Chapitre 1596 — Les cœurs humains sont insondables

La Déesse Taisu se retourna brusquement et vit le visage du Vénérable Hao, dont on ne pouvait dire s’il exprimait la peine ou la joie.

Son cœur s’enfonçait peu à peu, mais elle ne se résignait pas encore ; elle s’efforça de sourire : »Mon petit Hao, quand es-tu arrivé ?

« »J’étais là depuis le début.

« D’une seule phrase, le Vénérable Hao la plongea dans une vallée de glace : »J’étais là depuis le début, tante, derrière vous tous. L’illusion de la conscience divine de la Dame céleste Gong est entrée dans le Dao ; lorsqu’elle déploie son illusion, toi-même, tante, tu ne peux la percevoir, n’est-ce pas ? La Voie de la conscience divine relève de la Voie de Taichu ; or tu es Taisu, et tu ne connais de la Voie de Taichu que bien peu de choses.

« Un effroi sans borne naquit dans le cœur de la Déesse Taisu.

Depuis le début ?

Cela ne signifiait-il pas que le Vénérable Hao les suivait sans discontinuer depuis l’instant où ils avaient quitté la Cour céleste ?

N’avait-il pas tout entendu ?

»Vénérable Mu, l’illusion de la conscience divine de Gong Yun n’a décidément aucune prise sur toi ; n’as-tu donc rien senti en chemin ? « Elle pivota brusquement, les yeux fixés sur Shen Mu dans la Roue des Dix Mille Dao ; sa voix n’avait plus la beauté mélodieuse d’autrefois, et elle lança d’un ton dur : »Tu pouvais percer son illusion, et tu es resté muet ! Tu tenais à me voir mourir, n’est-ce pas ?

« »Taisu, tu es trop sûre de toi, trop centrée sur toi-même.

« Shen Mu dit : »N’oublie pas une chose : de bout en bout, toi et moi sommes ennemis.

Toi morte, je n’en serai que plus heureux.

« Taisu entra dans une violente fureur. Le Vénérable Hao rit : »Tante, le Vénérable Mu est encore bien clément : il a saisi cette occasion pour m’ôter l’envie de te donner la mort.

Que tante ne se méprenne pas sur ce qu’il veut dire. « Taisu se retourna de nouveau et adressa au Vénérable Hao un sourire éclatant : »Le cœur humain est d’une complexité inouïe. Je croyais pouvoir maîtriser les cœurs, vous tenir, vous autres créatures nées après le Ciel, au creux de ma main ; jamais je n’aurais cru que vos cœurs et vos natures humaines fussent infiniment plus complexes que je ne l’imaginais. Au bout du compte, c’est moi qui, à vos yeux, suis la plus naïve.

« Aux yeux du Vénérable Hao, elle avait l’apparence de Madame Yuanmu, touchante de grâce et d’une étrange espièglerie.

Elle cherchait encore à manipuler les cœurs humains ; c’était presque son instinct.

»Mon petit Hao, tante s’est trompée.

« Elle dit d’une voix douce : »Je sais que j’ai eu tort. Peux-tu me pardonner, une seule fois ?

Tout ce que tu me demanderas, je te l’accorderai ; quelle que soit ta requête, je la satisferai. « Sa voix se faisait de plus en plus douce, d’une douceur si langoureuse qu’elle semblait couler comme un miel : »Toutes les requêtes. Tu peux me faire prendre n’importe quelle apparence, me faire accomplir les actes les plus honteux.

Je peux lécher tes orteils, et tout autre endroit encore… « »Une femme comme moi est d’une grande, d’une infinie utilité ; combien d’empereurs, de rois, de ministres et de généraux ont rêvé d’en posséder une sans jamais y parvenir !

Et si je meurs, je ne servirai plus à rien ; jamais tu ne retrouveras une femme comme moi.

« Le Vénérable Hao l’écouta en silence, puis éclata soudain de rire : »Voilà une proposition bien tentante.

« L’espoir se ralluma dans le cœur de Taisu : pourvu qu’elle vive, l’avenir gardait encore des possibles !

»Tante, jusqu’à présent tu n’as toujours pas compris pourquoi les dix Vénérables ont pu vivre en bonne harmonie les uns avec les autres pendant des centaines de milliers d’années. « Le Vénérable Hao dit avec nonchalance : »Parce que nous avons des intérêts communs ; pour ces intérêts communs, nous savons mutuellement transiger, nous tolérer, coopérer. Entre nous aussi, il y a des luttes ; si nous les perdons, nous nous soumettons au vainqueur.

« Il sourit : »Sais-tu pourquoi ?

