Chapitre 1595 — La chute d'un être suprême

À Jingping, une jeune fille avançait d'un pas léger, fredonnant une chansonnette à travers les glaces et les neiges de la frontière nord de Jingping. Sa peau était plus blanche que la neige, et elle s'enveloppait d'une fourrure de zibeline blanche. Le Nord était glacial, un monde de glace et de neige, mais sa peau délicate n'en était pas moins blanche.

Elle arriva à la cité de Suofang.

Suofang était une cité de froid mordant. À l'origine, le territoire de Jingping ne s'étendait pas jusqu'ici ; ce n'est qu'à la faveur de l'expansion des frontières qu'on avait bâti Suofang en ces terres inhospitalières.

Là, les glaces ne fondaient jamais. Même les êtres doués de pouvoirs divins répugnaient à y séjourner. À perte de vue, hormis la neige blanche et les montagnes de glace, seules quelques créatures étranges de Suofang, de taille imposante, rôdaient sur la banquise. On voyait rarement des vestiges.

Suofang, en tant que cité divine d'importance majeure du Nord, bénéficiait de la protection d'une divinité, et n'était donc pas totalement désertée.

De loin, on apercevait la divinité de Jingping dressée au milieu des glaces et des neiges, pareille à une statue de pierre, mais irradiant une chaleur ardente qui protégeait toute une contrée, empêchant le climat de Suofang d'être trop rigoureux.

La jeune fille entra rapidement dans Suofang. La cité était fort animée : grâce à la protection de la divinité, une multitude de gens s'y étaient rassemblés, et le commerce y prospérait. Qu'ils fussent de race humaine ou d'autres races, tous portaient d'épais manteaux et des vêtements de fourrure, ce qui leur donnait une apparence bien lourde, mais dégageait aussi une fierté et une ardeur singulières.

Les gens de Suofang aimaient l'alcool fort, plus il était violent, mieux c'était. La jeune fille en goûta aussi, mais sentant une ligne de feu lui brûler la gorge, elle tira la langue et s'enfuit de la taverne, qui s'emplit d'un grand éclat de rire.

Curieuse et vive, la jeune fille déambulait dans Suofang, contemplant les paysages singuliers des lieux. Soudain, apercevant un immense toboggan de glace sculptée, elle poussa un cri de joie, courut vers lui et glissa le long de la pente, laissant échapper un rire clair et cristallin.

Sa beauté était douce, son teint blanc et charmant, et son entrain attirait le regard de nombreux jeunes gens.

Après s'être amusée un moment, la jeune fille sortit un rouleau de papier doré, le déploya d'un geste vif, le consulta, puis le referma, et, tout excitée, fit signe à un jeune homme : »Wei Shijie ! Tu es bien Wei Shijie ?«

Le jeune homme avait une carrure imposante, mais des traits fins et clairs. À ces mots, il sourit : »Mademoiselle me connaît ?«

»Je ne te connais pas, mais le Registre de Vie et de Mort te connaît.«

Les yeux de la jeune fille se plissèrent en un sourire : »Wei Shijie, toi qui as emprunté le corps de Yu de la maison impériale, toi qui te caches à Suofang. Ton affaire est découverte. J'ai reçu l'ordre de l'Empereur de venir te mettre à mort. Attends un instant, que je retrouve le décret impérial.«

Elle fouilla un moment, finit par trouver le décret sacré de l'Empereur Yanxiu Ling Yu Xiu, le déploya d'un geste sec, et, les yeux brillants de joie, s'écria : »Trouvé ! Mesdames et Messieurs, veuillez vous écarter, pour éviter de blesser des innocents !«

Les jeunes gens alentour se dispersèrent dans un grand brouhaha, s'enfuyant au loin.

Wei Shijie jeta un regard circulaire, resserra son manteau et ricana : »C'est l'Empereur Yanxiu qui t'envoie ? J'en doute fort. L'Empereur Yanxiu aurait-il l'audace de s'en prendre à moi ? Et le Vénérable Mu ? Qu'il se montre !«

La jeune fille rangea le décret et sourit : »Oncle Shen ignore tout de cette affaire. C'est l'Empereur qui m'a envoyée. Oncle Shen est fort occupé ; aurait-il le temps de s'occuper de ton cas ? L'Empereur a obtenu l'information du Grand Ciel de la Loi.«

Son accent portait la douceur des terres de l'Ouest, si tendre, si charmant, qu'on aurait voulu l'écouter parler sans fin.

