Chapitre 1606 — La merveille du Guixu

Shen Mu s'abîmait en sifflant dans les ténèbres ; peu à peu, une lueur parut devant ses yeux, et cette lueur devenait si éclatante qu'elle éveilla sa curiosité.

Vu du dehors, le grand abîme du Guixu n'était qu'une obscurité indicible, où nulle lueur ne se montrait ; mais plus on pénétrait à l'intérieur, plus il resplendissait.

Ces deux extrêmes ne pouvaient raisonnablement habiter un même lieu — et pourtant ils y habitaient.

En même temps, la force magnétique primordiale s'y faisait plus puissante : toute masse, toute énergie s'y trouvait ligotée, comprimée, ce qui engendrait une chaleur sans égale.

Cette chaleur accumulée faisait ondoyer de plus en plus violemment les runes du Dao en son corps ; le Dao qu'il avait forgé semblait sur le point de s'embraser !

»Le Vent de la Mort thermique !

« songea-t-il, saisi d'épouvante.

Dans la cité de Jade de Zuting, il avait déjà vu ce Vent de la Mort thermique. Le Vent de la Mort glacée, lui, naît du Vide ultime : partout où il souffle, tout se résorbe dans le Vide ultime ; les matières qui composent le corps humain s'écartent à des distances infinies, se raréfient à l'infini, et ne demeurent plus ni chaleur ni énergie.

Qu'il vienne à souffler, et tout se réduit en cendres, s'anéantit sans laisser de trace : ni matière, ni énergie ; eût-on une science capable de traverser le Ciel, sans avoir accompli le Dao, on périrait les mains liées. Le Vent de la Mort thermique, lui, est l'autre extrême.

Quand il souffle, il fait fondre jusqu'aux runes les plus fondamentales qui composent le Dao, disloque les Grandes Voies, fond la matière tout entière pour la réduire à un pur état d'énergie, un état chaotique.

Vent de la Mort thermique, Vent de la Mort glacée, on les rencontre l'un et l'autre dans la cité de Jade de Zuting : ce sont les grandes terreurs qui surgissent avec la Grande Tribulation de l'Anéantissement. Bien qu'il eût compris, par illumination, la vie et la mort du Guixu, la naissance et l'extinction des renaissances, il se trouvait devant une situation des plus périlleuses.

»Étrange : le Vent de la Mort glacée apparaît dans le Vide ultime, là où les accomplis du Dao impriment leur Grande Voie pour former le Daluotian ; or le Vent de la Mort thermique apparaît dans le Guixu — le Guixu serait-il donc l'égal du Vide ultime ?

« Si terrifiant que fût le Vent de la Mort thermique, il avait déjà pénétré le Dao de la naissance et de l'extinction du Guixu ; fondant ces deux voies et les appuyant du Dao de la réincarnation, il faisait se succéder sans fin la naissance, l'extinction et la renaissance.

Dans son corps, la Grande Voie ne cessait de se briser, de s'anéantir, mais ne cessait non plus de se recomposer et de naître. La gravité du grand abîme du Guixu l'entraînait, le faisait tournoyer avec frénésie, chuter à une vitesse vertigineuse ; il s'évertuait à rétablir sa posture, sans y parvenir.

Dans la lumière sans cesse plus éclatante, d'énormes racines de lotus double passèrent en un éclair devant lui, hérissées de pics déchiquetés. »À tomber ainsi, quand donc verrai-je le fond ?

« À cette pensée, il perçut soudain un souffle d'une intensité inouïe — celui de la Grande Tribulation de l'Anéantissement ; ses pouvoirs divins et ses techniques du Dao se corrompirent et dépérirent à toute vitesse, son corps charnel se dessécha et vieillit. Le cœur de Shen Mu bondit ; il regretta un instant d'avoir plongé dans le grand abîme du Guixu.

Mais puisque les choses en étaient là, les regrets étaient vains.

Il tenta de saisir les racines du lotus double ; les épines lui lacérèrent les mains, les réduisant en une chair sanglante indistincte, et la gravité du Guixu ne cessait de l'entraîner toujours plus profond.

Même les deux sœurs impériales n'étaient jamais venues en ce lieu de leur vivant : il en était le premier visiteur.

Une terreur sourde le gagna : »Si le Guixu n'avait point de fond, ne serait-ce pas que je tomberais à jamais ?

