Chapitre 1586 — La jeune fille qui te protégeait jadis

Elle le vit s'enfoncer dans les ténèbres, dans le chant du dernier crépuscule de l'ère Shanghuang, la cité de Bailong.

Là, Shen Mu rencontra Bai Qu'er, une jeune fille vive et charmante du clan des Dragons Blancs. »Mu, te voilà enfin tout proche.

« Le Seigneur Céleste Ling laissa paraître un sourire et regagna la source du fleuve Yong, continuant d'observer cette jeune fille qui avait passé une nuit à combattre aux côtés de Shen Mu. Alors les ténèbres fondirent ; les étoiles du ciel furent l'une après l'autre englouties par d'immenses ombres.

Les eaux profondes du fleuve Yong se soulevèrent, roulant d'épaisses vapeurs démoniaques de Youdu. Une femme, un panier de bambou au bras, se frayait un passage à grand-peine hors de Youdu, luttant de toutes ses forces pour gagner le dehors avec son panier.

Baignée de sang, elle combattait sans relâche pour protéger le panier ; du panier montait le vagissement d'un nouveau-né, à fendre le cœur.

L'enfant, semblait-il, pressentait lui aussi la destinée cahotante qui l'attendait et pleurait son avenir. Le Seigneur Céleste Ling resta interdite.

Elle regarda au loin Bai Qu'er, l'Épéiste divine de l'ère Shanghuang, qui se dérobait aux poursuites de la Cour céleste, puis regarda la jeune femme qui, panier au bras, chargeait à travers les flots du fleuve Yong ; un instant, elle en demeura comme égarée.

Les vapeurs démoniaques du fleuve Yong bouillonnaient ; des vagues noires montaient jusqu'au ciel.

»Roseaux hauts, roseaux longs, dans la roselière on joue à cache-cache.

Combien de puissants, avides de gloire et de profit, ne furent jadis que de simples bouviers. Roseaux hauts, roseaux longs, par-delà monts et eaux, on se contemple de loin.

En deçà des roseaux, c'est le pays natal ; au-delà des roseaux, c'est l'océan. Roseaux hauts, roseaux longs, au bord de la roselière on tresse sans répit.

Tressé, roulé dans mon bagage, il m'accompagnera dans ma longue traversée.

Roseaux hauts, roseaux longs, la flûte de roseau est si mélodieuse.

Le jeune bouvier lui répond au loin, et l'on songe, le cœur serré, au père et à la mère… «

…

De la brume se leva sur le fleuve Yong.

Ping'er, son panier à la main, se jeta dans la brume ; elle la traversa, la brume se dissipa, et c'était déjà le jour.

Ping'er n'eut pas le loisir de s'étonner qu'à travers la brume la nuit eût fait place au grand jour, car elle vit Bai Qu'er, au bord de la rivière, sa chevelure noire déroulée comme une cascade, qui lavait son épée dans les eaux, en détachant le sang des dieux.

(Voir le chapitre 868.

) À cet instant, Bai Qu'er aperçut Ping'er qui accourait en titubant, son panier au bras.

C'était le Seigneur Céleste Ling qui avait guidé Bai Qu'er vers Ping'er et son panier, et qui avait guidé Ping'er vers Bai Qu'er.

L'éclat d'une épée jaillit, un dragon blanc s'envola ; un seul coup d'épée fit tomber les villes, une splendeur illumina les Neuf Provinces.

Bai Qu'er escorta Ping'er et l'enfant du panier sur la route, jusqu'à ce que Ping'er, toutes ses forces vitales épuisées, s'abattît et sombrât dans l'eau. Elle ne lâcha point prise pour autant ; elle tenait toujours haut l'enfant du panier, obstinée à le confier à qui en était digne. Le Seigneur Céleste Ling accompagna du regard Bai Qu'er et le corps déjà sans vie de Ping'er qui descendaient au fil de l'eau. Le soir gagnait ; le panier, porté par le courant, parvint à un petit village de montagne au bord du fleuve.

Le village était gardé par quatre statues de pierre qui, dans la nuit, répandaient une lueur divine et ténue, protégeant la paix des lieux.

ȃcoutez !

Un enfant pleure dehors !

« Le Seigneur Céleste Ling retira son regard et laissa paraître un sourire.

»Enfin, te voilà !

Seigneur Céleste Mu, tu es bien chanceux : à peine né, trois femmes ont donné leur vie pour te protéger. « murmura-t-elle.

