; son regard plongeait obstinément dans le chaos du fleuve, où il vit le dernier Éveillé de l'univers précédent, qui, pour cultiver la grande Voie et la faire reposer dans le vide, avait choisi de pratiquer la Voie du Meurtre. Cet Éveillé avait détruit des mondes l'un après l'autre, massacré d'innombrables êtres vivants ; ces mondes anéantis, les astres retournés au chaos, il en avait absorbé la force, et avait finalement accompli la Voie du Meurtre.

Sa grande Voie se condensa dans le Vide ultime, se changea en arbre de la Voie, forma un fruit de la Voie, et devint finalement la dernière paille qui fit crouler le Vide ultime.

À l'instant même où son fruit de la Voie se forma, le cataclysme de la destruction qui emporta tout l'univers éclata enfin dans le Vide ultime !

Et en vérité, avant cela déjà, le Vide ultime n'était plus stable ; de violentes secousses y résonnaient souvent, ébranlant les arbres de la Voie des Éveillés !

Non seulement les arbres de la Voie vacillaient, mais les grands mondes de tout l'univers tremblaient et oscillaient sans cesse !

« L'énergie hautement condensée produit un effondrement, et la source de cet effondrement, c'est le Vide ultime !

» Shen Mu rassembla ses esprits, retira son regard et marcha vers la rive, se disant en lui-même : « Les dix Vénérables n'ont pas un regard aussi puissant que le mien ; ils ne devraient pas pouvoir trouver l'autre rive, n'est-ce pas ?

Peut-être la concubine céleste Qiang, guidée par la femme du fruit de la Voie, le pourrait-elle ; mais les autres Vénérables, sûrement pas… » À peine son pied eut-il touché le sol que l'expression de son visage se figea : les dix Vénérables — le Vénérable Hao, le Vénérable Xiao et leurs pairs — se tenaient droit devant lui, et la concubine céleste Qiang était encadrée au centre par les neuf autres Vénérables !

Le cœur de Shen Mu se serra ; il se retourna d'un bond et sauta dans sa barque.