« Il tomba ainsi je ne sais combien de temps ; le souffle de la Grande Tribulation de l'Anéantissement devenait toujours plus dense, la lumière toujours plus ardente.

Soudain, la lumière cessa peu à peu d'être aveuglante, et sa chute se ralentit. Un frémissement parcourut Shen Mu : »La marée du Guixu va jaillir !

« Dans l'abîme, la gravité faiblissait, sa chute se ralentissait encore ; Shen Mu comprit que l'occasion était unique et fonça vers le bas avec un sifflement !

Il ne choisit point de suivre la marée pour remonter et quitter l'abîme ; il choisit au contraire de profiter du moment pour se précipiter vers le tréfonds !

Sa course devenait de plus en plus rapide ; devant lui, la lumière se faisait peu à peu plus douce, mais de cette douceur perçait une acuité redoutable, comme un reflet de lame.

Shen Mu ouvrit l'œil vertical de son front : dans cette lumière aiguë semblait se cacher un lieu étrange, pareil à une mare de lumière tourbillonnante, d'une immensité vertigineuse.

Et c'était là que le lotus double avait jeté ses racines.

Alors la marée commença.

La lumière qui s'était déposée dans le Guixu se mit à jaillir au-dehors, de plus en plus vite.

Shen Mu, luttant de toutes ses forces contre le courant, vola vers ce lieu ; mais les chocs du flot lumineux étaient comme des milliers de lames qui le tranchaient en tournoyant ; sa chair et son sang n'étaient plus qu'une boue informe, et sa vitesse ne cessait de décroître. Shen Mu étreignit les racines du lotus double et se hissa centimètre par centimètre vers le bas ; sa chair déchirée ne cessait de se désagréger, mais ne cessait non plus de se recomposer sous l'effet de ses pouvoirs divins.

Il rampa ainsi je ne sais combien de temps ; n'y tenant plus, il allait lâcher prise et se laisser emporter par le flot, quand soudain une puissance immense l'enveloppa et tint tête au courant de lumière. Shen Mu tourna la tête : c'était Sa Majesté l'Impératrice, juste derrière lui.

La femme avait fait pousser quatre bras et quatre jambes ; elle aussi étreignait les racines du lotus double et rampait vers le bas à sa suite.

En comparaison, Shen Mu lui cédait de très loin en puissance : il avait beau avoir pénétré son propre Dao de la réincarnation et le Dao du Guixu, en force il demeurait inférieur à la Déesse du Guixu, elle qui avait fondu les deux êtres en un seul.

Or la Déesse du Guixu était une accomplie du Dao : elle le surpassait de très loin.

À cet instant, sur le visage de Sa Majesté l'Impératrice avait poussé un second visage ; et les deux visages, quatre yeux, rivés sur cette mare de lumière. »Seigneur Mu, tu as su trouver un tel endroit ; même moi, la maîtresse des lieux, j'ignorais qu'il y eût sous le Guixu un aussi précieux refuge.

Tu es bien remarquable. « La voix de l'Impératrice lui parvint.

»Amoureux, ta servante te protège ; ouvre-nous la route. « Dame Yuanmu gloussa.

Shen Mu lâcha un grognement : il savait que l'Impératrice comme Yuanmu tenaient pour extrêmement périlleux ce qui gisait au fond du Guixu, et voulaient donc le faire marcher devant ; si le danger était trop grand, c'était Shen Mu qui mourrait. »J'avais de toute façon l'intention de sonder ce lieu ; avec l'aide de la Déesse du Guixu, j'épargnerai quelques forces.

« Il continua de ramper vers le bas. La marée du Guixu devenait toujours plus violente ; même la Déesse du Guixu n'y tenait plus et devait mobiliser tous ses pouvoirs et toutes ses forces pour lui faire front.

Ils avançaient à grand-peine ; après je ne sais combien de temps, la mare restait encore très lointaine.

La Déesse du Guixu n'y tint plus : sa chair se désagrégeait sans cesse, sa puissance cultivée s'écoulait à toute vitesse.

Dame Yuanmu s'écria : »Arrête ! La marée passée, nous y entrerons !

« Shen Mu s'arrêta.

Le jaillissement de la marée devenait toujours plus pressant ; tous deux étreignirent les racines de lotus pour résister à sa puissance. Shen Mu comptait en silence, calculant le moment où la marée refluerait.