Chapitre 1667 — Interroger le Dao dans le Palais du Chaos

Ou bien est-ce mon coeur du Dao qui interroge ! Comme j'aimerais y entrer au plus vite pour voir.

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« Son stade actuel correspondait au stade Lingxiao, qui suit le stade de la Cité de Jade.

Lingxiao et le Trône Impérial étaient deux stades traditionnels, et Shen Mu n'en avait pas une connaissance très profonde.

Il n'avait point de Palais Lingxiao ; c'était sa propre pratique qui s'était muée en un Palais du Chaos, et ce qu'on y rencontrait en y montant, ce qu'il contenait, il n'en savait rien.

Il ignorait même si ce qu'il vivait à ce stade, d'autres le vivaient aussi en atteignant le stade Lingxiao.

Tous ceux qui parvenaient à un stade semblable subissaient-ils les mêmes épreuves ? Debout devant le Palais Lingxiao, une Interrogation du Dao leur parvenait-elle aussi, posant les questions qu'ils avaient abandonnées en chemin ?

Leur Interrogation du Dao frappait-elle droit à leur coeur du Dao ?

Mais il n'avait pas loisir d'y songer davantage.

La marche de pierre de chaos sous ses pieds commençait à se fissurer et à s'effondrer, la pression qu'il subissait ne cessait de croître : il devait résoudre, avant l'écroulement complet de la marche, les problèmes qu'il avait jadis éludés ! Il se creusa la tête, s'efforçant de toutes ses forces de résoudre cette deuxième Interrogation du Dao.

Enfin, avant que la marche ne s'effondrât tout à fait, il résolut le problème et répondit en langue du Dao.

La troisième marche apparut ; du Palais du Chaos retentit la voix de Shen Mu, une Interrogation encore, un problème encore qu'il avait jadis éludé.

Shen Mu apaisa son esprit ; cessant de se hâter avec fièvre, il se tint paisiblement sur les marches devant le Palais du Chaos pour résoudre les divers problèmes qu'il avait délaissés dans sa cultivation.

Certains, il avait eu la paresse de les résoudre ; d'autres, il n'avait pu les résoudre alors ; d'autres encore, il avait oublié de les résoudre.

Et maintenant, ces problèmes se dressaient devant le Palais du Chaos, formant le plus grand obstacle à son entrée dans le palais et à son accession au Trône Impérial !

Les dettes contractées jadis pour s'épargner un moment de peine finissent toujours par se payer ! L'heure était venue de s'en acquitter, mais c'était aussi un travail de comblement.

Réparer les manques de sa propre voie de cultivation.

Peu à peu, Shen Mu répondait à un nombre croissant d'Interrogations du Dao, son coeur du Dao se faisait de plus en plus parfait, sa cultivation s'élevait insensiblement ; chaque réparation n'ajoutait guère, mais à mesure qu'il gravissait les marches, les petits gains s'accumulaient, et le total devenait considérable.

Il avait déjà gravi une centaine de marches, et le Palais du Chaos était là, devant ses yeux ; pourtant, chaque fois qu'il avançait d'un pas, de nouvelles marches de pierre de chaos apparaissaient !

De plus, les Interrogations venues du Palais du Chaos se faisaient de plus en plus profondes et insondables, rendant les réponses de plus en plus difficiles ! »Les Interrogations finiront bien par s'épuiser, et je finirai bien par monter dans ce palais !

« Shen Mu garda son calme, sans orgueil ni précipitation, avançant d'un pas ferme ; bien du temps passa encore, et il n'avait toujours pas atteint le Palais du Chaos.

Il se retourna : les marches de pierre de chaos s'étendaient sur plus de dix lis, pareilles à un fil blanc qui s'enfonçait dans la Cité de Jade ; mais levant les yeux, il voyait le Palais du Chaos toujours à la même distance, ni proche ni lointain, sans pouvoir y poser le pied.

