Chapitre 1607 — Les dépouilles des anciens sages

Debout sur une feuille de lotus, les deux compagnons sentirent naître en eux un sentiment de crainte sacrée.

Sur cette mer du Chaos flottaient des feuilles de lotus ; çà et là, des lotus géminés plongeaient leurs racines dans les ténèbres pures, reliant entre eux les univers de la préhistoire ; par instants, des flots de lumière en jaillissaient. Il fallait être venu soi-même en ces lieux pour ressentir cette splendeur et cette grandeur, pour saisir le mystère des dix mille mondes, et en rester saisi d’effroi.

» Ainsi donc, nous sommes nées plus tôt que le duc du Ciel et le comte de la Terre, et peut-être même bien plus tôt que ce qu’on nomme les cinq Primordiaux antérieurs au Ciel…

« Soudain la voix de Dame Yuanmu se fit entendre, en un murmure : » Ma sœur, épouser ce paillard de Taichu, tu y as vraiment perdu au change.

« L’Impératrice renifla : » J’y ai perdu, et toi ?

Toi, tu t’es offerte à lui, quelle impudeur !

« Dame Yuanmu gloussa sans fin.

Le regard de Mu s’anima ; il promena les yeux de toutes parts, puis soudain son regard s’arrêta sur une dépouille desséchée.

C’était un squelette d’une stature grandiose, gisant sur une autre feuille de lotus ; les os faisaient une montagne, mais comparés à la feuille ils paraissaient bien minces.

Sur le front de ce squelette, une pierre divine du Commencement luisait encore ; le Guixu n’avait pas éteint toutes ses puissances.

» Un Créateur !

Serait-ce Boyang ?

« Il bondit aussitôt et vint se poser près du squelette. L’Impératrice bondit à son tour, examina le squelette et dit avec admiration : » Quand nous avons jadis jeté le roi divin Boyang ici pour combler l’œil de la mer, qui eût cru qu’il ne mourrait pas dans sa chute, qu’il aurait encore la force de venir mourir ici ? On peut dire qu’il mérite son titre de premier roi divin des temps archaïques ; une telle vigueur ne serait pas faible, même aujourd’hui.

« Mu s’approcha du roi divin Boyang et le regarda de haut en bas ; comme premier Créateur, le roi divin Boyang avait eu une existence des plus légendaires.

C’est lui qui, le premier, avait recueilli la pierre divine du Commencement et découvert le mystère qu’elle recelait.

En ce temps-là, les Créateurs n’étaient pas encore des Créateurs ; c’étaient des géants de l’âge primordial, nés avec une force redoutable et formant une race intelligente, mais devant les bêtes monstrueuses de l’âge primordial ils semblaient bien chétifs. Les déluges et les fauves rendaient l’existence difficile aux hommes de ce temps ; après avoir découvert le secret de la pierre divine du Commencement, Boyang transmit sans aucune réserve cette méthode au monde, donnant ainsi aux hommes de quoi résister aux déluges et aux fauves, de quoi dompter les anciens dieux, et de quoi en créer.

En cette époque d’ignorance, ils édifièrent une brillante civilisation de la conscience divine ; l’exploit n’était pas mince, et on le devait au dévouement désintéressé de cet antique roi divin. » Le vieux bougre était un os dur à ronger ; pour le tuer, nous n’avons pas ménagé notre peine.

« Dame Yuanmu poussa le squelette de Boyang du pied : » Pour venir à bout du Grand Empereur Céleste Yudiedan, il suffisait que notre beau-frère couchât avec Gongyun une nuit, et que Gongyun, passé de notre côté, brisât la pierre originelle du Commencement au front de l’Empereur.

Mais pour ce vieux-là, rien de tel : c’était un fin renard, à la conscience divine infinie, qui déjouait tous nos stratagèmes.

Si nos deux sœurs n’avaient pas uni leurs forces, je crains bien qu’aucun autre ancien dieu n’en fût venu à bout ! « L’Impératrice, se rappelant à son tour des années héroïques, soupira : » Ce fut, je crois, notre dernière alliance entre sœurs, et aussi notre combat le plus glorieux. « Dame Yuanmu en éprouvait un écho au cœur ; elle se souvenait de ce temps, puis songeait qu’aujourd’hui les deux sœurs étaient devenues de l’eau et du feu, et ne pouvait se défendre d’une profonde émotion. Mais l’eau répandue ne se reprend pas, un miroir brisé ne se ressoude point ; entre elles deux, plus jamais l’on ne reviendrait en arrière.

