Chapitre 1642 — La mère aimante et le fils pieux

Le Tianzun Hao tendit les deux mains pour le relever, et dit en riant : »Toi, tu t'émeus trop facilement. Si je te disais que j'entends te conférer le titre de Tianzun du Yin, tu ne cesserais plus de pleurer !«

Le Fils du Yin fondit en larmes pour de bon, pleurant à en perdre haleine ; il lui fallut un moment pour reprendre son souffle, puis, en pleurant, il dit : »La grâce que Votre Majesté m'a témoignée, votre sujet ne saurait la payer même en se brisant le crâne et répandant sa cervelle ! Seulement, j'ai entendu dire que la dernière fois que Votre Majesté a parlé de me conférer le titre de Tianzun, le Tianzun du Feu a étouffé l'affaire. Cette fois, le Tianzun du Feu…«

»Ce n'est pas une fois, mais deux fois que j'ai proposé de te conférer le titre de Tianzun, et deux fois qu'il l'a étouffé.«

Le Tianzun Hao soupira : »Je n'ai pas non plus grand pouvoir réel ; je subis encore l'entrave de ce premier général, le Tianzun du Feu. Il a mille petits calculs, je les connais tous, et je puis les tolérer ; mais voici que l'Empire est près d'être unifié, et il devient au contraire mon plus grand souci…«

Le Fils du Yin n'osa rien ajouter.

Soudain, dame Yuanmu, prise d'une quinte de toux, éclata de rire : »Hao'er s'inquiète que le Tianzun du Feu ne fasse monter les enchères ? Si le prix que tu lui offres n'est point assez élevé, il pourrait bien se rallier au Taichu, voire au Tianzun Mu !«

»Le Tianzun Mu n'est plus à craindre : sa plus grande faiblesse est entre mes mains — le genre humain.«

Le Tianzun Hao dit : »Tant que la Capitale des Ombres est mienne, un seul ordre de ma part peut exterminer le genre humain en un claquement de doigts. Le Tianzun Mu a un point faible ; en le tenant, je le tiens au point vital, et il n'ose bouger. Et certes, il a de quoi me faire périr avec lui — je ne puis le pousser trop loin, je dois avancer pas à pas. Mais mon cher ministre du Feu n'a point de faiblesse…«

Il prit une mine soucieuse : »Les humains du Ciel du Sud, il peut les sacrifier en masse aux demi-dieux, pour flatter les races demi-divines, flatter Langxuan, le Roi des Dieux Ancestraux, le Tianzun Xu. Les demi-dieux du Ciel du Sud sont, dit-on, les mieux lotis des mille mondes : insouciants et joyeux. La vie des humains ne permet point de tenir le Tianzun du Feu ; la vie de ses disciples non plus. Je ne puis saisir chez lui aucun point faible ; il ne m'a livré qu'une fissure, une âme chétive — et encore, je ne suis pas sûr qu'elle soit réelle…«

Il soupira : »Mon cher ministre du Feu ne laisse point tranquille. Zhaojin, ta loyauté me rassure ; surveille-le bien. S'il y a le moindre mouvement suspect…«

Son visage devint glacial.

Le Fils du Yin s'inclina : »Et du côté du Tianzun Mu…«

»Le Tianzun Mu est destiné à venir se soumettre.«

Le Tianzun Hao dit d'un ton neutre : »S'il se rend, il sèmera la discorde parmi Ling, Yue, You, Yun et les autres ; sans leur concours, il ne fera jamais fortune. Alors il deviendra un onzième Tianzun, voire un autre Tianzun du Feu.«

Un sourire lui vint aux lèvres : »Je puis le tolérer, mais Ling, Yue, You et Yun ne le pourront pas. Alors, les larmes aux yeux, il les tuera, et il leur dira encore : vous ne me comprenez pas. Qu'il soit refaçonné en un autre Tianzun du Feu, cela est imminent.«

»Votre Majesté est d'une sagesse céleste !« Le Fils du Yin, l'âme bouleversée, se prosterna.

Le Tianzun Hao éclata de rire.

Le Fils du Yin se releva : le Tianzun Hao avait disparu, seule sa voix flottait encore : »Zhaojin, je vais monter sur le trône ; viens me présenter tes hommages.«

Le Fils du Yin, transporté, arpenta la pièce de long en large, longtemps incapable de recouvrer son calme.

»Tianzun du Yin, Tianzun du Yin… ha ha ha ha, moi aussi, je suis enfin un Tianzun !«

Rentré à la Cour céleste, le Tianzun Hao n'éveilla l'attention de personne ; il ne souhaitait point que fût connu son sauvetage de dame Yuanmu.

