Chapitre 1678 — La terre souillée du Vide

Lan Yutian fut saisi d'effroi : il ne comprenait pas ce qui se passait avec ce crâne, ni pourquoi la chair et le sang, une fois attachés à lui, pouvaient s'y développer.

Un souffle du vent glacé du silence s'éleva : la chair et le sang sur le crâne se dissipèrent à toute vitesse, mais une partie de la chair déjà poussée en profita pour s'enfoncer dans les profondeurs du crâne, s'y cacher et tenter d'échapper au vent glacé du silence.

Le cœur de Lan Yutian battait à tout rompre : »Où donc le vent glacé du silence nous a-t-il emportés dans le Vide ultime, pour qu'il existe de pareilles monstruosités ?«

Il ne voyait plus où le vent glacé du silence avait emporté le crâne, mais d'après ce qui venait de se produire, il semblait que ce crâne abritât encore une âme, que quelque chose y fît son gîte et, grâce à ce filament de chair et de sang venu de la pagode, tentât de faire renaître un corps charnel !

»Le Vide ultime s'est formé lors de l'ouverture de l'univers ; on peut dire qu'il existe depuis l'origine du cosmos. Se pourrait-il que s'y cachent des monstres préhistoriques ?«

Lan Yutian en était là de ses réflexions quand la pagode de chair et de sang s'arrêta de nouveau brusquement. Il se hâta de regarder au-dehors : la pagode avait heurté une paroi de pierre d'une incomparable douceur.

C'était sans doute une paroi formée d'un bloc de pierre du Chaos, lisse comme un miroir, sans le moindre défaut !

Lan Yutian s'efforça de faire lever les prunelles de Shen Mu : la paroi était parfaitement régulière, d'une longueur impossible à mesurer, sa tranche nette, mais sa largeur limitée — telle une stèle allongée, dressée là, solitaire, au milieu du Vide ultime !

Le vent glacé du silence souffla ; la pagode heurta deux fois cette grande stèle avant d'être emportée par le vent.

Lan Yutian fit tourner les prunelles de Shen Mu pour regarder le revers de la stèle : une ligne de caractères y était gravée, disposée verticalement, sanglante ; mais ces caractères n'étaient manifestement pas l'écriture d'aujourd'hui, et il n'en comprenait pas le sens.

»Quel lieu étrange !«

Le cœur de Lan Yutian fit un bond : »Où donc le vent glacé du silence nous a-t-il emportés ? Pourquoi mon frère ne s'est-il pas encore réveillé ? Le souffle primordial du Hongmeng est-il donc si difficile à saisir ?«

Il fronça les sourcils et songea : »Je lui ai transmis tout ce qu'il fallait ; ce n'est sans doute pas si difficile à saisir... Si seulement Xushenghua était ici ! Je ne suis guère doué pour enseigner, il s'y entend bien mieux que moi...«

C'est alors que la pagode de chair et de sang heurta de nouveau quelque chose : c'était une épave réduite à la moitié de sa coque, à la cassure dentelée, dont certains éclats, extrêmement acérés, faillirent transpercer la pagode.

La chair et le sang de sa surface furent déchirés, et la pagode resta accrochée à l'épave.

Lan Yutian aperçut soudain un squelette incrusté dans la paroi du vaisseau : ce devait être un accompli du Dao, dont les ossements n'avaient pas été dissous par le Vide ultime !

Cet accompli du Dao avait manifestement été tué par la main d'un autre : sa cage thoracique était fendue, transpercée en pleine poitrine par une arme rongée de rouille.

Crac.

Le crâne du squelette pivota brusquement ; ses orbites vides se tournèrent vers la pagode, comme si elles pouvaient percer tout ce qui s'y trouvait.

Lan Yutian sursauta de frayeur et se couvrit aussitôt les yeux ; au bout d'un moment, il risqua un regard furtif entre ses doigts.

Voyant cela, le Roi-démon Dutian songea : »Le seigneur Lan a encore des caprices d'enfant, pour se laisser effrayer de la sorte ! Qu'est-ce qui a bien pu lui faire peur... Ah !«

Lui aussi vit la scène au-dehors, et les cheveux de ses quatre têtes se dressèrent un à un, comme les piquants d'un hérisson.

»Il est mort !«

Lan Yutian baissa les mains et lui dit en souriant : »Ne t'inquiète pas, il est mort ! Tout à l'heure, c'est le vent qui a fait bouger sa tête, et j'ai cru qu'il était encore vivant. C'est étrange : à l'ouverture de l'univers, ces choses auraient dû être anéanties lors de la séparation du Ciel et de la Terre ; comment ont-elles pu se conserver ?«

Il eut beau chercher, il n'y comprenait rien, et murmura : »Se pourrait-il que le bois de ce vaisseau soit fait de la matière de l'Arbre-Monde ?«

Brûlant d'impatience, il aurait bien voulu sortir des prunelles de Shen Mu pour examiner l'épave ; mais même s'il avait pu sortir, il n'aurait pu quitter la pagode de chair et de sang.

Il n'en avait pas la force.

Et dehors, il n'aurait pas résisté au vent glacé du silence du Vide ultime !

Bien que Shen Mu eût encore des lacunes en matière de lois du Dao et de techniques divines, sa cultivation et sa puissance dépassaient de loin les siennes ; si Shen Mu reprenait vie, avec sa force, il pourrait sortir explorer les lieux et percer l'étrangeté de cet endroit.

Le vent glacé du silence soufflait ; finalement, la pagode, vacillante, se dégagea de l'épave et poursuivit sa dérive.

Lan Yutian jeta un regard au squelette sur le vaisseau, et soudain un frisson glacé le saisit : le squelette tournait lentement la tête et ‹ fixait › la pagode d'un regard obstiné !

»Il est vivant !«

Le cœur de Lan Yutian battait la chamade ; il se hâta de reprendre ses esprits.

La pagode de chair et de sang avait sans doute pénétré par hasard dans quelque région mystérieuse du Vide ultime, et au fil de sa dérive, elle rencontrait toutes sortes de choses bizarres et étranges !

Des arbres du Dao desséchés, des armes divines brisées, des ossements sans nom ; il vit même une tête plantée au bout d'une bannière !

C'était comme un dépotoir du Vide ultime, où l'on jetait tout ce qui ne pouvait être dissous dans le Vide !