Chapitre 1547 — Les âmes charitables

Shen Mu se dit en lui-même avec regret que, bien que les talents de l'Empereur divin Langxuan fussent extrêmement élevés, ils n'avaient connu une progression fulgurante qu'après l'obtention du fruit de la Voie préhistorique. Ce fruit de la Voie était fort étrange : il avait permis à l'Empereur divin Langxuan d'élever à une vitesse prodigieuse sa maîtrise du royaume de la Voie, tandis que sa maîtrise du cœur de la Voie, loin de progresser, avait régressé. Aussi Shen Mu estimait-il que, forts des talents conjugués des siens et de ceux de Qiang Tianfei, ils parviendraient assurément à tendre un piège à l'Empereur divin Langxuan. Il suffisait de viser le cœur de la Voie de Langxuan pour que l'Empereur divin Langxuan fût à coup sûr vaincu ! Mais Qiang Tianfei était devenue un oiseau effarouché ; le Vénérable Céleste Xiao lui avait glacé le sang, et elle n'osait plus combattre ; Shen Mu n'y pouvait rien. Tous deux se tenaient, l'un debout à la proue, l'autre assis à la poupe. De temps à autre, Qiang Tianfei élevait la voix pour lui indiquer la direction à suivre ; peu après, ils sortirent enfin de cette brume de Chaos. Au fond de lui, Shen Mu en éprouvait un vif regret : cette brume de Chaos était le moment idéal pour défaire les dix Vénérables Célestes un par un ; mais Qiang Tianfei n'était pas Kai Huang ; si ç'avait été Kai Huang, les dix Vénérables Célestes auraient sans doute déjà subi des pertes cruelles. À traverser cette brume, Shen Mu avait lui aussi tiré un grand profit : il semblait y avoir perdu quelque temps sans rien faire d'autre que tendre des embuscades à quelques Vénérables Célestes, mais durant cet intervalle, l'Arbre du Monde dans son domaine avait grandi d'un cran. Cet Arbre du Monde n'avait cessé d'absorber le souffle de Chaos des longs fleuves de Chaos, puisant son énergie dans les grands cataclysmes de destruction des univers passés ; qu'il se fût mis à croître le combla d'une joie inattendue. Seulement, cet arbre absorbait lentement, et sa croissance était lente elle aussi ; et, chose étrange, dans chaque fleuve de Chaos, après avoir absorbé une partie du souffle de Chaos, l'Arbre du Monde cessait d'absorber, puis, parvenu au fleuve suivant, il reprenait son absorption. Même Shen Mu ne parvenait à comprendre la raison de ce phénomène, aussi préféra-t-il cesser d'y penser.

« Le Vénérable Céleste Mu n'a donc pas encore atteint le royaume de Yujing ? » demanda soudain Qiang Tianfei.

Shen Mu hocha la tête et soupira : « Mon potentiel est épuisé ; je présume que, de cette vie, je n'aurai pas la chance d'accéder au royaume de Yujing. »

Le visage assombri, il laissa échapper un soupir : « Vous voir accomplir le Palais céleste me remplit d'envie et de jalousie, et je n'y puis rien. »

Qiang Tianfei ricana : « Sans avoir accompli Yujing, ta force est déjà si redoutable ; si tu venais à l'accomplir, que serait-ce donc ? Vénérable Céleste Mu, entre gens francs, point de sous-entendus : ton niveau de cultivation est tel que, sans parler du royaume de Yujing, même les royaumes de Lingxiao et du Trône impérial ne sauraient t'arrêter ! Alors, pourquoi n'as-tu pas cultivé le royaume de Yujing ? »

Shen Mu, chose rare, devint sérieux et dit d'une voix grave : « Parce que les royaumes de Yujing, de Lingxiao et du Trône impérial sont tous des pièges ! »

Le visage de Qiang Tianfei changea imperceptiblement ; d'une voix rauque, elle demanda : « D'où te vient cette idée ? »

« Pour chaque royaume du Palais céleste, on peut trouver dans le Temple ancestral des terres précieuses naturelles formées par la grande Voie, y compris l'Autel du Dieu tranché. Mais le royaume de Yujing, lui seul, n'est pas formé par la grande Voie : il a été façonné par le maître du Palais Miluo. »

