Chapitre 1642 — La mère aimante et le fils pieux

»Que Votre Majesté la Mère Impériale ne s'inquiète point : moi, votre Fils, je ferai venir les meilleurs médecins divins pour soigner vos blessures !«

Le Tianzun Hao chargea sur son dos dame Yuanmu et s'éleva hors du Grand Abîme du Guixu, fondant droit sur la Capitale des Ombres.

Celle-ci gisait en pièces ; le Tianzun Xu, le Fils du Yin et les autres divinités vouées à la Voie démoniaque s'employaient de leur mieux à la réorganiser, tentant de recoudre les uns aux autres les mondes fracassés.

Mais sans le Seigneur de la Terre, ils étaient impuissants à la restaurer.

»La piété filiale de Votre Majesté touche le ciel et remue la terre ! Une mère bienveillante et un fils pieux : voilà un modèle pour le monde entier !«

Voyant le Tianzun Hao s'approcher, portant sa mère sur son dos, le Fils du Yin se hâta de se prosterner, la voix étranglée : »Qui donc, à ce point dépourvu de conscience, a osé blesser Sa Majesté la Mère Impériale ? Un crime qui mérite mille morts !«

Le Tianzun Hao dit : »C'est ce vieux scélérat de Tianzun Mu qui a frappé ma mère.«

Le Fils du Yin, l'indignation lui déchirant les yeux, s'écria d'une voix rauque : »Il a blessé ma trisaïeule ! Entre lui et moi, ciel et terre ne pourront coexister ! Que Votre Majesté ordonne la campagne contre Jingping : votre sujet demande à servir d'avant-garde pour châtier le rebelle Mu !«

Le Tianzun Hao secoua la tête : »Zhaojin, je sais ta loyauté constante, claire comme le soleil et la lune. Mais un Jingping mort n'est point le meilleur des Jingping ; et aujourd'hui, si la Cour céleste paraît au faîte de sa splendeur, c'est que je ne suis pas encore monté sur le trône, et que mon père y siège toujours. Si quelque bouleversement survenait, j'aurai encore besoin de Jingping pour forger mes armes divines, afin de dompter les insoumis. En outre, le Maître céleste Meng m'a présenté un mémoire : dans les mille mondes des Cieux, des désordres couvent, qui risquent d'emporter la moitié d'entre eux. Il faut s'en prémunir.«

Il soupira, l'air accablé : »Ma puissance martiale, moi, votre Fils, n'a point d'égale sous le ciel ; mais conquérir l'Empire repose sur la force, tandis que gouverner l'Empire ne repose point sur la seule force. Et administrer l'Empire est plus ardu encore. Les dieux anciens qui régnaient par la seule brutalité ont été renversés voici longtemps. Le char brisé devant nous doit nous servir de leçon. C'est pourquoi je dois, quoi qu'il en coûte, m'emparer de la Capitale des Ombres et de la Capitale du Mystère. Ces deux lieux garantiront la stabilité de mon trône.«

Le Fils du Yin s'inclina : »Votre humble sujet est perplexe.«

Le Tianzun Hao dit : »Si les mille mondes des Cieux se révoltent contre moi, la Capitale du Mystère peut déchaîner des catastrophes célestes, retrancher leurs soleils, leurs lunes et leurs étoiles, empêcher les semailles de lever et les récoltes de croître ; les rebelles, affamés cent ans durant, périront d'eux-mêmes jusqu'au dernier. Et si certains créent des êtres, forgent des Barques de l'Aurore ou des Barques de l'Âme, alors je frapperai depuis la Capitale des Ombres : je leur ôterai directement leur longévité, je trancherai la tête des meneurs, et l'Empire sera pacifié. Toutefois, cette intimidation ne suffit point : je ne puis à tout propos exterminer quelques-uns des Cieux ; si le peuple venait à mourir tout entier, sur qui régnerais-je ?«

Le Fils du Yin eut une illumination : »Votre Majesté veut dire que ces misérables trouveront toujours mille moyens de se rebeller, et qu'il faut donc des moyens plus puissants encore ?«

Le Tianzun Hao, le regard étincelant, dit : »Le feu sacré du Ciel du Pôle Sud peut se muer en un fléau de flammes qui brûle tout, laissant des lieues et des lieues de terres embrasées. Le souffle métallique du Ciel du Pôle Ouest peut se muer en fléau guerrier, faisant s'entretuer les misérables. L'eau divine du Ciel du Pôle Nord, une seule goutte, peut se changer en océan, transformant les rebelles en poissons et tortues de mer ; et il est cinq grands tonnerres nuageux pour foudroyer ces fauteurs de trouble. Le Chaudron du Tonnerre du Ciel du Pôle Est, un seul chaudron suffit à bouleverser la géographie du monde, à faire trembler monts et terres de tous les Cieux, ensevelissant les rebelles. Hélas, ces quatre lieux ne sont point en ma main.«

Le Fils du Yin tressaillit intérieurement : le Dragon d'Azur du Pôle Est, le Tigre Blanc du Pôle Ouest, la Tortue Noire du Pôle Nord étaient tous des dieux anciens, des insoumis, depuis toujours hostiles à la Cour céleste.

