Chapitre 1667 — Interroger le Dao dans le Palais du Chaos

»Les Funérailles du Dao de Miluo doivent être un pouvoir divin de frappe combinée qu'ils ont conçu en méditant les veines du Dao du Palais de Miluo, ou bien les runes de Hongmeng, n'est-ce pas ?

« Shen Mu s'avança dans le chaos, l'esprit encore occupé à se remémorer l'attaque conjointe des soixante-sept silhouettes d'Accomplis du Dao.

Ce coup devait être un pouvoir terrifiant forgé tout exprès contre lui ; il le voyait bien : face aux Funérailles du Dao de Miluo, tous ses pouvoirs divins et tous ses arts du Dao demeuraient vains, comme entièrement neutralisés, sans la moindre force de résistance. En tout autre lieu, Shen Mu n'en serait certes pas mort, mais il aurait à coup sûr été grièvement blessé, et sans doute lui aurait-il fallu des centaines, voire des milliers d'années pour se rétablir.

Or ce coup, ils l'avaient porté dans l'univers du Trésor Divin de Shen Mu ; là, ils n'avaient même pas de quoi le blesser.

Bien sûr, tout cela tenait au lotus de Guixu qu'il avait planté à l'avance, portant sa propre pratique à l'unité du naître et du périr.

Autrement, même dans l'univers du Trésor Divin, Shen Mu n'aurait pas échappé à de graves blessures, sinon à la mort.

»Comme je suis mal aimé dans l'univers préhistorique !

« Shen Mu fronça légèrement les sourcils : »La Cité de Jade du Zuting ne compte que soixante-douze Palais Précieux, et voilà que les maîtres de ces soixante-douze palais me prennent tous en grippe et s'unissent pour me mettre à mort !

« Il ne put s'empêcher de secouer la tête. Un Vénérable Céleste Mu de sa trempe, où donc n'était-il pas aimé de tous, où les fleurs ne s'épanouissaient-elles pas sur son passage ?

Et dans l'univers du passé, tout le monde lui crierait haro ?

Sur ces entrefaites, il parvint au pied du grand Palais du Chaos.

Levant les yeux, il ne vit devant lui qu'un néant, un néant pareil au Vide ultime.

Le grand Palais du Chaos n'avait point d'escalier de pierre ; dressé au milieu du néant, il ne laissait voir aucun moyen d'y monter.

Shen Mu hésita un instant, puis avança le pied ; au moment même où son pied se tendait, un long escalier de pierre apparut sous lui.

L'escalier semblait taillé dans la pierre de chaos, surgi de nulle part.

À l'instant où le pied de Shen Mu se posa sur la marche, une pression inimaginable fondit sur lui, l'assaillant de toutes parts !

Cette pression était extrêmement puissante ; elle semblait émaner de la force du palais lui-même, et tout autant de la force propre de Shen Mu venant l'écraser lui-même.

Plus étrange encore, une langue du Dao résonna à ses oreilles, comme une Interrogation du Dao, assourdissante, un cri lancé à l'âme qui forçait à la réflexion !

Cette langue du Dao venait du Palais du Chaos, comme si quelqu'un l'interrogeait au nom du grand Dao !

Ce qui troublait Shen Mu, c'est que cette voix était bel et bien la sienne !

»Que renferme donc ce palais ?

Un autre moi, ou bien quelqu'un d'autre ?

« Shen Mu ne répondit pas à cette Interrogation du Dao ; endurant la pression de plein fouet, il ramena son autre pied et fit de nouveau un pas.

Mais, contre toute attente, la deuxième marche n'apparut point : devant lui, c'était toujours le néant.

Et la pression redoubla d'un coup !

»C'est sans doute parce que je n'ai pas répondu à l'Interrogation venue du palais que ce changement s'est produit !

« Shen Mu retira son pied ; l'Interrogation retentit de nouveau, répétant la même question.

Il médita de tout son être cette Interrogation ; une Interrogation du Dao, en effet, ne se laisse guère exprimer dans une langue ordinaire : ni la langue divine ni la langue démoniaque ne peuvent rendre au mieux qu'une part du Dao, sans jamais le décrire tout entier.

L'Interrogation du Dao s'énonce en langue du Dao, la plus précise qui soit, sans le moindre malentendu, et l'on peut dire aussi la plus universelle. Cette universalité, bien entendu, ne vaut que pour les Accomplis du Dao et pour le petit nombre d'êtres dont les arts du Dao et les pouvoirs divins ont atteint un niveau extrême.

