Chapitre 1647 — La barque d’or, l’éclosion du lotus du Dao

» Ce sont vous deux, les fantômes !

« Shen Mu monta à bord de la Barque d’or de la Traversée. Sous l’impulsion de sa pensée, vue de l’extérieur, la barque rétrécit de nombreuses fois, tel un esquif doré ; mais une fois à bord, l’espace intérieur demeurait prodigieusement vaste.

» Petit frère, il y a vraiment des fantômes à bord.

« Shen Fengqing hésita un instant, puis dit : » J’ai vu l’ancêtre fondateur.

« Shen Mu resta un instant interdit, puis pensa à Kaihuang et se tut.

» Je l’ai vraiment vu !

« Voyant qu’il n’y croyait pas, Shen Fengqing se hâta de dire : » Tu as été occupé ces jours-ci, les autres aussi s’affairaient ; alors j’ai demandé au petit gros de m’aider. Nous avons longtemps cherché sur le bateau, et nous l’avons vraiment vu ! « Le petit gros dont il parlait n’était autre que Taishi ; comparé à un géant comme Shen Fengqing, Taishi était un petit gros tout rond.

Bien sûr, ce petit gros était d’une force extrême ; rares étaient ceux qui pouvaient lutter contre l’Ancien Dieu Taiji, et il en faisait assurément partie. Le cœur de Shen Mu frémit.

La barque d’or accéléra doucement et s’engagea dans le vide. » Où l’avez-vous rencontré ?

demanda-t-il.

« Taishi répondit : » Dans l’une des grandes salles.

Nous avons vu une silhouette qui lui ressemblait, mais en nous approchant, nous ne parvenions pas à la rejoindre ; au contraire, nous passions à travers elle. « Le visage de Shen Mu s’assombrit, il murmura : » Ce doit être son empreinte.

La puissance du coup du Quatrième Jeune Maître l’a totalement anéanti, jusqu’au sable noir de l’âme… « » Petit frère, veux-tu aller voir ?

« Shen Fengqing prit un air plein d’espoir.

Bien qu’il appelât toujours Shen Mu son mauvais petit frère, dans son cœur, il pensait que ce mauvais petit frère était capable de tout. Il espérait de tout son cœur que Shen Mu retrouverait Kaihuang, et peut-être que le mauvais petit frère aurait un moyen de le ramener. Shen Mu réfléchit un instant et, comme poussé par une force occulte, acquiesça.

La raison lui disait que Kaihuang n’avait absolument pas pu survivre au coup du Quatrième Jeune Maître ; pourtant, il préférait obstinément croire au miracle.

Shen Fengqing et Taishi ouvraient la voie, et Shen Mu les suivit jusqu’aux palais de la Barque d’or de la Traversée. Ces palais avaient été construits par le Maître du palais de Miluo.

Chacun équivalait à un univers, avec un espace intérieur immense ; et, chose étrange, le nombre de palais n’était pas fixe.

Les palais augmentaient en fonction du nombre de passagers à bord ; même si tous les êtres de l’univers montaient sur ce bateau, il aurait assez d’espace pour les accueillir ! Plus étrange encore : dès que vous entriez dans un palais, en sortant, vous découvriez un nouveau palais ; même si vous poursuiviez vos recherches sans relâche, vous trouviez toujours un palais que vous n’aviez pas encore visité !

Telle était la Barque d’or de la Traversée que le Maître du palais de Miluo avait forgée ! Aussi merveilleuse que fût la Barque d’or, renfermant des espaces infinis, elle ne pouvait protéger personne face à la grande catastrophe de l’anéantissement universel.

Shen Mu entra avec eux dans un palais. Shen Fengqing en fit rapidement le tour et dit : » Ce n’est pas ici ! « Il ouvrit la porte, se précipita dehors, ouvrit une autre porte, filant rapidement : » Pas là non plus !

« Les unes après les autres, les portes des palais s’ouvraient, et d’autres grands édifices dorés apparaissaient sur la Barque.

Peu à peu, Shen Fengqing avait inspecté des centaines de salles, tandis que de nouvelles ne cessaient de surgir ; Shen Mu ne pouvait que le regarder s’affairer. Au loin, les palais qu’ils avaient visités disparaissaient progressivement, et de nombreux autres surgissaient du néant.

Shen Fengqing poursuivait ses inspections, obstiné, tenace, sans se décourager.

Shen Mu le suivait.

