Chapitre 1648 — Le Portique des Mérites du Vénérable du Feu

« Huo Tianzun renifla froidement, le cœur soulevé d'ardeur, et déclara avec véhémence : » De connivence avec Hao Tianzun, tu as tué mon frère aîné Yu Tianzun ; à chaque instant, je n'ai songé qu'à venger sa mort et à laver cet outrage. Aujourd'hui, je puis enfin accomplir mon vœu ! « Yin Tianzi secoua la tête : » J'ai été contraint de tuer Yu Tianzun ; mais je n'ai tué que Yu Tianzun. Quant à toi, frère Huo, les Maîtres célestes humains que tu as tués sont bien trop nombreux : Yun Tianzun, Yue Tianzun, l'Empereur Ming, Kaihuang, Mu Tianzun, You Tianzun, Ling Tianzun – tous, tu les as traités en ennemis jurés, ne rêvant que de les déchiqueter de mille couteaux. Les élites humaines mortes de ta main sont cent fois plus nombreuses que celles mortes de la mienne !

Frère Huo, prétendrais-tu encore les venger ?

« Le visage de Huo Tianzun se glaça : » Ils n'ont récolté que ce qu'ils ont semé !

J'ai toujours méprisé les flagorneurs de ton espèce… « » Nous sommes de la même espèce. « Yin Tianzi dit d'un ton posé : » Je te suis même supérieur de cent fois. À tout le moins, sous mon gouvernement, la race humaine de mes territoires vit mieux que celle de ton Ciel du Sud. Mes disciples, eux aussi, sont pour beaucoup des humains.

Hé hé, même moi, que tu as toujours méprisé, je fais mieux que toi. Même les dieux antiques que tu honnis, telle l'Empereur du Sud, voient la race humaine de leur domaine vivre bien mieux que celle de ton Ciel du Sud.

« Huo Tianzun, saisi d'une rage terrible, s'apprêtait à tuer sur l'heure, quand soudain lui parvinrent des sonneries de trompettes et de hautbois ; il vit les jeunes porteurs de cercueil du Ciel du Sud, qui venaient de partir, faire leur retour.

Rentrés dans leur village, ils avaient fait leurs adieux à leurs femmes et à leurs enfants, et s'en revenaient, vêtus chacun de rouge et de vert.

Ils n'étaient pas seuls : tous les habitants du village, de vingt à soixante ans, étaient venus.

Ils n'étaient pas assis dans des cercueils – le village ne comptait plus d'hommes valides pour les porter –, aussi s'étaient-ils rendus à pied.

Des sanglots emplissaient le village. Pourtant, ces gens arboraient des sourires ; parvenus devant l'assemblée, ils s'agenouillèrent un à un et dirent, radieux : » Seigneur, le dîner est servi !

« Yin Tianzi secoua la tête : » Ces gens ne méritent plus le nom d'hommes ; ce ne sont que des cadavres ambulants à figure humaine. Huo Tianzun, tu les as bien dressés.

« Soudain, il partit d'un rire tonitruant ; désignant Huo Tianzun du doigt, plié en deux, les larmes ruisselant de rire, il s'écria : » Et malgré cela, tu me méprises encore, tu dis que je suis veule, que je suis un lèche-bottes, que je passe mon temps à vénérer bassement Hao Tianzun ! Toi, toi… sacré hypocrite, nom de Dieu ! Moi, Yin Tianzi, même si je suis mauvais, même si je ne vaux rien, je vaux cent fois mieux que toi !

« Emporté par son exaltation, il sauta : » Moi, je suis mauvais, soit ! Mais je suis un franc salaud, un salaud qui s'assume ! Tandis que toi, tu n'es qu'une putain qui s'offre à tout venant, et tu joues les vertueux, allant jusqu'à te faire ériger un portique de chasteté !

« Il riait à se rouler par terre, incapable de se relever : » Tu es bien pire que moi ! Tu me méprises, tu dis que je ne suis pas digne d'être Maître céleste, que je dois mon ascension à la flagornerie, tandis que toi, tu aurais gravi les échelons par la vertu ! Mais où est-elle, ta vertu ?

À côté de toi, je suis un saint qui ne touche point aux nourritures de ce monde !

