Chapitre 1760 — Contre-attaque au Palais céleste

Quand tout fut prêt, les généraux des grands navires donnèrent l'ordre : les fourneaux des chars s'allumèrent, les chars quittèrent les navires à une vitesse bien supérieure, et l'armée des chars volants fila en hurlant.

Le chef de village fit bouillonner son sang et son souffle ; tel un adolescent, une épée divine au flanc, il se tenait debout face au vent.

Sur le premier char volant, il commandait l'armée des chars volants, composée pour l'essentiel des héros de Jingping versés dans l'art, la technique et la Voie de l'épée.

Hou ! Le navire du Phénix de l'Empereur Rouge Qi Xiayu fit vibrer ses ailes et quitta la cité divine ; derrière lui venait l'armée du clan des Phénix, mais sur chaque phénix se tenaient plus de dix soldats de Jingping, portant chacun sur le dos un sabre de guerre plus long qu'un homme. À leur ceinture pendait encore un étui à sabres, où l'on cachait des pilules de sabre.

L'intendant Cuisinier, sa haute silhouette dressée sur le dos d'un phénix, vit venir deux autres phénix : à sa gauche apparut Luo Wushuang, le Sabre divin, à sa droite Zhe Huali, le Sabre démoniaque, tandis que Bashan le Maître des Libations, loin derrière, s'acharnait à les rattraper. Derrière les quatre grands maîtres du sabre de Jingping venaient les jeunes générations versées dans l'art du sabre et la Voie du sabre.

» Comment se fait-il qu'il soit venu, lui aussi ?

« Zhe Huali jeta un regard en arrière vers Bashan le Maître des Libations et fronça les sourcils : » Il n'est même pas de notre Camp des Sabres divins ; lui, sa voie est celle de la fusion des arts du combat.

Un traître !

« Bashan le Maître des Libations entra dans une violente fureur : » Garnement ! Si tu en as le cran, arrête-toi !

« » Ne t'occupe pas de lui «, dit l'intendant Cuisinier sans se retourner.

» Plus tu t'occupes de lui, plus il est content, plus il hausse la voix. Shen et Tian Shu n'étant pas là, il fallait bien le tirer de son coin pour faire le compte.

« Bashan le Maître des Libations, le visage vert de rage, s'écria : » Maître, vous prêtez le flanc aux étrangers plutôt qu'aux vôtres, cela ne vous fait pas mal ?

Je suis tout de même votre disciple de chair et de sang !

« Le visage de l'intendant Cuisinier devint livide. Luo Wushuang, perplexe, se dit en lui-même : » Le Sabre du Ciel a pourtant une vaillance et une grandeur d'âme incomparables, l'esprit plein de classiques, la bouche pleine de belles sentences ; comment son disciple peut-il être une pareille brute ?

« Un fleuve céleste s'échappa, s'allongeant toujours, impétueux et vaste ; les Empereurs Xuan et Wu s'étaient changés en un immense Xuanwu, pareil à un continent au milieu du fleuve, qui nageait dans ses eaux.

Et derrière la Tortue noire et le Serpent volant traînaient de plus vastes encore marais : la terre ancestrale des deux Empereurs Xuanwu.

Dans cette terre ancestrale, les demi-dieux des clans Xuan et Wu, pleins d'allant, cherchaient chacun leur partenaire, un homme et une femme, pour former ensemble une formation. Dans le ciel, Wei Suifeng volait de son propre vol, ses larges manches flottant au vent, suivi de dizaines de milliers de gardes des Plumes qui battaient des ailes.

Le Serpent volant aux mille ailes qu'était devenu l'Empereur Wu leva la tête et dit en riant : » Empereur Yunluo, prenez garde en cette guerre, veillez à ne pas devenir votre nom !

« » Bah !

« Wei Suifeng éclata de rire : » Je suis l'un des rares au monde à pouvoir déployer le pouvoir divin de l'Immuable ; il est incomplet, mais il suffit amplement à me sauver la vie !

Vous deux, en revanche, mari et femme, prenez bien garde !

« » Grande chance et grande prospérité «, dit en levant la tête la Tortue noire qu'était devenu l'Empereur Xuan en riant.

» Je suis versé dans la divination ; j'ai tiré un hexagramme : ce voyage sera de grand bonheur !

« Les cités divines de la vallée de Lanfeng accélérèrent peu à peu ; dans la vallée, l'Artisan silencieux menait des dizaines de milliers d'Artisans célestes pour ouvrir les ateliers de forge nouvellement bâtis et forger des armes divines, en prévision des pertes.

Au même moment, d'innombrables détenteurs de pouvoirs divins allaient et venaient, apportant de Jingping élixirs, remèdes et métaux divins.

Dans le ciel, une centaine de cités divines, face aux lueurs du soleil couchant, s'avancèrent vers le grand camp de la Cour céleste.

Au-dessous des cités, Mémé Zhu menait les armées terrestres de Jingping ; chemin faisant, les soldats de Jingping actionnaient leur pouvoir divin d'invocation, et sous les cités le ciel s'entrouvrait sans cesse, laissant apparaître l'immensité sans bornes du monde des bêtes. Des bêtes colossales antiques sortaient une à une la tête de cet autre monde et tombaient du ciel.

Mémé Zhu mena ses milliers de soldats sur les larges échines des bêtes ; celles-ci s'élancèrent, faisant trembler la terre sous leurs pas, toujours plus vite.

Mémé Zhu jeta un regard de côté et vit le jeune Patriarche Wenyuan et Hua Xuanxiu debout sur le dos d'une bête ; elle s'écria précipitamment : » Wenyuan, prends soin de ta cadette !

C'est la sainte de notre Secte du Saint Céleste ! « Le Patriarche Wenyuan se sentit quelque peu blessé et pensa en lui-même : » Un vieux phénix ne vaut pas une poule ; voilà que mon rang dégringole.

Serais-je donc devenu, comme le petit Shen, un vieux beau flétri…

« Mémé Zhu, toujours inquiète pour la sécurité de Hua Xuanxiu, dit à Jiang Yunjian : » Yunjian, ta cultivation est haute, prends soin de ta cadette Hua !

« Jiang Yunjian acquiesça d'un air grave. L'armée qu'il menait cette fois était celle des armes divines des Quatre Empereurs : chaque soldat portait sur lui une arme divine des Quatre Empereurs, telle la jarre des Cinq Tonnerres.

Derrière le Patriarche Wenyuan et Hua Xuanxiu venaient les armées formées des lettrés du Palais académique du Saint Céleste, de l'Académie impériale et des maîtres des libations ; ces gens venaient souvent de la Secte du Saint Céleste d'autrefois, et comptaient des rois célestes, des protecteurs de la Loi et autres anciens.

Après que Shen Mu en eut pris la tête, la Secte du Saint Céleste fut réformée en Palais académique du Saint Céleste ; la secte, jadis de mauvaise réputation — on l'appelait la Secte des Démons ténébreux —, faisait à présent peau neuve.

Le Patriarche Wenyuan était le patriarche de cette génération, mais son titre n'était que nominal. Toutes les armées de Jingping se mirent en marche ; après deux jours de route, le grand camp de la Cour céleste fut en vue.

C'est alors que l'armée du Pays sans Souci heurta de plein fouet les troupes du grand camp de la Cour céleste ! La première bataille de la contre-offensive de Jingping éclata !