Après un temps infini, Shen Fengqing se lassa, ouvrit ses trois yeux avec égarement et murmura : » Dans quel palais cela se trouve-t-il ? Nous l’avions bien vu… « Il ouvrit un autre grand palais ; un profond soupir s’en échappa.

Shen Mu, l’esprit ravivé, s’empressa d’entrer. Mais il vit Shen Fengqing ressortir, déçu, secouant la tête : » Ce n’est pas lui…

« Intrigué, Shen Mu regarda à l’intérieur et vit une silhouette venant à sa rencontre. Les deux se croisèrent de face, mais l’homme passa à travers son corps.

Shen Mu tressaillit et contempla la silhouette : c’était une empreinte laissée par le Maître du palais de Miluo. Son visage était marqué d’une profonde douleur ; il sortit ainsi de ce palais. Shen Mu se retourna et soudain vit dans cette grande salle d’innombrables êtres : des cités, des remparts, toutes sortes de constructions.

Ils y vivaient et se multipliaient, dans la plus grande harmonie. Soudain, en un instant, tous devinrent des ossements blanchis ; puis, en un éclair, toutes les cités, les remparts et les bâtiments se muèrent en souffle chaotique.

Les os s’effondrèrent, se brisèrent, et devinrent des filaments de chaos. Shen Mu resta pétrifié : tout à l’heure, la salle contenait encore un monde ; à présent, elle était vide.

Il se retourna et vit l’empreinte du Maître du palais de Miluo debout dehors, tête levée, perdue dans ses pensées. Shen Mu s’approcha de lui, leva les yeux, mais ne vit pas ce qu’il regardait.

Il tourna la tête et vit deux lueurs de larmes au coin des yeux du Maître du palais de Miluo.

Ses larmes s’étaient elles aussi imprimées dans cet espace, devenues éternelles. Shen Mu, stupéfait, ne s’attarda pas ; il suivit Shen Fengqing et Taishi pour poursuivre les recherches.

Selon sa volonté, la Barque d’or voguait vers le Ciel du Sud ; traversant le vide, elle mettrait sans doute un ou deux mois pour y parvenir.

Shen Fengqing et Taishi continuaient à chercher sur le bateau.

Comme presque aucun palais ne se répétait, retrouver celui où ils avaient rencontré Kaihuang était extrêmement difficile.

Ils rencontrèrent de nouveau l’empreinte du Maître du palais de Miluo.

Cet être le plus puissant de toute l’histoire avait laissé de nombreuses empreintes sur ce bateau. Chaque fois que son cœur était bouleversé ou sombre, son image s’imprimait sur la barque.

À mesure qu’ils exploraient davantage de palais, ils rencontrèrent progressivement plus de Maîtres du palais de Miluo.

Ces empreintes étaient tantôt accablées, tantôt mélancoliques, tantôt exaltées, tantôt abattues. Plus ils exploraient, plus Shen Mu découvrait que les endroits où apparaissait le Maître du palais de Miluo étaient presque toujours ceux où les êtres du Premier Univers étaient morts.

» Autrement dit, lorsque la catastrophe de l’anéantissement du Premier Univers a éclaté, certains palais étaient vides. Le nombre de palais occupés était limité.

« Il s’arrêta brusquement, sentant qu’il tenait vaguement quelque chose. Shen Fengqing cherchait encore devant.

Shen Mu, la tête penchée, réfléchit : » Les palais occupés et les palais vides apparaissent peut-être selon une certaine règle.

S’il existe une règle, cela signifie que le nombre de palais que la Barque d’or peut engendrer est déterminé.

Car le nombre des êtres du Premier Univers est lui aussi déterminé.

« Sa pensée s’accéléra : » Puisque le nombre de palais est fixe, cela signifie que nous pouvons parcourir toutes les salles d’or ! « Il actionna soudain son esprit, visualisa les chemins parcourus et les palais explorés, déploya ces palais, et en chercha la loi numérique.

Shen Fengqing s’arrêta et se retourna. Shen Mu les rejoignit lentement puis demanda soudain : » Grand frère, connais-tu la technique du Maître céleste You ?

« Shen Fengqing fut perplexe.

» Je veux dire la méthode des cent millions d’avatars du Maître céleste You. « Shen Mu dit : » Ta maîtrise de la Voie de Youdu devrait être comparable à la sienne. S’il peut le faire, toi aussi, probablement. « Les yeux de Shen Fengqing brillèrent.