Chapitre 1646 — Un chien fidèle

À peine eut-il prononcé ces mots que les Maîtres célestes restés dans le palais de Lingxiao se turent, leurs regards vacillant, guettant la manière dont Huo Tianzun allait réagir. Huo Tianzun leva sa coupe, la vida d'un trait, tête renversée, et dit : » Votre Majesté plaisante ; comment oserais-je réclamer la moitié de l'Empire ?

Je ne demande que la moitié de Jingping, et pour le reste, je n'en veux pas un pouce de terre. « Hao Tianzun sourit, et son regard croisa celui de Huo Tianzun.

» Ha ha ha ha !

« Les deux hommes éclatèrent soudain de rire.

Les autres Maîtres célestes rirent à leur tour ; peu à peu les rires s'apaisèrent, et Hao Tianzun dit avec un sourire : » Roi-dieu ancestral, veux-tu Jingping ?

« Le Roi-dieu ancestral s'inclina légèrement et dit en souriant : » Votre Majesté m'a confié la garde de Xuandu ; Xuandu à lui seul couvre les cieux et les mondes innombrables, son territoire est si vaste que j'ai déjà peine à l'administrer. Je préfère m'en abstenir.

« Hao Tianzun se tourna vers Xu Tianzun, qui secoua la tête : » Votre Majesté, comme le Roi-dieu ancestral, je n'ose aspirer aux richesses de Jingping ; je ne demande qu'à bien gouverner Youdu. « Hao Tianzun dit en souriant : » Alors il ne reste que Nous et Notre cher Huo pour nous partager Jingping.

« Taichu dit en souriant : » Un instant, Votre Majesté.

« Un silence total régna dans le palais de Lingxiao ; pas un bruit, tous les regards se posèrent sur Taichu.

Taichu dit en souriant : » Du temps où nous n'étions que dix Maîtres célestes, nos intérêts étaient communs et nous les partagions également ; aujourd'hui que l'Empire est unifié, il n'est plus possible d'agir comme autrefois.

L'univers entier, depuis les origines, appartient à Votre Majesté ; mais si Votre Majesté a pu monter sur le trône, c'est grâce au soutien de ses vieux frères. Maintenant que Votre Majesté a conquis l'Empire, elle devrait récompenser les mérites et apaiser le cœur de ses vieux frères, et non le laisser se refroidir. « Hao Tianzun dit en souriant : » L'Empereur retiré a raison. Nous venons à peine de prendre le trône du Fils du Ciel, Nous n'y sommes pas aussi habile que l'Empereur retiré. Comment l'Empereur retiré pense-t-il que Jingping devrait être partagé ?

« Taichu poursuivit : » Il suffit de récompenser selon les mérites. Que ce soit à la bataille de Xuandu ou à celle de Youdu, les vieux frères ont fourni un effort considérable, risquant leur vie, et certains compagnons du Dao sont même tombés.

Ceux qui vivent ont certes acquis gloire et renom, mais on ne peut négliger les orphelins et les veuves des défunts. Les richesses de Jingping ne sont guère moindres que celles de la Cour céleste ; il suffit de les partager selon les règles d'autrefois, et la perte pour Votre Majesté sera minime. « Les autres Maîtres célestes ne dirent mot et écoutèrent en silence. Hao Tianzun dit avec gravité : » Les conseils de l'Empereur retiré sont justes. « Taichu dit en souriant : » Huo Tianzun, la race humaine et la race céleste, ont d'ailleurs conclu un accord avec Votre Majesté.

Xu Tianzun, le Roi-dieu ancestral, les anciens dieux Taiji, et moi-même, l'Empereur retiré, sans oublier l'Empereur d'Orient, le Dragon azur, tous sont des serviteurs méritants.

Ajoutez à cela Mu Tianzun qui s'est rendu, sanglotant dans sa lettre de soumission, disant qu'il souhaitait obtenir un lieu retiré pour prier pour Votre Majesté.

Tout cela mérite d'être discuté. « Il dit en riant aux éclats : » Xu Tianzun et le Roi-dieu ancestral n'osent pas réclamer Jingping, mais les richesses, il faut tout de même les partager. Jingping est si riche, avec tant de manufactures, tant d'experts en arts divinatoires, tant de maîtres fondeurs ; si on ne le démembre pas, qui sait si un jour ils ne se ligueront pas de nouveau pour se rebeller ? Mieux vaut le partager, oui, mieux vaut le partager.

« Hao Tianzun réfléchit, hocha la tête à plusieurs reprises et dit avec un sourire : » L'Empereur retiré a raison, raison. . . « Il jeta un coup d'œil au Fils du Ciel Yin, qui dit en rassemblant son courage : » Empereur retiré, moi aussi j'ai des mérites, moi aussi je voudrais ma part.