La matière se transformait, donnant l'illusion que le temps s'écoulait ; mais dans cette illusion, l'enfant grandit peu à peu, au rythme des transformations de la matière.

Un jour, l'enfant de ce panier était devenu un jeune homme robuste, tourmenté par le mystère de ses origines, désireux de trouver ses parents.

Il quitta le lieu qui l'avait vu grandir et vint à la source du fleuve Yong.

Le Seigneur Céleste Ling regarda ce garçon malicieux et fantasque fouiller la source du fleuve ; elle lui offrit la brume et lui fit voir l'Empereur Kaihuang des âges révolus. Plus tard, le jeune homme revint encore à la source du fleuve Yong, fuyant, à la faveur de la nuit, la poursuite de ses ennemis.

Le Seigneur Céleste Ling le vit entrer dans les cieux de la Guerre des Seigneurs Célestes et y découvrir les ossements des grandes armées de la Cour céleste Shanghuang du Sud et de Beiluo Shimeng.

(Voir le chapitre 485. ) Elle le vit encore traverser les âges jusqu'aux temps antiques, gagner la fin de l'ère Shanghuang, entrer dans Bailong et y rencontrer Bai Qu'er.

Après le retour de Shen Mu, elle se remit à attendre en silence.

Elle attendait que ce jeune homme devînt celui qu'elle avait connu. Enfin, le jour vint où Shen Mu et Niu Sanduo marchaient sur les eaux du fleuve Yong, se préparant à gagner le Monde de Tianyin.

Le Seigneur Céleste Ling opéra son art : la brume monta du fleuve et les engloutit.

Elle les renvoya dans le passé, à l'aube de l'ère Longhan, au grand banquet de Yaochi. Le Seigneur Céleste Mu devait accomplir la mission du Seigneur Céleste Mu !

Là, il rencontrerait l'Empereur Kaihuang, le Seigneur Céleste Yu, le Seigneur Céleste Hao, le Seigneur Céleste Huo et d'autres ; il y rencontrerait aussi un soi égaré — ce soi qui aurait besoin qu'on l'encourage à poursuivre sa route.

Là, Shen Mu prendrait le nom de Mu Qing ; il deviendrait le Seigneur Céleste Mu, dont l'influence marquerait un million d'années de postérité, un monument du peuple humain, inspirant d'innombrables générations à venir !

(Voir notamment les chapitres 731 et 732.

) Après avoir accompli tout cela, le Seigneur Céleste Ling se remit à attendre en silence.

Elle fut témoin de la Catastrophe des Ruines, du déferlement du Kalpa de Jingping ; elle vit ce jeune homme hurler de douleur, sans voie vers le ciel ni porte vers la terre ; elle attendait toujours, attendant le retour du Seigneur Céleste Mu.

Toutes ces années, elle avait sondé les motifs daoïques du Palais Miluo, et ses accomplissements n'avaient cessé de croître.

En vérité, parvenue à ce point, elle pouvait déjà, par sa seule force, défaire l'état où l'Art de l'Immuabilité l'avait placée ; les secrets des runes de Hongmeng et des motifs daoïques du Palais Miluo, elle les avait déjà percés en grande partie.

Elle entreprit de méditer les transformations inscrites dans les motifs, et sa compréhension de la conservation de la masse-énergie s'approfondit de jour en jour. Un jour, elle vit Shen Mu revenir au fleuve Yong.

Cette fois, Shen Mu arrivait à bord d'un vaisseau d'or — le Vaisseau d'Or de la Traversée du Monde du Palais Miluo, celui-là même qui l'avait jadis conduite hors du Grand Ciel de la Conscience Divine. Le Seigneur Céleste Ling se leva. Elle savait que, lorsque Shen Mu activerait son épingle et s'engagerait dans la brume, ce serait le jour de sa délivrance, le jour où Shen Mu, l'Empereur Kaihuang et les autres reviendraient d'il y a quarante mille ans.

Tandis que le Seigneur Céleste Hao, la Déesse Taisu et le Seigneur Céleste Xiao montaient l'un après l'autre sur la scène, s'enfonçaient dans la brume du fleuve Yong et y perdaient leurs formes, ce jour était enfin venu ! Le Seigneur Céleste Ling leva la tête. Le ciel se déchira, et le Grand Ciel de la Conscience Divine apparut dans le Vide Ultime !