»Je m'appelle Xiong Qi'er. Le Grand Empereur, veuillez me donner vos conseils.« La jeune fille s'inclina, dévoilant le fourreau d'épée dans son dos.

Wei Shijie laissa échapper un ricanement froid, puis, soudain, bondit, déployant dès le premier geste une puissance divine terrifiante et tyrannique !

Bien qu'il ne fût qu'un corps d'emprunt du Grand Empereur, sa cultivation et sa force n'avaient rien de faible. À peine eut-il frappé que, derrière sa tête, apparurent plus de trente palais célestes, aux pavillons précieux disposés en désordre !

À Jingping, il ne se faisait guère remarquer, aussi sa renommée restait-elle discrète.

Les impétueux, comme la réincarnation du Vénérable Xiao, avaient été abattus depuis longtemps par Shen Mu. Depuis lors, les réincarnations des dix Vénérables à Jingping se montraient toutes prudentes.

On pouvait étudier la réforme de Jingping, mais il ne fallait en aucun cas heurter l'écaIle inversée de Shen Mu.

Quiconque tentait de pénétrer au centre du pouvoir de Jingping, de s'y installer comme un coucou dans le nid d'autrui, serait inexorablement éliminé par Shen Mu, quel qu'en fût le prix !

Le Grand Empereur le savait bien, mais il était plus prudent encore : il se contentait d'étudier les voies, les lois et les pouvoirs divins de Jingping, sans jamais se mettre en avant. Même en un lieu aussi reculé que Suofang, il n'avait guère de renommée.

Or, à présent que sa force se dévoilait, au moment où les vastes palais célestes formèrent la Cour céleste, même la divinité qui gardait Suofang en fut ébranlée, ressentant une pression infinie !

Bien que son royaume de cultivation fût celui de l'Étang de Jade, sa puissance au combat atteignait celui de la Capitale de Jade !

Le Grand Empereur Wei Shijie, la meurtre dans le regard, fit un pas et se retrouva devant Xiong Qi'er !

Il devait en finir vite, avant l'arrivée de renforts plus nombreux de Jingping, et trancher la vie de cette jeune fille venue de l'Ouest dont la voix était si agréable !

Au moment même où il parvint devant Xiong Qi'er, le fourreau dans le dos de la jeune fille s'ouvrit, et aussitôt le domaine de l'épée déferla comme une marée !

Derrière Xiong Qi'er aussi, des palais célestes s'assemblèrent en Cour céleste, et sa cultivation du Dao était tout aussi élevée !

— Les femmes du Véritable Palais céleste de l'Ouest sont réputées pour leur proximité avec la nature et avec le grand Dao !

Son royaume de cultivation dépassait même celui du Grand Empereur Wei Shijie, et ce royaume était plus étrange, plus complet : elle possédait le royaume des Quatre Portes célestes, l'Étang de Jade complet, et le royaume de la Mer céleste !

Sa force magique surpassait encore celle de Wei Shijie !

Les deux silhouettes se croisèrent, le domaine de l'épée et le domaine de la conscience divine suprême se heurtèrent, puis se séparèrent, et leurs pas glissèrent en avant sur plusieurs dizaines de pas !

Wei Shijie se retourna et dit froidement : »Petite, tu as étudié à l'Académie de l'Écoute du Dao de Jingping ?«

Xiong Qi'er se retourna, du sang au coin des lèvres ; elle prit un mouchoir de soie pour l'essuyer, puis acquiesça : »J'y suis allée. Le Dieu de l'Épée Su m'a guidée pendant six mois. J'ai aussi suivi un temps le Maître des Sacrifices de l'Académie de l'Écoute du Dao, puis étudié quelque temps sous la direction du Maître impérial de Jiang Jingping. Récemment, je me suis rendue au Temple ancestral, et j'ai suivi Xu Shenghua et Lan Yutian pendant un certain temps.«

»Voilà qui explique tout…«

Le corps de Wei Shijie se fendit, et des traces d'épée apparurent à sa surface, effroyables.