« Sans attendre la réponse de Taisu, il enchaîna : »Parce que nous savons que, même si nous échouons dans notre lutte contre l’autre, pour peu que nous consentions à baisser la tête et à nous soumettre, l’autre ne nous ôtera pas la vie ; de bout en bout, nos intérêts sont les mêmes. En nous soumettant à l’autre, nous pouvons encore préserver nos intérêts. « »Et si le vainqueur laisse la vie à l’autre, c’est qu’il sait que, les intérêts étant les mêmes, l’autre ne trahira pas ; un vaincu conservé en vie est plus utile. Voilà pourquoi, après ma victoire, je n’ai pas mis à mort la Dame céleste Gong, ni le Roi Ancestral, ni mon frère aîné, l’Empereur divin Langxuan.

« Il sourit encore : »C’est aussi pourquoi la Dame céleste Gong ne m’a pas trahi. Tu as tenté de la rallier ; c’était une erreur monumentale. Ne dis pas que tu ne peux pas la convaincre : quant aux autres Vénérables, tu n’en rallierais pas un seul.

« Le visage de la Déesse Taisu devint couleur de cendre. Dans la Roue des Dix Mille Dao, Shen Mu songeait, pensif.

Il avait cru, lui aussi, qu’il pourrait peut-être rallier un ou deux des dix Vénérables, en gagner un ou deux à sa cause ; en entendant ces paroles du Vénérable Hao, il comprit qu’il avait été bien naïf.

Les dix Vénérables formaient une communauté d’intérêts ; si acharnées que fussent leurs luttes, ils n’en demeuraient pas moins un seul tout.

»Hélas, tante, tu n’es pas l’un des dix Vénérables. Avec nous, tu n’as aucun intérêt commun.

« Le Vénérable Hao poussa un soupir : »Te voilà encore si sûre de toi, te jugeant si haut placée, toi l’une des Cinq Taïs primordiaux, trônant au-dessus de tous et ne tirant jamais la leçon.

Comment pourrais-je avoir l’esprit en repos ?

« Le désespoir envahit le cœur de Taisu. Brusquement, elle activa son trésor suprême inné, qui se mua en un Grand Trépied et s’abattit sur le Vénérable Hao pour l’écraser.

Elle-même, cependant, recula à toute allure pour fuir ce lieu, criant d’une voix dure : »Vénérable Hao, sans moi pour t’ajouter le dernier de tes palais célestes, jamais tu ne pourras atteindre l’accomplissement du Dao !

Me tuer, c’est trancher toi-même ta voie vers l’accomplissement ! « Le Vénérable Hao laissa le Grand Trépied s’abattre sur lui. Ce Grand Trépied était déjà tout délabré, couvert des blessures du Dao que Shen Mu avait infligées à ce trésor inné.

Le Grand Trépied, pourtant, ne fut d’aucune menace pour le Vénérable Hao. Le Vénérable Hao leva la main ; sous une pression prodigieuse, le Grand Trépied rétrécit de plus en plus et, contre son gré, vint choir dans sa paume.

Il serra violemment : le grand trépied poussa des grincements stridents et se tordit en une masse informe.

Boum !

Le Grand Trépied éclata, se changeant en un nuage de souffle de Taisu ; dans ce souffle circulait la résonance du Grand Dao — c’était le Vénérable Hao qui, avec la Voie de Taisu qu’il avait forgée de sa propre compréhension, réparait les blessures de ce trésor suprême inné !

Au loin, Taisu fuyait, mais elle découvrait qu’elle semblait ne jamais pouvoir s’échapper de cette cité divine.

Le Vénérable Hao se tenait dans la ville ; autour de lui se formait comme un espace-temps d’effondrement absolu, qui s’affaissait sans cesse vers lui ! Elle tourna la tête et vit, derrière la nuque du Vénérable Hao, le spectacle grandiose de trente-six palais célestes : sans emprunter sa force, par sa seule compréhension, le Vénérable Hao pouvait à lui seul former une Cour céleste complète !

Ce n’était pas tout : elle vit une autre Cour céleste, faite de trente-six palais célestes ayant à leur tête la Voie de Guixu.

Deux Cours célestes, l’une à l’endroit, l’autre à l’envers ; en l’une régnait une lumière de jour éternel, en l’autre des ténèbres éternelles !

Plus terrifiant encore, elle vit, dans la paume du Vénérable Hao, le souffle de Taisu et la Voie de Taisu qu’il contenait. Son cœur s’enfonçait de plus en plus : elle avait encore sous-estimé les neuf Vénérables de l’ère Longhan.