Entre eux, la langue du Dao ne souffre aucun obstacle et ne prête à aucun malentendu : c'est aussi ce qui permettait à Shen Mu de converser avec les Accomplis du Dao de l'univers préhistorique.

De même, l'Interrogation du Dao est un pouvoir divin, une arme redoutable : si l'adversaire a une cultivation inférieure à la sienne et que son coeur du Dao présente une faille, un seul cri d'Interrogation du Dao suffit à le plonger dans le doute et la négation de soi !

L'Empereur Céleste Hao avait jadis usé de ce tour pour nuire une fois à Shen Mu.

Pourtant, l'Interrogation qui venait du Palais du Chaos n'avait rien de si simple : outre qu'elle frappait droit au coeur du Dao de Shen Mu, la question posée était précisément l'une des difficultés qu'il avait rencontrées dans sa cultivation. »Qui donc m'interroge ?

« Shen Mu fronça les sourcils et, tout en subissant une pression de plus en plus lourde, s'acharna à méditer la réponse à cette Interrogation.

Jadis, en éveillant son Dao, il avait tenté d'élucider ce problème, mais les affaires triviales étaient alors trop nombreuses : il avait vite abandonné la question pour se tourner vers d'autres arts du Dao. On l'avait un jour traité de chevreuil nigaud, et l'image était on ne peut plus juste.

Le chevreuil nigaud s'émerveille de tout et découvre bien des mystères que d'autres ne sauraient voir ; mais il n'a la patience de creuser rien jusqu'au bout, et c'est pourquoi Shen Mu avait semé sur sa voie de cultivation quantité de problèmes qu'il aurait pu résoudre et qu'il avait laissés en chemin.

Au fond, avec les vues et le savoir qui étaient désormais les siens, revenir sur ces questions n'avait plus la difficulté d'antan.

Il se mit à réfléchir, s'efforçant de répondre à cette Interrogation, quand soudain la marche sous ses pieds se prit à craquer doucement, et des fissures y apparurent une à une. Brusquement, la surface de la marche s'effrita, et des morceaux de pierre de chaos s'en détachèrent sans cesse.

Les pierres de chaos tombaient dans le vide et se dissolvaient aussitôt dans le néant !

Shen Mu retint son souffle, concentra son esprit, ferma les yeux, ignora tout cela et poursuivit sa méditation acharnée. Comme il allait ne plus avoir où poser le pied, Shen Mu ouvrit soudain les yeux et, de sa bouche, proféra la langue du Dao pour répondre à la question !

Aussitôt, la marche sous ses pieds cessa de s'effondrer.

Quand Shen Mu eut achevé sa réponse à l'Interrogation, la marche sous ses pieds se trouva, sans qu'il s'en aperçût, entièrement restaurée. Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement et porta la main à sa sueur froide, avant de se rappeler qu'il était sous forme d'Esprit Originel et n'avait point de sueur froide ; s'il y en avait, c'était son corps charnel qui en ruisselait.

Tout entier absorbé par l'ascension du Palais du Chaos, il ignorait qu'à cette heure, devant le Palais Céleste de Yongjiang, la sueur froide de son corps charnel lui submergeait déjà les chevilles et formait une petite mare.

La première Interrogation du Dao une fois résolue, Shen Mu se sentit tout léger, et la pression qui naguère s'insinuait partout s'évanouit d'un coup.

Mieux : il sentit son coeur du Dao s'éclaircir d'un degré, et sa cultivation s'élever insensiblement de quelques notches.

Il fit un pas ; alors la deuxième marche de pierre de chaos surgit d'elle-même sous ses pieds.

Au même instant, du haut du Palais du Chaos, la voix de Shen Mu lui-même retentit de nouveau, proférant la deuxième Interrogation du Dao !

Et cette Interrogation-là était justement l'une de ces difficultés que Shen Mu avait rencontrées dans sa cultivation et abandonnées sans les résoudre !

»Voilà qui est fort intéressant ! « Le regard de l'Esprit Originel de Shen Mu scintilla ; sa curiosité pour ce que renfermait le Palais du Chaos ne fit que croître, et il songea : »Se pourrait-il qu'il y ait un autre moi dans ce palais ?