Mais l'Oiseau Vermillon du Ciel du Pôle Sud avait péri de la main du Tianzun du Feu, et le Ciel du Pôle Sud était tombé sous la coupe de ce dernier.

Le Tianzun du Feu pouvait être dit le premier général du Tianzun Hao, loyal depuis toujours, sujet indéfectible ; pourquoi donc le Tianzun Hao affirmait-il que le Ciel du Pôle Sud échappait aussi à son contrôle ?

Dame Yuanmu, d'une voix ténue, dit en souriant : »Le ciel est haut, l'empereur lointain ; le Ciel du Pôle Sud est trop éloigné de la Cour céleste. Le Tianzun du Feu est l'Empereur céleste du Sud, le Souverain du Ciel du Pôle Sud. Comment l'Empereur Pourpre Qi Xiayu pourrait-il l'emporter sur lui ? Aujourd'hui, le Ciel du Sud et le Ciel du Pôle Sud ne connaissent que le Tianzun du Feu : qui se souvient de l'Empereur céleste Hao ?«

Le Tianzun Hao soupira : »Et puis, le Tianzun du Feu appartient après tout au genre humain. Et sa loyauté est suspecte : lorsque je fus en détresse dans le domaine de la Grande Vacuité, et que le scélérat Mu me pourchassait au point que je ne trouvais plus ni route vers le ciel ni porte vers la terre, mon cher ministre du Feu, qui se targue d'être le premier des loyaux, se contenta de regarder depuis la berge ; il envoya même des hommes chercher le lieu où je pansais mes blessures. Sa pensée méritait la mort.«

Le Fils du Yin frissonna malgré lui, et, courbé, n'osa dire mot.

En ce temps-là, le Tianzun Hao, croisant le Grand Empereur, avait livré un combat acharné dont il avait failli mourir ; dans le domaine de la Grande Vacuité, les divers Tianzun avaient secrètement dépêché maints experts pour le chercher — l'intention étant de profiter de ses graves blessures pour l'éliminer !

Par la suite, Shen Mu avait retrouvé le Tianzun Hao et l'avait pourchassé sur six cent mille lieues, le couvrant d'une honte sans pareille ; le Tianzun du Feu et les autres n'étaient jamais venus à son secours, nourrissant tous le dessein de se servir du couteau de Shen Mu pour éliminer le Tianzun Hao !

Alors, le Fils du Yin, de rang fort bas, n'avait osé porter secours.

Que le Tianzun Hao remît cette affaire sur le tapis trahissait clairement un désir de régler ses comptes après l'automne.

»Mon cher ministre du Feu tient en main les puissantes armées du Ciel du Sud ; or l'Empire est aujourd'hui pacifié. S'il remet le commandement, dépose la cuirasse et rentre dans ses terres, je puis lui accorder une gloire à vie et des richesses inépuisables.«

Le Tianzun Hao, sans hâte, poursuivit : »Je suis homme à partager l'adversité, et homme à partager la prospérité. Quelles que soient les richesses qu'il réclame, je puis les lui donner ; seuls le Ciel du Sud et le Ciel du Pôle Sud sont exclus. Zhaojin est proche de mon cher ministre du Feu : va l'exhorter de ma part.«

Le Fils du Yin acquiesça.

Le Tianzun Hao lui tapa sur l'épaule et dit avec émotion : »Si mon cher ministre du Feu était un sujet loyal et droit comme Zhaojin, je serais rassuré. Zhaojin, le Tianzun Xu est le Tianzun de la race démoniaque, tous les démons obéissent à ses ordres, mais ses forces sont limitées. Zhaojin doit l'aider avec zèle : la Capitale des Ombres se partage en deux moitiés, et l'une sera administrée par Zhaojin.«

Le Fils du Yin, les larmes de gratitude aux yeux, se hâta de se prosterner, la gorge nouée, incapable d'articuler un mot.