« Boum — Soudain, l'espace se tordit avec violence ; derrière la nuque de Huo Tianzun, les roues de flammes, en couches successives, se mirent à tourner, tordant l'ensemble des cieux !

Le firmament étoilé de ces cieux se mit à tourner avec les roues de flammes ; la terre se mua en un anneau démesuré ; villes sans nombre, villages, montagnes et fleuves, océans – tout devint partie intégrante de cet anneau ! Le masque sur le visage de Huo Tianzun laissa transparaître une expression de mortification et de colère ; Yin Tianzi et l'Empereur de l'Est, le Dragon d'Azur, perdant l'équilibre, furent soulevés par l'immense roue de flammes et volèrent vers lui contre leur gré.

Huo Tianzun tendit la main, saisit le cou de Yin Tianzi et dit avec un ricanement : » Tu n'es qu'un chien de l'Empereur Haotian ; comment oses-tu te comparer à moi ? « Saisi à la gorge, Yin Tianzi battit des jambes avec vigueur, empoigna les doigts de Huo Tianzun à deux mains et tenta de les écarter de toutes ses forces, sans y parvenir ; le visage congestionné, il ricana encore : » N'es-tu pas, toi aussi, un chien ?

Tu lèches même mieux que moi… Mais non, tu n'es pas un chien : un chien, du moins, est loyal…

tandis que toi, tu… « Crac. Huo Tianzun lui brisa le cou ; aussitôt, un feu de la Voie jaillit, brûlant avec furie, et réduisit Yin Tianzi en cendres ! L'Empereur de l'Est, le Dragon d'Azur, se tenait à l'écart, n'osant s'avancer.

Huo Tianzun secoua la main pour en faire tomber la cendre et porta son regard sur lui : » De toute ma vie, ce que j'ai le plus haï, ce sont les dieux antiques…

« » Et pourtant, tu te prosternes pour lécher les bottes de Taichu.

« Une porte colossale s'éleva dans une lente majesté ; par ses battants jaillirent les flots impétueux de la mer des Enfers, qui formèrent bientôt, au sein du ciel étoilé, une vaste mer des Enfers.

La Porte céleste de la capitale des Enfers se dressait à la surface de la mer, et Yin Tianzi sortit de la porte, souriant : » Tu hais Taichu, et tu t'es rallié à lui ; tu hais l'Empereur Haotian, et tu t'es rallié à lui aussi.

Ce n'est pas la haine : c'est la peur !

Tu redoutes le pouvoir, aussi te prosternes-tu devant lui ! Tu veux devenir le pouvoir !

Pour ta position, tu as même tué Yun Tianzun afin d'obtenir la confiance de l'Empereur Haotian. Huo, autrefois, tu avais bien l'intention de venger Yu Tianzun, n'est-ce pas ? Tu voulais, une fois la confiance de l'Empereur Haotian conquise, le tuer pour venger Yu Tianzun. C'est ainsi que je t'ai observé, hé hé… « Assis sur le seuil de la porte, il balançait les jambes, le visage empli de sarcasme : » Je t'ai regardé sombrer dans le pouvoir, sombrer dans le désir, et mon cœur débordait d'une joie mauvaise : tu allais bien vite devenir semblable à moi ! Mais ce que je n'aurais jamais imaginé, c'est que tu deviendrais encore plus abject que moi, encore plus ténébreux ! « Huo Tianzun tendit un doigt vers lui ; dans un bruit sec, Yin Tianzi explosa en mille morceaux.

L'instant d'après, des vagues se soulevèrent sur la mer des Enfers, et Yin Tianzi sortit de nouveau de la porte, souriant : » Nul en ce monde ne peut me tuer ; même Mu Tianzun s'y est essayé, sans jamais pouvoir en venir à bout. N'épuise pas tes forces en vain. Bien au contraire, c'est moi qui puis te tuer. « Une lueur d'excitation traversa son regard : » Jadis, tu n'as pu tuer l'Empereur Ming ; tu m'as désigné pour le tuer à ta place.

Dès cet instant, j'ai compris que toi et l'Empereur Ming partagiez la même faiblesse : vos âmes sont trop fragiles !

Ta méthode de cultivation ne saurait atteindre l'âme ! «