Chapitre 1609 — Une autre voie vers l'accomplissement du Dao

Shen Mu dit gravement : « Deuxième Sœur, alors, mes lotus jumeaux... »

La femme dit : « Te donner les lotus jumeaux, impossible ; mais je peux te donner une feuille de lotus. Dans cette mer du Chaos, la feuille de lotus peut elle aussi franchir le grand cataclysme de la naissance et de la mort, et demeurer sans périr après seize cataclysmes. Avec une feuille de lotus, tu pourras vivre, alerte et bondissant, jusqu'à l'univers qui suivra la destruction du vôtre ! »

Le cœur de Shen Mu battait à tout rompre ; il regarda la feuille de lotus sous ses pieds et dit soudain : « Deuxième Sœur, cette feuille de lotus est belle, mais ce n'est jamais après tout qu'une feuille, non une fleur de lotus... »

La femme fronça les sourcils, un peu de colère au cœur ; mais elle avait jadis, dans un univers passé, été en contact avec Shen Mu et connaissait bien son tempérament : si elle ne lui donnait rien, il susciterait sans doute quelque nouvelle vilenie.

« Septième, toi et moi sommes tous deux Jeunes Maîtres du Palais Miluo, et tu es le plus jeune des deux ; je serai donc généreuse. »

Elle réfléchit un instant et dit : « Dans ma mer du Chaos, il y a des fleurs de lotus, donc aussi des graines de lotus. Je t'en offre une : cette graine n'a rien de commun ; si tu en as le talent, tu pourras en faire pousser une tige portant des lotus jumeaux. Qu'en dis-tu ? »

Shen Mu acquiesça sans cesse.

La femme nagea sous la mer, sa silhouette disparut.

Au bout d'un moment, elle reparut ; une graine de lotus s'éleva lentement de la mer du Chaos, resplendissante, porteuse d'une étrange résonance du Dao, d'une sainteté sans pareille !

« Cette graine en main, il te faudra grimper sur les lotus jumeaux à tiges appariées et trancher la corde rouge ! » dit la femme d'une voix sévère.

Shen Mu dit gravement : « Deuxième Sœur, ayez l'esprit en repos : ma réputation est mauvaise, mais je tiens avant tout à la parole donnée ! Je peux te signer une reconnaissance de dette ! »

L'Impératrice et Yuanmu prirent une mine étrange.

« Une reconnaissance de dette... inutile. »

La femme dit avec indifférence : « Si, ayant reçu ma graine de lotus, tu songes à fuir, je te taillerai en mille morceaux. Les autres Jeunes Maîtres ne peuvent peut-être pas venir à bout de ce que tu es maintenant, mais moi, je puis t'engloutir dans cette mer du Chaos, effacer toute trace de ton passé et de ton avenir, faire que ton être tout entier n'ait jamais existé ! »

Shen Mu frissonna plusieurs fois ; en hâte, il prit la graine de lotus, hésita, se gratta la tête : « Alors, cette feuille de lotus... »

« Hou ! »

La femme cria d'un ton sec et dit froidement : « Tu as déjà obtenu ton profit, et tu veux en obtenir davantage ? »

Shen Mu bredouilla : « Trop de courtoisie n'offense jamais. D'ailleurs, cette feuille de lotus, si bonne soit-elle, ne vaut pas la graine ; puisque Deuxième Sœur m'offre même la graine, pourquoi lésiner sur une feuille de lotus ? »

Sous la surface de la mer, la femme, le visage sombre, le fixait sans ciller.

Shen Mu, l'âme inquiète, serra les dents et persista.

Au bout d'un moment, la femme dit avec indifférence : « La feuille de lotus, tu pourras l'avoir, mais seulement après que tu auras tranché la corde rouge. »

Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement.

Les sœurs, l'Impératrice et l'autre, l'enviaient fort ; en hâte, d'une même voix : « Vénérable aînée, pourriez-vous d'abord nous enseigner comment calciner à mort la petite garce et devenir la véritable déesse du Retour au Vide ? »

Le cœur de Shen Mu se serra ; la femme dit : « Tu es de mon lignage du Retour au Vide, je ne te traiterai certes pas mal. Tu crois être deux personnes, mais en vérité tu n'en es qu'une : seules vos expériences et vos fortunes respectives vous ont fait croire que vous étiez deux. En réalité, il ne vous faut point fusionner, mais seulement vous éveiller à vous-mêmes. »

L'Impératrice et Yuanmu furent saisies.

« On vous a fusionnées de force, et celui qui vous a fusionnées, piètre praticien, n'a jamais compris votre nature véritable. »

La femme dit : « La déesse du Retour au Vide, en vérité, depuis toujours, est une seule personne ; lui vous a prises pour deux et vous a fusionnées. Dessinez le caractère de l'homme : la tête de ce caractère, c'est votre racine ; les deux traits qui s'en écartent, ce sont vos deux consciences. Vous êtes en réalité la conscience de la déesse divisée en deux. Il suffit d'éveiller votre racine pour que vos deux parts fusionnent entièrement et reviennent à la racine. »

Shen Mu fronça fort les sourcils et regarda l'Impératrice et Yuanmu.

L'Impératrice et Yuanmu fronçaient les sourcils elles aussi, et leurs regards se tournèrent vers lui.

La femme poursuivit : « Alors, la conscience de la déesse du Retour au Vide s'affermira de plus en plus, tandis que les vôtres s'affaibliront de plus en plus ; à la fin, il ne restera que la déesse du Retour au Vide. Et vos consciences seront des rameaux secondaires, peu à peu insignifiantes, incapables d'interférer avec elle. Je possède une méthode, nommée le Miroir du Retour au Vide : forgez-le ensemble, et il vous suffira à chacune de vous y regarder pour éveiller votre substance originelle. »

Sa conscience spirituelle ondula, transmettant à l'Impératrice et à Yuanmu la méthode du Miroir du Retour au Vide.

L'Impératrice et Yuanmu, deux en un seul corps, reçurent toutes deux son enseignement, mais aucune n'activa le Miroir du Retour au Vide.

Leurs yeux roulaient en tous sens, le cœur plein de desseins tortueux.

Shen Mu, lui, laissa échapper un soupir de soulagement : bien que la Deuxième Jeune Maître du Palais Miluo fût d'une puissance sans égale, elle comprenait bien trop peu le cœur humain.

L'Impératrice et Yuanmu, toutes deux fières et hautaines, chacune centrée sur elle-même, ne souffraient pas la présence de l'autre ; elles ne demandaient qu'à dévorer l'autre, à la calciner à mort, à se préserver elles-mêmes et à devenir un être au-dessus de tout.

Or la Deuxième Jeune Maître du Palais Miluo entendait leur faire éveiller le moi originel en leur sein, la déesse du Retour au Vide, et les réduire au rang de vassales, de rameaux secondaires, d'existences insignifiantes — sort plus intolérable encore que la mort !

D'autant que, ayant juré de ne pouvoir coexister, une fois la déesse du Retour au Vide éveillée, elles se verraient contraintes de coexister dans un seul corps : elles n'y consentiraient jamais !

« Qu'elles aient tourné les yeux vers moi montre qu'elles viendront encore me chercher, qu'elles emprunteront ma Voie de la Réincarnation pour résoudre leur dilemme. » Shen Mu eut un léger sourire.

« Vous avez déjà obtenu votre profit, et vous ne bougez pas encore ? » dit soudain la femme.

Shen Mu, l'Impératrice et Yuanmu échangèrent un regard, puis, d'un bond, s'élancèrent, et commencèrent à gravir le long des lotus jumeaux à tiges appariées.