« Huo Tianzun dit froidement : » Fils du Ciel Yin, à la bataille de Youdu, tu n'as pas même montré le bout de ton nez ; quel mérite as-tu ?

« Hao Tianzun dit en souriant : » Yin Zhaojin est tout de même un Maître céleste ; puisqu'il est Maître céleste, il peut bien avoir sa part du gâteau, sinon ne serait-ce pas un titre vide ?

Roi-dieu ancestral et Xu Tianzun, ne faites pas de manières, Jingping vous revient aussi en partie.

« Le Roi-dieu ancestral et Xu Tianzun échangèrent un regard, puis s'inclinèrent de concert : » Merci de la grâce de Votre Majesté. « Hao Tianzun dit en souriant : » À l'origine, la Cour céleste comptait dix Maîtres célestes ; aujourd'hui il n'y a plus que Xu Tianzun, le Roi-dieu ancestral, Huo Tianzun, l'Empereur retiré, le Fils du Ciel Yin et Nous-même. Il semble qu'il faille y injecter du sang neuf.

Le Fils du Ciel Yin est devenu Yin Tianzun ; l'Empereur blanc, l'Empereur rouge et l'Empereur azur pourraient aussi être candidats au rang des dix Maîtres célestes.

« Taichu dit en souriant : » Le caractère de l'Empereur blanc, de l'Empereur rouge et de l'Empereur azur laisse encore à désirer. Votre Majesté, les anciens dieux Taiji pourraient devenir Maîtres célestes. « Hao Tianzun fit tourner sa coupe entre ses doigts et dit en riant aux éclats : » Nous avons failli oublier.

Ces deux frères du Dao ont en effet déployé de grands efforts aux batailles de Youdu et de Xuandu ; ils peuvent être élevés au rang de Maîtres célestes. Cela étant, autant y ajouter Mu Tianzun.

Ainsi nous aurons neuf Maîtres célestes. « Huo Tianzun protesta : » Votre Majesté, comment un rebelle pourrait-il être Maître céleste ? « Hao Tianzun dit en souriant : » Cher Huo, aurais-tu d'autres candidats ?

« Huo Tianzun dit : » Mu Tianzun est un rebelle ; l'inscrire parmi les dix Maîtres célestes, non seulement je ne l'accepterais pas, mais les autres Maîtres célestes non plus !

D'ailleurs, les dix Maîtres célestes ne manquent pas de membres.

L'Empereur-dieu Langxuan n'est-il pas encore là ? « La coupe dans la main de Hao Tianzun fut écrasée, et il dit en souriant : » L'Empereur-dieu Langxuan est mort de la main de Mu Tianzun.

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« — » L'Empereur-dieu Langxuan, homme de bien, est protégé par le Ciel ; il est encore vivant. « Huo Tianzun arbora soudain un large sourire, qui rendait le masque sur son visage fort effrayant, et dit : » Votre Majesté aurait-elle oublié que l'Empereur-dieu Langxuan a un double à Jingping ? Le Ciel a eu pitié ; j'ai déjà sauvé son double, il n'a pas péri de la main du brigand Mu.

« La coupe dans la main de Hao Tianzun fondit et se changea en un flot d'or qui s'écoula ; soudain il éclata de rire : » Bien joué ! Magnifiquement joué !

Cher Huo, loyal envers son souverain et amoureux de sa patrie, tu es un ministre d'une loyauté sans égale, digne de la confiance que Nous te portons !

« Huo Tianzun, feignant la crainte et le respect : » Votre Majesté me flatte.

« Le regard de Taichu vacilla, et il dit en riant aux éclats : » Huo Tianzun est en effet d'une loyauté et d'une droiture sans pareilles ! « Hao Tianzun laissa échapper un grognement et dit : » L'Empereur d'Orient, le Dragon azur, vient se rendre ; il peut être inscrit au rang des Maîtres célestes.

Huo Tianzun n'y voit sans doute pas d'objection ?

« Huo Tianzun dit en souriant : » Que l'Empereur d'Orient, le Dragon azur, soit Maître céleste, je n'y vois pas d'objection. « Hao Tianzun serra le poing, puis le desserra lentement, et dit en souriant : » Les intérêts de Jingping sont considérables ; inutile de nous disputer sur leur partage. Laissons les petits en discuter entre eux.

Aujourd'hui est le jour de Notre intronisation ; ne parlons pas de ces tracas, réjouissons-nous avec Nos chers ministres, et ne rentrons pas avant d'être ivres !