Shen Mu reprit d'une voix calme : « La puissance du maître du Palais Miluo est insondable ; il a façonné la cité de Yujing, et toi, le Grand Empereur, tu as visualisé cette cité de Yujing et l'as reproduite pour en faire la cité de Yujing du Palais céleste. Ceux des générations suivantes qui cultivent la cité de Yujing du Palais céleste tombent donc dans le piège de Yujing. »

Il exposa une fois encore sa pensée : « Le dessein du maître du Palais Miluo est sans doute de se servir de la force des divinités du monde entier, et des cités de Yujing qu'elles cultivent, pour consolider cette cité de Yujing du Temple ancestral ! Jusqu'à ce que cette cité puisse le porter hors du grand cataclysme de destruction et l'amener dans notre ère ! »

Il ajouta froidement : « Quiconque cultive Yujing travaille en réalité au profit du maître du Palais Miluo, et hâte sa venue dans notre ère ! Grand Empereur, d'un bout à l'autre, tu n'as été qu'un pion entre les mains du maître du Palais Miluo ! Il s'est servi de toi pour répandre le royaume de Yujing, et voilà qu'il se sert à présent des dix Vénérables Célestes ! »

Le visage de Qiang Tianfei se bouleversa.

Shen Mu poursuivit : « Si les dix Vénérables Célestes cultivent le royaume de Yujing, accomplissent le grand Palais céleste et atteignent ainsi la Voie, cette cité de Yujing sera renforcée de nouveau, et peut-être pourra-t-il s'échapper de l'univers passé ! Voilà le piège de Yujing, le piège de Yujing destiné à engloutir d'un seul coup les puissants de notre univers ! »

Sur le front de Qiang Tianfei, une sueur froide ruisselait ; goutte après goutte, des perles grosses comme des pois tombaient et frappaient la petite embarcation. Le corps rigide, elle tourna péniblement la tête et regarda le fruit de la Voie en lambeaux, tout près de son épaule.

La femme dans le fruit de la Voie, le corps nu, ricana soudain : « Le piège de Yujing ? Tu rêves éveillé ! Le maître du Palais Miluo, quelle puissance est la sienne, quelle compassion envers le monde ! Comment concevrait-il un piège pour vous, misérables fourmis ? Le but du maître du Palais Miluo est de vous sauver ! De vous arracher à l'ignorance, d'éveiller votre intelligence spirituelle pour que vous puissiez pénétrer la grande Voie, au lieu de vivre dans un hébètement stupide ! »

Le regard de Shen Mu se posa sur la femme dans le fruit de la Voie ; il ricana : « Le maître du Palais Miluo serait donc si charitable ? Serait-il le grand bienfaiteur de seize ères cosmiques ? »

« Bien plus qu'un grand bienfaiteur ! »

La femme dans le fruit de la Voie laissait percer, dans ses paroles, le respect et la vénération qu'elle vouait au maître du Palais Miluo : « Sans lui et sans la cité de Yujing, vous ne seriez encore que de grands balourds incapables d'agiter leur conscience spirituelle autrement qu'avec la pierre divine du Grand Commencement, et jamais vous n'auriez connu l'ère de la civilisation ! »

Le visage de Qiang Tianfei s'assombrit ; le mot de balourds lui déplut fort.

« C'est la cité de Yujing du maître du Palais Miluo qui a donné naissance à votre civilisation ! »

La femme dans le fruit de la Voie poursuivit : « S'il a façonné la cité de Yujing, ce n'était pas pour vous gouverner, mais pour vous sauver ! Il espérait qu'à l'heure de la destruction de votre univers, il pourrait vous arracher au cataclysme de la destruction ! Tu tiens cette cité de Yujing pour un piège, alors que tu ignores qu'il l'a forgée en unissant sa propre grande Voie et celles de milliers d'êtres ayant atteint la Voie ! Un piège ? »

Elle ricana sans cesse : « Cette cité renferme sa conception de la grande Voie, comme celle de milliers d'êtres ayant atteint la Voie ; si vous parveniez à accomplir Yujing et à pénétrer les mystères de la grande Voie que recèle cette cité, vous auriez de quoi atteindre la Voie, de quoi traverser le grand cataclysme de la destruction ! »