Plus tôt, croisant le Fils du Yin, il avait même caressé l'idée de le tuer pour le réduire au silence, mais il s'était contenu.

Dame Yuanmu était l'une de ses armes secrètes, une arme contre le Taichu : s'il alerte le Taichu maintenant, il n'aura plus de motif suffisant pour le tuer.

Les contradictions entre dame Yuanmu et le Taichu sont irréconciliables ; et dame Yuanmu est aussi l'arme secrète contre le Tianzun Ling, le Tianzun Yue et les autres — il faut donc la tenir bien cachée.

»Hao'er n'avait-il pas dit qu'il soignerait les blessures de sa mère ?«

Dame Yuanmu, le teint un peu meilleur, dit en souriant : »Les blessures de la Voie que le Tianzun Mu m'a laissées sont extrêmement tenaces ; mes propres forces ne suffisent point à les purger. Hao'er a dévoré la Déesse du Taiisu et a forgé la Voie du Taiisu, qui exauce toute requête. Nul doute que guérir sa mère ne lui soit aisé. En me guérissant par la Voie du Taiisu, sa mère tomberait sous son contrôle — n'est-ce point là ce que pense Hao'er ?«

Le Tianzun Hao dit avec gravité : »La Mère Impériale n'est point une étrangère ; comment pourrais-je, moi votre Fils, tenter de la contrôler ? Que la Mère Impériale se rassure : j'ai ouï dire que Jingping possède des médecins divins ; j'ordonnerai au Tianzun Mu de les envoyer, il n'osera désobéir.«

Soudain, son visage tressaillit : »Que la Mère Impériale se repose d'abord ; j'ai encore quelques affaires à régler.« Ce disant, il se retira pas à pas, courbé ; ce ne fut qu'hors du palais qu'il se retourna et s'éloigna à grands pas.

»Ce garçon, même en partant, prend tant de précautions, se gardant de mes attaques surprises.«

Dame Yuanmu secoua la tête et se dit à elle-même : »Les blessures de la Voie, je puis encore les guérir ; il suffit d'activer la Voie de la Réincarnation que le Tianzun Mu m'a enseignée pour recouvrer la santé. Mais cette Voie de la Réincarnation, ce misérable de Tianzun Mu y a dissimulé des arcanes ; en l'activant, je risque de tomber une fois encore dans ses calculs. Et puis, activer la Voie de la Réincarnation me fera perdre momentanément la maîtrise de mon corps — et cette petite gueuse de ma sœur n'attend que cette occasion…«

Elle se calma : »Le médecin divin et maître alchimiste de Jingping est un bel homme ; le faire venir pour un examen serait bon, après tout…«

»Votre Majesté, le messager de Jingping est arrivé.«

Comme le Tianzun Hao sortait du palais, le ministre de la Haute Administration, l'un des quatre Premiers ministres de la Cour céleste, se hâta de venir l'annoncer : »Ce messager dit que le Tianzun Mu demande à se rendre et présente une lettre de soumission. Votre sujet a jugé l'affaire d'importance et a logé le messager.«

Le Tianzun Hao haussa le sourcil : »La lettre de soumission ?«

Le ministre de la Haute Administration se confondit en sourires empressés : »Votre Majesté, la lettre de soumission doit être présentée devant Votre Majesté, en audience, face aux ministres des mille mondes des Cieux. La présenter maintenant ne serait point conforme au protocole…«

»Je ne veux point de protocole !«

Le Tianzun Hao ricana : »J'estimais que le Tianzun Mu, à bout de ressources, viendrait, le bois sur l'épaule, se prosterner devant la Porte du Ciel du Sud pour me supplier de relâcher Jingping et le genre humain ! Or il ne m'envoie qu'une lettre de soumission ! Dis à ce messager que je veux voir cette lettre à l'instant même ; quant à la présentation en cour, je la lui rendrai une fois que je l'aurai lue ! Et fais savoir au messager de Jingping que se rendre est permis, mais que le Tianzun Mu devra se prosterner devant la Porte du Ciel du Sud !«

Le ministre de la Haute Administration, tout obséquieux, dit : »Les espions de Jingping rapportent que le Tianzun Mu s'est dépouillé de ses vêtements et s'est fait ligoter, se préparant à venir se prosterner devant la Porte du Ciel du Sud, le bois sur l'épaule. Mais Ling, Yue et les autres l'en ont empêché par mille obstacles.«