Shen Mu rassembla ses esprits.

Ce stade correspondait au stade Lingxiao, et il comprit alors pourquoi les experts du stade Lingxiao étaient nombreux, tandis que ceux du stade du Trône Impérial étaient si rares.

Sans doute les experts du stade Lingxiao affrontaient-ils eux aussi, à ce palier, les diverses Interrogations du Dao de leur coeur ; les questions et les pressions qu'ils devaient subir n'avaient rien de l'extravagance de celles de Shen Mu, mais elles suffisaient à les retenir devant le Palais Lingxiao !

Alors, l'Interrogation du Palais du Chaos posa un problème touchant à la Voie du Taiji, relatif au principe par lequel le Taiji engendre le yin et le yang. Shen Mu fronça les sourcils et médita longuement ; la marche sous ses pieds s'était effondrée au point de ne plus laisser place qu'à un seul pied, et il n'avait toujours pas trouvé la réponse. Il soupira et recula d'un pas, se posant sur la marche précédente.

»L'Interrogation, je pourrai y répondre plus tard ; peut-être pourrai-je méditer ce problème par degrés.

Depuis combien de temps suis-je ici ?

Je me demande ce qu'il advient du monde extérieur.

« Son corps charnel s'éveilla lentement ; il vit un vieux buffle assis non loin devant lui à l'ombre d'un arbre, la poitrine nue, tirant paisiblement sur son narguilé, tandis qu'à ses côtés étaient assis plusieurs dragons Kui qui le regardaient avec des yeux avides.

Le vieux buffle tendit le narguilé ; les dragons Kui à tête de buffle s'en saisirent en hâte, en tirèrent deux bouffées glougloutantes, puis le passèrent aux autres. Au bord du Fleuve Céleste, au loin, un tigre entièrement noir pêchait les kun rouges avec sa propre queue ; soudain, dans un craquement, le tigre noir retira précipitamment sa queue de l'eau : elle était plus courte d'un tronçon, bel et bien tranchée d'un coup de dent par un kun rouge !

Le tigre noir, la mine déconfite, activa l'Art mystérieux de la Création, et sa queue repoussa peu à peu. Plus loin encore, dans la forêt de la montagne, retentit un braiment, et une voix aussi désagréable que celle d'un âne s'éleva : »Laisse-moi en croquer un morceau, je ne te mangerai pas, juste une bouchée —« Shen Mu, perplexe, demanda : »Frère aîné Sanduo, que faites-vous donc ici ?

« Voyant qu'il s'éveillait, le vieux buffle se leva en hâte : »Vénérable Céleste, les quatre Grands Maîtres Célestes sont tous venus ; comme vous étiez en cultivation, ils ne vous ont pas dérangé, et ils attendent maintenant dans le palais ! « »Les quatre Grands Maîtres Célestes sont tous venus ?

« Shen Mu resta un instant interdit, puis se dirigea vers le palais.

Lizheng et Maître Dan prenaient le thé sous le grand arbre devant la porte du palais ; tous deux, vautrés dans des fauteuils à bascule, jetèrent à Shen Mu un regard nonchalant, et Maître Dan dit en souriant : »Petit Shen, tu as cultivé quatre mois durant, te voilà enfin réveillé.

« »Déjà quatre mois ?

« Shen Mu fut saisi : vaincre les soixante-douze silhouettes d'Accomplis du Dao ne lui avait pas pris longtemps, mais répondre aux Interrogations devant le Palais du Chaos avait dû lui coûter près de quatre mois !

»Grand-père Maître Dan, avez-vous entendu parler des négociations entre la Cour Céleste et Jingping ? « demanda précipitamment Shen Mu.

»Yuchenzi est déjà venu te chercher une fois ; te voyant sans réveil, il est reparti en hâte.

« Maître Dan réfléchit un instant : »Il a dit, je crois, que les négociations entre la Cour Céleste et Jingping étaient sur le point de rompre. «