» Ma sœur, à nous consumer ainsi à la longue, on n’en sortira pas : tu ne peux me fondre jusqu’à la mort, et je ne le peux pas davantage.

« Dame Yuanmu fit une proposition : » Faisons plutôt ainsi : ce corps, tu le tiendras un jour, moi le lendemain, nous y passerons à tour de rôle.

Pourvu que nous ne nous rencontrions pas, peu à peu nous nous souviendrons des vertus de l’autre, peu à peu nos rancunes s’useront, nous retrouverons notre amour de sœurs, et qui sait, peut-être reviendrons-nous au temps d’autrefois !

Qu’en dis-tu ?

« L’Impératrice semblait fort tentée ; elle soupira : » J’y songeais aussi. Toi et moi, nous ne pouvons plus éternellement nous battre ; si nous pouvions renouer, qui donc sous le ciel serait encore notre pareil ? Puisque ma sœur a ce dessein, ainsi soit-il.

« Dame Yuanmu cligna de l’œil et transmit à Mu par la conscience divine : » Mon cher ami, quand la vieille sorcière sera endormie, tu me passeras la Voie de la Réincarnation, et je la fondrai jusqu’au néant ! « La conscience divine de Mu ondula doucement : » Yuanmu, sois tranquille, j’ai compris.

« Soudain la conscience divine de l’Impératrice frémit à son tour : » Cette petite garce est d’humeur fantasque.

Vénérable Mu, à votre avis, vaut-il mieux laisser vivre une folle, ou une personne raisonnable ?

Le Vénérable Mu saura en décider. « Mu répondit par sa conscience divine : » Votre Majesté, soyez tranquille, j’ai compris.

« Une expression soupçonneuse lui vint alors ; il regarda le crâne de Boyang, puis suivit la direction des orbites, et dit avec étonnement : » Avant de mourir, Boyang semblait regarder quelque chose…

« L’Impératrice monta sur l’énorme crâne de Boyang et regarda vers l’endroit que fixait son dernier regard ; le Chaos n’offrait qu’immensité confuse : on ne voyait que d’épaisses racines de lotus monter des brumes du Chaos et s’enfoncer dans des ténèbres qui tournaient sans fin. Mu ouvrit l’œil vertical au milieu de son front et regarda de ce côté ; malgré lui, son cœur bondit.

Enfin il voyait ce que Boyang avait vu avant de mourir ! Sous ce lotus géminé, d’énormes chaînes du Dao descendaient en tournoyant, depuis l’entrée du grand abîme du Guixu d’un univers disparu jusqu’à cet endroit ; elles allaient se perdre dans la mer du Chaos, sans doute reliées aux racines du lotus géminé !

Soudain toutes ces chaînes se mirent à trembler avec violence, dissipant les brumes alentour : on eût dit qu’un monstre colossal, au fond de la mer du Chaos, déchaînait une tempête !

Au-dessus de la mer du Chaos, un vent de mort thermique se mit à rugir ; des vagues énormes montèrent jusqu’au ciel, soulevant les feuilles de lotus éparses !

Mu et l’Impératrice, debout sur leur feuille, sentirent le sol chanceler, et peu s’en fallut qu’ils ne fussent projetés dehors.

Ils se hâtèrent de reprendre leur assiette, puis ils virent les souffles du Chaos se disperser : de dessous les racines du lotus géminé plantées dans la mer monta une tête en désordre, des cheveux blancs innombrables comme des fils d’argent flottant à la surface.

Ces cheveux d’argent, pareils à des êtres vivants, ondoyaient dans la mer, se dressaient, et se ruaient sans cesse contre les chaînes du Dao pour tenter de les trancher !

Sur les chaînes apparurent d’innombrables motifs du Dao, menus et serrés, qui se mirent à vibrer sans relâche ; de la mer du Chaos tout entière monta alors un chant du Dao, grave comme des cloches de sacrifice, comme si un être d’une puissance et d’une majesté sans borne récitait la Voie suprême.

Boum !